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婚后日子，平淡得像桂香。
苏软和顾言琛，各忙各的。她在城西小院认人焐身，他在顾氏顶着保守派。两人不黏，可心口那截残片，挨着，都安。顾言琛出门早，回来晚。他不在时，苏软在小院里认人、理台账、陪林咖晒太阳。他在时，两人对着桂树，各看各的手机，谁也不扰谁。这种不黏，不是生分，是都信得过对方在原地——你回头，我都在；我低头，你也在。
老周头的线，续上了。苏软隔三差五去港口老楼，不催，只坐。老楼临海，墙皮泛碱，窗框上的漆掉得斑驳。老周头的话仍少，可每回见她，窗框上的手，按心的动作，轻了些。残片认住后，焐是慢功——她陪着他，让那截自己，慢慢愿意回来。林咖焐了一月才睡沉，老周头这截稳，可也急不得。
这日去得久了些。老周头破天荒从窗台下端出个铁盒，盒角锈了，铰链松垮。盒里装着张旧船票，票根泛黄，印着二十年前的航次，油墨被海风吹得发灰。他捏着票，没递，只捏着，指节发白。苏软没去接，只陪他坐着。她知道，那是他残片松动的苗头——等他哪天肯把票递出来，那截自己，就回来了一半。
媒体线那个女记者，排在了下个。周远摸过，人清醒，就是稿子写到一半写不动，转了行卖保险。苏软翻了档案，残片轻，比老周头好焐。先易后难。她跟周远说，老周头续着，女记者排下个，并购线那个最沉，放后头。
基金会运转起来。沈听雨铺的渠道，每日有咨询进来；白若曦立的人设，站出来的人越来越多。周远当执行人，对外说基金会是干啥的，对内跑三条线。四根桩，根根钉着。
苏软在院里，常看见林咖晒太阳。老太太的残片归了位，人安了，话也比从前多。这日她给苏软递了个布包——就是婚礼上那个——里头是双千层底布鞋，针脚歪，可结实。给你，林咖说，站着认人，脚得稳。苏软接过，掌心里那点温意往上走。她想，林咖焐回的，不只是一截自己，是肯把心意，递出来了。
这日，苏软在整理基金会台账，忽然觉得哪儿不对。咨询名里，有个南美的，残片反应比本城三个都弱，却格外——像刚被挑中，不是傅记的那批。她皱眉，把那页翻来覆去看了两遍。
周远，她发消息，南美那个咨询，你再核。傅记的名单，南美是咖啡店老板娘，残片早散了，落我身上。这个反应太新，不像旧账。
周远回：我查。多半是后人，或者——别的。
苏软盯着那行字，指腹在屏上摩了摩。傅当年记的名单，到第五个断了铅笔。系统挑人像潮水，退了又来，第六个、第七个，傅没查到，她接着查。这茬的南美咨询，若真是刚被挑中的，那系统的路，也许还在走——只是换了个名，藏在了她看不见的远处。
苏软没追问。她合上台账，看窗外桂树。基金会立住了，本城三个在焐，欧洲有陆子衿守着。可这茬的咨询，像根细线，头还没露全。她隐约觉得，系统的路数，也许没断干净——但那是后话，今儿不急。
顾言琛回来，见她对着桂树出神，问：想啥。