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通电发出的当日正午,养心殿里,隆裕太后和几位军机大臣、内阁协理一起,在听取各地送来的折子汇报。
隆裕太后人坐在那听着,心里却在等,北洋前线的消息。
前些日子朝廷发了一道上谕,让北洋各镇稳住阵脚,不要听信南方蛊惑。
上谕发出去之后,她心里一直悬着,就等着那头回一个准信来。
只要北洋还在,只要前线的兵还认朝廷,这局面就还有转圜的余地。
她甚至想过,等过了年,再跟南方谈一谈,谈出一个体面的收场来。
这时,一个军机章京捧着一份电报,一脸焦急的快步走了进来。
来到隆裕太后噗通一声跪下来,双手把电报呈上去。
太监接过来递给隆裕太后。
她接过来快速浏览一遍,难以置信。
连落款处那四十七个名字,一眼看去,发现好几个熟悉,是前些日子刚赏过黄马褂的。
这些人当初都说过奴才谢恩,现在他们联名发电报,请朝廷退位。
她把这电文又认真看了两遍。
第三遍的时候,她的手指开始发抖,压不住,按不下去。
她把电报纸放在膝盖上,攥了一下手心,手心已经湿透。
她没有哭,也没有骂,她只是坐在那里,一动不动。
其他人都不知道发生了什么,最后一个大臣忍不住,轻声问了一句,
“太后,这电报……”
过了好一会,隆裕太后举起电报,
“你们都看看,这北洋前线的兵,还听朝廷的吗?”
电文从一个人的手里传到另一个人的手里,纸边被攥得起了毛。
传到最后一个人手上的时候,殿里的空气已经变了味道。
良弼是第一个站起来的。
朝服的下摆扫翻了旁边的茶碗,茶水泼了一地,没有人去管。
他的脸涨得通红,额角上的青筋一根一根地跳,
“太后,这是谋反,段祺瑞他这是谋反!
领着四十七个武夫联名上奏,逼朝廷退位。
这不是奏折,这是檄文!
太后,请即刻下旨,革去段祺瑞一切职务,派兵拿。
北洋那帮人,有一个算一个,全都该杀!”
他转过身来,扫了一圈殿里坐着的那些人,手指头点着几个平时跟他走得近的王公。
“载涛,你说!段祺瑞该不该杀?
铁良,你手底下还有没有能调的兵?
咱们不能坐着等他们逼上门来,北洋前线那四十七个人,有一个算一个,全该按军法处置!”
载涛坐在垫子上,低着头,两只手搁在膝盖上,攥着朝服的边角。
他没有接良弼的话,也没有抬头。
铁良站在柱子旁边,嘴张了一下,又闭上了。
殿里安静了一息,良弼的目光从他们脸上扫过去,越看越生气。
正要再开口,旁边一个内阁协理轻声说了一句,
“良弼大人,北洋前线的兵,朝廷调不动。”
良弼猛地转过头去,瞪着那个说话的人。
此时他环顾四周,发现殿里大多数人都在躲他的目光,殿里坐着的人,有一大不敢接他的话。
那些胆小避祸的王公们,从一开始传看电报纸的时候就脸色发白。