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北上第三天，短棍热了。
不是烫。是温。像有人把手放在上面，捂了很久。林川走一段路就摸一下短棍。灰白的棍身里，慢慢透出一丝极淡极淡的蓝。不是光。是影子。他停下来，把短棍翻了个面。蓝影在棍心最深处，细得像一根线。可它在。它在动。极慢。像一个人在很远的屋子里，轻轻翻了个身。
“小溯。”林川在心里叫。
没有回答。可短棍跳了一下。跳得极轻。像以前蓝心跳的方式。林川把短棍贴回腰后。他继续走。左腿还是软，但比前两天好了一些。周半尺说，白退得快，是因为灯芯走了，带走了林川身上的根。根走了，白就撤了。
方觉走在旁边，刀尖朝地，看着林川摸棍子，没忍住问：“她又跳了？”
“跳了。”
“说什么了？”
“没说话。就跳了一下。”
方觉“嘁”了一声：“你们俩以前也这样。一个说没说话，一个说跳了。行，跳过也行。比什么都没有强。”
林川没接。他朝前看。前面是灰白山旧地。那排旧人石像还在。白已经退了。石像露出了原来的颜色。灰蓝色。旧军服。胸口的编号被磨得只剩半截。林川经过时，停了下来。他看了一眼最前面那个缺了半块牌子的石像。
“方觉。”他说，“过来。”
方觉走过来。他顺着林川的视线看那个石像。他没见过他爹。可那石像的站姿，和他自己有点像。肩塌着，背还直。方觉站了很久，没说话。他把刀从腰后拔出来，反手插在石像脚边。像给谁留了个记号。
“走吧。”方觉说。
他转身往前走。林川看见他抬手在脸上抹了一下，走得更快了。林川没追。他也没提。有些事，不用说得太透。
过了灰白山旧地，天又暗了一层。不是云。是南边总堂方向的灯在弱。林川感觉到短棍里的蓝影忽明忽暗。小溯在灯里撑着。灯在总堂井底。灯芯走了，灯油就少。每走一步，灯就弱一点。小溯在替他们买时间。用自己当灯油。
“她还在撑。”林川说。
“撑什么？”方觉问。
“灯。”林川说，“灯芯走了，灯会灭。她在灯里，替我们撑着。撑到我们到塔。”
方觉回头朝南边看了一眼。他看不见总堂。可他好像也能感觉到，那个方向的黄光在变弱。他没说话。他走得更快了。