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她冲上去的时候像只小豹子，一把揪住李勇的衣领把他摁在地上，拳头直接往他脸上招呼。
李勇比她高半个头，可被这突如其来的劲头吓住了，竟然没还上手。
旁边的几个男生围上来拉七七，有的扯她头发，有的踢她小腿，嘴里喊着：
“野孩子打人了”
“就知道欺负人”
我敢打我，我打不死你！
……
七七一声不吭，嘴唇咬得发白，挣脱了这个又扑向那个，指甲在李勇脸上划出三道血印子。
九九从泥坑里爬起来，膝盖上的血混着泥水流下来，她哭着去拉七七的胳膊：
“姐！别打了！”
可七七已经打红了眼，她被人从背后踹了一脚跪在地上，又立刻翻身站起来，抄起书包朝最近的一个男生抡过去，书包里的铁皮文具盒砸在那人头上，发出一声闷响。
直到班主任张老师骑着自行车经过，才把一群人拉开。
张老师是个四十多岁的女人，戴着金丝眼镜，头发盘得一丝不苟。
她看着七七脸上青一块紫一块的，又看看其他人脸上的血印子，眉头皱得能夹死蚊子。
第二天她把霍自香叫到了学校办公室。
办公室里开着吊扇，嗡嗡地转着，把张老师桌上那杯茶的热气搅得四散。
霍自香还穿着饭馆的围裙，手上有洗洁精的味道，指甲缝里都是白的。
她站在办公桌前，背驼着，眼睛一会儿看张老师，一会儿看站在墙角的七七和九九。
九九的膝盖包着纱布，眼睛红红的，七七则梗着脖子，嘴角破了一块皮，下巴上沾着干了的血迹。
张老师推了推眼镜：
“霍七七家长，李勇家长那边我已经谈过了，他们要求霍七七当着全班道歉，还要赔偿医药费。
但校方的意见是——霍七七这已经不是第一次跟人起冲突了，上学期她就跟六年级的打过架。
我们学校虽然小，但校纪校规不能坏，建议您给孩子办转学，或者……暂时劝退。”
霍自香的手指绞着围裙的边，嘴唇哆嗦了几下，刚要开口，七七突然往前走了一步，声音又脆又亮：
“不读就不读！谁稀罕！”
她转身就走。
走廊里阳光从窗户斜射进来，照在她瘦小的脊背上，校服洗得发白，背后有一块补丁。
九九追出去拉她，被她甩开了。
走到楼梯口的时候，李勇和那几个男生正趴在栏杆上往下看，七七停下脚步，仰起头，把嘴角的血痂舔掉了，一字一顿地说：
“我现在不读书了，你们要是再敢欺负我妹，我每天堵在校门口，见一次打一次。”
那几个男生缩了缩脖子，没人敢接话。
回到那间出租屋，下午的光线从石棉瓦的破洞里漏下来，照在凹凸不平的水泥地上。
霍自香坐在床边，七七坐在门槛上，九九蹲在两人中间，手里攥着七七的书包带子。
九九的声音带着哭腔：“姐，你回去读书吧，我去求张老师。”
七七把脸别过去：“不读。”
“姐！”
“说了不读就是不读！”
霍自香终于站起来，操起门后那根晾衣用的竹竿，劈头盖脸地朝七七的屁股上抽去。
竹竿打下去带着风声，七七咬着牙不躲，屁股上挨了三四下，一声不吭。
霍自香的手在抖，竹竿掉在地上，发出清脆的响声。
七七还是梗着脖子，脸朝着墙，肩膀微微抖着。
九九突然“哇”地一声哭了，眼泪大颗大颗地砸在地上，她跪在地上去抱霍自香的腿：
“妈！别打姐姐了！是我不好，是我不小心摔倒的……是我……”
她哭得上气不接下气，鼻涕眼泪糊了一脸。
霍自香站着，胸口剧烈地起伏着，半晌，她伸出手指，指尖发颤，指着七七的后脑勺：
“你犟！你就犟！以后别后悔！”
她转身进了里间，其实只是用一块布帘子隔出来的半间，里面放着一张窄床和一口木箱。
布帘“哗”地拉上了，里面传来压抑的抽泣声，很轻，像是怕被人听见。
七七在原地站了很久，日光从破洞里斜移到她脚边，慢慢爬上她的膝盖。
她的屁股火辣辣地疼，嘴角的血痂又裂开了，可她只是抬手用袖子擦了一下。
然后她转过身，看了一眼那扇紧闭的布帘，又看了一眼蹲在地上还在抽噎的九九。
她什么也没说，抬脚跨过门槛，走到了外面，挨着墙坐了下来。
她既然决定不读，那就是不读！
不读了能保护妹妹，还能留下钱，攒钱给妹妹读初中和高中了。
真好，妹妹聪明，才不浪费钱…