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三位被革职的长老比镇岳真君晚来了七天。
沈青梧从山门领他们上山的时候，天喜正坐在别院天井里教石头认字。
石头拿着树枝在地上画，天喜在旁边看着，偶尔伸手把歪了的笔画拨正。
石头画了七个字，只认得出其中两个，但画得很认真，每写完一个字就抬头看天喜，等它点头才继续。
三位长老进院子的动静不小。
领头的姓铁，人称铁鹫，周天境中期，身材干瘦但目光如钩，走路带风。
后面跟着的银屏和墨砚一男一女，都是周天境初期，面色阴沉，像来讨债的。
铁鹫看到天喜坐在天井里教小孩认字，冷哼一声。
天喜抬头看了他一眼，又低头看石头的字。
“这个‘天’字，横太长。短一点。”
石头拿树枝擦了擦，重写。
铁鹫走到天井中间站定，居高临下盯着天喜。
“镇岳说你能治经脉。”铁鹫的声音很硬，“我们来了。治不治？”
“治。”天喜站起来，拍了拍石头头顶，“阿石，去赵灵儿那边写字。我一会儿过去。”
石头抱着树枝跑走了，跑了两步又回头看了三位长老一眼。
铁鹫的凶脸让石头缩了缩脖子，加快步子跑了。
天喜带三人去了茶亭。
还是那张石桌，还是那套药具。
铁鹫第一个坐下，右手搁在桌面上，袖子卷起来，露出小臂上几条青黑色的经脉。
他的暗伤比镇岳重得多，整条右臂的经脉壁都变成了灰黑色，像枯死的树根。
天喜搭脉探了一息，收了手。
“你用了多少年？”
“三百七十年。”铁鹫说，“从拿到令牌那天起。”
“镇岳三百年。你比他多七十年的暗伤。经脉壁已经坏死了，得先剥掉坏死层，再重新养。疼比镇岳重三倍。”
铁鹫的面皮抽了一下，但嘴上没软。“镇岳说你治得了。治不了就直说，不用吓唬人。”
天喜没接话，拿起银针。
第一针下去，铁鹫的整条右臂猛地一跳，茶桌上的药具被震得叮当响。
铁鹫咬紧牙关，腮帮子上的肌肉绷成两块石头。
第二针、第三针、第四针，天喜下针的速度比给镇岳治的时候快，但每针入穴的深度深了一倍。
铁鹫的右臂在桌面上不受控制地抽动，手指把桌面抓出五道浅痕。
银屏和墨砚站在旁边看着，脸色越来越沉。
银屏忍不住开口：“你下针这么重，是治病还是要命？”
天喜没抬头。“他经脉坏死了七成，不重下针剥不掉。轻了没用。”
银屏闭嘴了。
第七针时铁鹫闷哼了一声，嘴角渗出一丝血。
银屏的手攥紧了，墨砚往前走了一步。天喜停了一瞬，看了铁鹫一眼。
“要停吗？”
“不。”铁鹫从牙缝里挤出一个字。
天喜继续下针。
第十二针落下，铁鹫右臂的灰黑色从肩膀处开始退，慢慢往手腕方向缩。
暗灰色的浊气从针眼里喷出来，比镇岳那次浓了不止一倍，茶亭里弥漫着一股腐烂的味道。
天喜左手按住铁鹫的肩膀，右手继续下针。
第十八针，灰黑色退到了手腕。
第二十三针，整条手臂的经脉壁剥落了最后一层坏死，露出底下新生的经脉，通红透亮。
铁鹫的右臂猛地一松。
他低头看着自己的手，手指慢慢张开，攥紧，再张开。
三百七十年没有完整活动过的手指，此刻像新的一样。
他站起来，右臂划了一圈。
动作流畅，没有停滞，没有痛感。他沉默地活动了几下，忽然抬起右掌，朝茶亭外的空地拍了一掌。
掌风扫过，三丈外的落叶被吹得漫天飞舞，落叶中间夹杂着几滴暗灰色的浊气，被风一吹就散了。
铁鹫收回掌，看着自己的手。
然后他转身面对天喜，站了三息。
“老夫铁鹫。”他说，“三百七十年前任天庭巡天司副使，两百年前升长老，三天前被革职。不服过很多人，今天不服你不行。”
天喜把药具收好，指了指石凳。“下一个。”
银屏坐下。
她的暗伤在左臂，程度比铁鹫轻些，但位置刁钻，贴近心脉。
天喜下针之前多探了两遍，确认了心脉和暗伤之间的屏障厚度，才落针。
银屏全程没出声，但攥着石桌边缘的左手一直在抖。