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她可以选择不去旅店打工，可以选择不帮邪修做事，可以选择逃走。
但她选了另一条路，因为她要供弟弟读书。
那不是劫。那是选择。
陈叶在一个冬夜忽然明白了一点什么。
劫难可能从来不是从天而降的石头，而是岔路口上自己迈出去的那只脚。
父母选了献祭，姐姐选了替邪修做事，叶开选了用命换那一仗，他们都选了。
选了之后的路就是因。
前头结出什么果来，谁也不知道。但人总得选。
他闭上眼，头顶那片雷池又出现了。这一次他没有犹豫，把意识沉了进去。
冰冷。灼热。两种感觉同时涌上来，像被扔进了一口同时烧着冰和火的井里。
他浑身的骨骼都在咯吱响。
他坚持了多久他后来记不清了。
睁开眼的时候天已经黑了，掌教真人不在石墩上了，空地上只剩他一个人。
他从地上站起来，腿是软的，但掌心里的紫纹温温热热的，像一枚还在跳动的脉搏。
他低头看着自己掌心，忽然觉得那道纹比之前宽了一丝，颜色也深了一点。
几个月过去了。
周开放那边还是没有消息。
一贯教和东瀛人了无音讯。
但是陈叶知道，该来的迟早回来。
一天傍晚，掌教真人叫他到后殿去。
老头儿坐在那把老旧的太师椅上，面前摊着一卷地图，手指按在某个地方。
陈叶走近的时候，掌教抬手把地图合上了。
“小叶，过两个月，你替我去一个地方。”
“哪里？”
“现在不用问。你去看看，看完了回来告诉我。”
陈叶问：“师祖，具体是什么事？”
掌教沉默了一会儿，说：“那边的人相信魂魄可以转世，老的走了，新的来接。不是尸解，不是借壳，是把一条命干干净净地交到另一条命里去。你去了就会知道。”
陈叶心里动了一下，隐约觉得这话里头藏着东西。
他没有追问，只是点了点头。
掌教看着他，忽然笑了一下。“你最近想明白了？”
“想明白了一点。”陈叶说。
“说来听听。”
陈叶站在昏暗的后殿里，想了一会儿才开口：“劫难和因，可能是一回事。选了哪条路，劫就是那条路上的石头。但石头被踩下去之后，就成了后面人的路。”
掌教没说话，只是看着他。过了很久他点了点头。
“还算不笨。”
陈叶出了后殿，站在廊下。
冬夜的风灌进领口，冷得他缩了一下脖子。