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官府的人撒出去,只有空落落的街头,和罢市的牌子即日歇业,以待天清。
从成都到重庆沿江十七县,店铺关了九成。
学堂尽数停课,学生有的回了乡,有的干脆住进哥老会的堂口里。
那些原先每日坐在公堂上收税的书吏们突然闲下来了,闲得发慌。
捧着空白的税簿坐在衙门门槛上晒太阳,眼巴巴望着街口,盼一个来交粮纳税的都没有。
各地官府不断急信送到成都。
人心浮动,市井萧然粮税无收,库银将竭,甚至有信件写着,卑职三日未食,民众疾呼于门外,卑职不敢开衙。
之前护理四川总督王人文,不顾朝廷禁令,连续多次向清廷上奏、致电陈情,完全站在川民立场发声。
直接弹劾主导政策的邮传部大臣盛宣怀,说此政策毫无体恤民情,无偿侵吞民间千万股本、抵押国家路权予列强,是欺君误国、祸乱地方的弊政。
摄政王载沣的严厉申斥,被斥责“强词夺理、殊属不合”,他依然坚持己见,拒不妥协。
朝廷最终下定换帅镇压的决心,严厉斥责王人文,将其革职调离四川,同时下诏命赵尔丰火速返川接任四川总督,全权负责执行铁路国有政策。
赵尔丰到任后,四川的局势正在不断恶化。
哥老会大量渗入保路同志会,原本温和的士绅请愿,开始与会党武装结合。
同盟会革命党人也借机活动,暗中联络各地会党。
各地开始出现言辞十分激烈的告示。
上面用朱砂写着川人之路,川人血筑夺路夺命,亡川亡种。
原先破约保路的口号,不知道什么时候变成了川汉自立。
哥老会的袍哥们不再藏在暗处,开始在各地保路会之间大摇大摆地走动。
不少地方的保路会中,都分了班次。
有持械的、有传讯的、有筹粮的,还有人专门念《民报》这种新编报纸。
更可怕的时候,川人先起,天下响应。
这句话被抄在传单上,一夜之间贴满了成都到重庆的官道。
沿路每个歇脚亭子里都贴了,撕了又贴,贴了又撕。
同时北京的电报来得越来越密,措辞也越来越急。
第一封还只是说妥为劝谕,第二封就变成了严加约束,到第四封已是若再姑息,以抗旨论。
成都城里,第六封从北京来的加急电报送到了进来。
赵尔丰当时正对着舆图看川汉铁路的线位,接过电文看起来。
保路风潮愈演愈烈,实属乱民挟制官府,图谋不轨。
.....鼓动罢市罢课,实为乱匪。
着即日严厉弹压,首要分子格杀勿论,其余胁从,分别惩处。
不得再以民情可悯为辞迁延观望。
倘致事态扩大,唯尔是问。
赵尔丰放下电报,捏了捏眉头。
一旁的属下凑上来,
“大人,这事不能再拖下去了。
王大人的前车之鉴,我们得注意。”
赵尔丰听了,点点头。“此事重大,必须好好计划一番。”
昆明总督府里,李经羲收到一封成都送来的信件。
他认真看了一遍,才递给边上候着的熊铁崖。
赵尔丰顶不住了。
川省十七县罢市,税收断了快一个月,北京那边一直催着他拿人。