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苏软笑骂：
他真滚了，歌声从巷口飘回来，是首跑调的甜歌。苏软想，这小子，退了圈，反倒鲜活。从前镜头前的他，笑是练的；今儿这跑调的歌，是自己的。
她捧着茶，想，摆烂这词，从前是系统拿来量她的尺——摆烂指数加减，卡着她的活法。今儿它换了意思。不是懒，是不被定义；不是逃，是选自己要的。她和顾言琛，都没抢英雄，没演大戏，把该认的人认了，该焐的人焐了，剩下的，交给时间。这便是最好的摆烂——安静，实在，是她自己选的活法。
她想起系统崩溃后，有人问她接下来干啥，她说做自己。今儿这最好的摆烂做自己落进柴米里的样子。不是惊天动地，是今儿认老周头，明儿理台账，后儿陪顾言琛坐在桂树下。一件一件，都是自己选的，自己做的。
顾言琛看她半晌不语，伸手碰了碰她手背：想啥。
苏软笑：想咱俩都没走。
他：都没走。
两人对了这句，像对了暗号，谁也没再啰嗦。风里桂香稳，茶还温着，日子就这么，安安稳稳地，过下去。
苏软又想，这，说来轻，做来重。系统毒刺戳她那些夜，她没走；顾家掀台子那些回，她没走；连自己都怀疑自己时，她也没走。没走，不是硬撑，是心里有根——残片安着，人在原地，等的人，等到了。她想，这便是她能给顾言琛的，最实在的回——不是我爱你我没走。
晨光里，两人没动，由着桂香绕着。苏软想，往后不管基金会多大，不管顾氏多乱，她都在这小院，没走。他也都在这，没走。没走的人，到头来，都走到了一块儿。
午后，苏软翻出系统时期的旧手机，屏幕还亮着那串旧数字——摆烂指数，加减的跳动，卡着她那些年的活法。她看着那串数字，笑：今儿这指数，该归零了。
顾言琛凑过来，看了一眼：归零好。
她按了删除。删的不是数，是系统卡她的那把尺。
她想，摆烂这词，系统拿来逼她，今儿她拿来活自己。区别在哪？系统要她摆烂，是抽她的劲；她自己摆烂，是留她的劲，去做该做的事。一个是耗，一个是养。这差别，隔着一个系统的崩溃。
陆子衿后来从巴黎发来照，店门口，他系着歪围裙，笑得自己。苏软存了，想，这小子，把摆烂活成了甜品——不按剧本，只按自己。她和顾言琛，也把这摆烂，活成了小院里的日常：认人、焐身、守场，一件一件，安稳。
夜里，两人对坐，茶凉了又续。苏软说：咱俩这摆烂，算高级不？
顾言琛：
她乐：你就一个字。
他说：字少，事真。
苏软想，是了，最好的摆烂，不在说，在做——做一天，是一天；做一年，是一年。她和他就这么，一年一年，做下去。
晨光里，桂香绕着两人。苏软想，这，不是一句话，是一辈子的样子。系统来了，她没走；系统走了，她也没走。没走的人，把日子，过成了自己的。她握了握顾言琛的手，没说啥——有些话，不用说的，写在没走里，写在靠上去里，写在这小院每一日的桂香里。
井台边那盆薄荷让她想起城南的旧铺，叶子上凝着水珠，她掐了一片，揉碎了闻，凉气冲鼻。顾言琛在廊下把茶盏摆齐，杯底碰着石桌，轻响连成串。她把碎叶丢进脚边的土里，根边湿了一圈。
风转了向，桂瓣落进她领口，她伸手掸，指尖沾了点黄。周远的皮箱还在墙角，锁扣泛着旧光，她走过去，蹲下，用袖口擦了擦灰。皮面凉，纹路里卡着细尘，她吹了一口气，尘扬起来，在光里打转。
她想起系统时期，这双手被任务推着，从没闲过。今儿掐片薄荷，擦把旧箱，都是自己的工夫。她站起身，膝头麻了一瞬，扶着墙等那阵麻过去。