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笑着笑着，心绪却慢慢沉静下来，眼前满身尘土、衣衫不整的处境，莫名勾起了旧日回忆。当初她独身离开京城闯荡，孤身穿梭在荒山野岭，风餐露宿、就地歇息，过得潦草又落魄，眼下三人满身泥灰，和那时的光景竟别无二致。
她轻轻叹了口气，心底生出几分哭笑不得的感慨。堂堂定北王府的永安郡主，如今弄得灰头土脸，衣衫脏乱，活脱脱如同沿街行乞的乞丐。
她还记得当年长途跋涉终于望见城池轮廓的那一刻，心底积攒多日的疲惫尽数消散，满心都是奔赴人居之地的欢喜。可谁曾想满心期待踏入城门，城中路人只瞧她一身脏旧装束，竟当真把她当成了落魄乞丐，躲闪着不愿靠近，还被人嫌弃，如今回想起来，依旧觉得趣味十足。
楚明歌捡拾干柴燃起篝火，切下一部分鲜肉架在火上炙烤，油脂滋滋滴落，香气很快漫开。三人围着火堆饱饱吃了一顿，肚腹踏实之后，目光落在余下大半分割妥当的野猪肉上。
楚明歌侧头望向沈长风，轻声商量：“沈大哥，咱们留存一部分肉随身携带，若是路上能撞见山野村落或是前方城池，就把余下的肉食转手处置掉，换些银钱，也能找处安稳的住处好好休整一番。”
话音落下，她上下打量了一番身旁两人凌乱破损的衣衫，又低头看了看自己沾满尘土、被树枝勾出破洞的衣袍，忍不住无奈失笑：“最重要的是咱们必须置办一身新衣，瞧瞧眼下这副模样，满身灰污衣衫破烂，走在外头，当真和沿街乞讨的乞丐别无两样。”
钱多多闻言局促地扯了扯腰间裹着的外衫，想起方才落座磕碰的酸痛，垮着脸应声附和。沈长风也颔首认同，眼下衣衫不雅，赶路探查本就惹眼，入城之后更是极易引人猜忌，添置衣物已然是眼下最紧要的事。
酒足饭饱之后，楚明歌起身钻进周遭山林，寻来柔韧结实的藤蔓，将剩余的野猪肉分门别类捆扎整齐。重物分成两份，由她和沈长风各自背负，顾及钱多多臀部磕碰的伤势行路艰难，便什么行囊都没有分派给他，让他空手轻装随行。
三人再度踏入密林缓缓前行，钱多多每走一步都要小心翼翼迁就伤痛，行进速度被拖慢了不少，一路磨磨蹭蹭，等到天边落日沉坠、暮色四合，一行人总算走出幽深山林，抵达了山脚开阔地带。
放眼望去，四下原野空旷荒芜，视野里光秃秃一片，哪里预想中的村镇城池踪影，连片农家村落都寻觅不到半点痕迹，周遭荒无人烟，唯有野草与矮木肆意生长。
楚明歌望着寂寥空旷的原野，不由得轻声叹了口气，满心无奈。本以为走出山林便能遇上人居落脚，没承想竟是这般荒凉地界，前路茫茫，一时根本看不出何时才能寻到有人烟的村落，更别提繁华城镇了。
钱多多停下脚步，揉着酸涩发胀的后腰，脸色垮了下来，满心丧气。沈长风抬眼望向天色渐暗的远方，眉头微微蹙起，抬手辨认了一下方位，打算先寻一处背风的土坡，今夜暂且露天暂住一晚，待到明日天光放亮，再循着官道的痕迹继续往前摸索。
三人寻了一处背风的土凹作为落脚之地，总算停下了赶路的脚步。楚明歌解下背上捆着野猪肉的藤蔓，将沉甸甸的肉块放到一旁，着手捡拾干燥的枯枝碎石，引燃篝火。
沈长风也没有闲着，四处搜罗粗壮的木柴添进火堆，保证火种长久不会熄灭，又挥刀削出数根修长细木签，分割肉块串在木签之上，架在火苗上方慢烤。油脂受热不断滴落，落在炭火里噼啪作响，诱人的肉香很快在空旷的荒野散开。
一轮晚饭吃过，腹中暖意满满，二人动手清理周遭环境。挥刀割除周遭杂乱疯长的野草，把地面修整平整，以火堆为中心清出一圈空地，隔绝野外小虫与野兽靠近。再将割下的干爽杂草层层铺叠在地面，做成柔软的草垫充当床铺。
诸事打理妥当，奔波整日的三人终于卸下疲惫，挨着温暖的篝火席地坐下，借着火光短暂休憩，静静等候长夜过去，来日再继续寻找人烟城镇。