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离开楚军大营，仿佛一步踏入了另一个世界。身后是尚且算得上“秩序”的壁垒，尽管内部已千疮百孔；前方则是被战争彻底揉碎的土地，满目疮痍，生机断绝。
汜水东岸，第三段甬道。与其说是甬道，不如说是一片被反复犁过的废墟。原本用于运输粮草、相对平坦坚实的道路早已不见踪影，取而代之的是大大小小的陷坑、被烧得焦黑的木料残骸、散落一地的碎石断砖，以及零星插在地上、早已腐朽的残破鹿角。空气中弥漫着一股若有若无的焦糊味和更深处隐约的尸臭，几只乌鸦在不远处的枯树上发出刺耳的嘎嘎声，更添几分死寂。
“这……这他娘的是人干的活？”黑豚看着眼前的景象，咧着嘴，半天合不拢。
那三十名被“配给”的民夫，眼神更加麻木了，甚至有人直接瘫坐在地上，连哀嚎的力气都没有。
项默的心也凉了半截，但他不能表露出来。他是主心骨，他若垮了，这支队伍瞬间就会崩溃。
“环境扫描完毕：废墟级场景，资源匮乏度99%，敌军活动迹象（高频）。生存建议：建议宿主原地躺平，减少能量消耗，争取死得安详一点。或者，启动“临终关怀”模式，本系统可为宿主播放一段《好运来》助兴。”
“闭嘴！”项默在心里怒吼，这破系统除了添堵没别的用处。
他强迫自己冷静下来，仔细观察地形。甬道（废墟）一侧靠近汜水支流，水流尚可，取水不算太难，这是唯一的好消息。另一侧则是起伏的丘陵和稀疏的林地，视野不算开阔，极易藏匿敌军。
“都别愣着！”项默深吸一口气，声音沙哑却带着不容置疑的决断，“黑豚，带你的人，以伍为单位，向外放出警戒哨，最远放出二里，重点监视丘陵和林地方向，有动静立刻示警！李老三，带你的人，领着民夫，先把这片地方能用的木头、石头都收集起来，堆到这边！动作要快！”
他没有立刻命令修复甬道，那太不现实。当务之急，是建立最基本的防御和立足点。
士兵们动了起来，虽然士气低迷，但长期的军旅生涯让他们习惯了服从。民夫们在士兵的催促下，也开始有气无力地搬运着散落的碎石和木料。
项默自己也没闲着，他亲自带着几个还算机灵的士兵，沿着废墟边缘仔细勘查。他注意到，彭越部队的破坏很有针对性，并非盲目摧毁。他们似乎尤其喜欢破坏道路的基座和排水设施，让后续修复变得极其困难，一场雨就能让努力付诸东流。
“真他娘的专业……”项默嘀咕着，心里对彭越的“游击”水平有了更直观的认识。这不仅是骚扰，这是系统性的瘫痪。
勘查中，他们在一处较大的陷坑里，发现了几具早已腐烂、被野狗啃食得不成样子的楚军士兵尸体，身上的皮甲和武器早已被搜刮一空。
“是之前守这里的人……”一个士兵声音发颤。
项默沉默地看着，挥了挥手：“埋了。”
这就是他们的下场，或许也是他们不久后的归宿。
第一天，就在这种高度紧张和徒劳的忙碌中过去。收集到的材料寥寥无几，所谓的“修复”根本无从谈起。夜晚降临，气温骤降，寒风像刀子一样刮过废墟。士兵和民夫们挤在临时清理出的几个避风坑洞里，靠着单薄的衣物和彼此体温取暖。配发的粮食本就只够三天，项默下令第一天就只吃半饱。
黑暗中，能听到压抑的咳嗽声和偶尔传来的啜泣。绝望像冰冷的潮水，无声地蔓延。
项默靠着冰冷的土壁，毫无睡意。他听着系统的冷嘲热讽，看着状态面板上不断下跌的士气和体力值，大脑却在疯狂运转。
硬拼是死路一条。常规修复也是死路一条。必须想点别的办法。
第二天清晨，项默做出了一个让所有人意外的决定。
“不修路了？”黑豚瞪大了眼睛。
“修个屁！五天时间，这点人手，给你神仙也修不好！”项默啐了一口，“咱们不修路，咱们‘造假’！”
他指着那片废墟：“把收集到的木头，别用来铺路，都给老子削尖了，做成简易的拒马和鹿角！石头也别乱扔，堆起来，做成矮墙和障碍！重点不是把路修通，而是把这里弄得看起来像那么回事，让彭越的人觉得咱们在认真防守，在努力修复！”
“宿主触发技能：形式主义（初级）。效果：表面工程效率+10%，实际防御价值+0.1%。系统评价：亲，您终于领悟了官僚主义的精髓！鼓掌！”
项默没理会系统的阴阳怪气，继续布置：“李老三，你带几个人，去河边多挖点湿泥，混合草茎，给我糊在那些新做的拒马和矮墙上！做旧！要看起来跟旁边被破坏过的一个德行！别他娘的一看就是新的！”
他又看向几个面相老成的民夫：“你们几个，是本地人？对这附近熟不熟？知不知道哪里能搞到吃的？野菜、草根、树皮，什么都行！或者，有没有哪个废弃的村子，可能藏了点粮食？”
民夫们面面相觑，最终一个胆大的低声道：“将军……吃的……真没了。附近能吃的，早就被刮地三尺了。废弃的村子倒是有，但……也早就被各路兵马翻过无数遍了……”
项默的心沉了沉，但这也是意料之中。“那就去找找看！哪怕找到几个破瓦罐，能多烧点热水也好！”
这就是乱世，生存物资比黄金还珍贵。
接下来的两天，这支小小的队伍在项默的指挥下，开始了疯狂的“造假”运动。他们不再试图去填平那些巨大的陷坑，而是在坑边设置更多的障碍；他们不再铺设路面，而是将废墟弄得更加“错综复杂”，试图增加敌人渗透的难度。项默甚至异想天开，让士兵们用捡来的破布和草绳，绑在长杆上，插在几个制高点，远远望去，像是多了几面旗帜，虚张声势。
同时，他派出的警戒哨也加倍警惕，轮换频率增加。他规定了一套简单的示警方式：发现小股敌人，吹一声竹哨；发现大队人马，连续吹哨并点火示警。
也许是他们这副“积极备战”的假象真的起了作用，也许是彭越觉得这块硬骨头（或者说烂骨头）暂时没必要啃，头三天，除了几股远远窥探的游骑，并没有发生大规模的袭击。
这短暂的平静，却让项默更加不安。他知道，暴风雨来临前，往往是死寂。
第三天晚上，项默做了一个大胆的决定。他亲自带着黑豚和另外两名最机警的士兵，趁着夜色，悄悄摸向了那片他们认为最危险的丘陵林地。
他想亲眼看看，彭越的部队到底是怎么活动的，他们的营地大概在什么方位。
月光黯淡，星子稀疏。四人如同鬼魅，在崎岖的地形中潜行。项默的心跳得飞快，这种主动作死的行为让他肾上腺素飙升，但强烈的求生欲（或者说，不想死得不明不白的执念）驱使着他。