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裴星冉的指尖还沾着模拟舱残留的冷凝水，脑海里“绝对权力”四个字像烧红的烙铁，烫得她心口发紧。她快步穿过地下实验室的长廊，防滑地砖映着头顶冷白的应急灯，将她的影子拉得忽长忽短。
“冉姐，你这是去哪儿？”迎面跑来的实习生小林手里攥着检测报告，额角沁着汗，“刚监测到核心系统有异常波动，数值偏离阈值百分之三——”
“先不管波动。”裴星冉打断她，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“把3号服务器的最高权限密钥给我，还有‘天枢’系统的底层代码备份，五分钟内送到主操作室。”
小林愣了愣：“可是冉姐，密钥只有你和陈教授能调用，而且底层代码碰不得，万一——”
“没有万一。”裴星冉已经走到主操作室门口，虹膜扫描的绿光扫过她的眼球，厚重的合金门缓缓滑开，“现在，立刻去做。”
她的语气不容置疑，小林不敢多问，转身往密钥室跑，高跟鞋敲击地面的声音在长廊里急促回响。
主操作室里，巨大的全息屏幕占据了整面墙，上面密密麻麻的代码像流动的星河。裴星冉拉过转椅坐下，指尖在触控键盘上飞快跳动，屏幕上立刻弹出“天枢”系统的核心界面——这个由她主导研发、能调动全球网络资源、甚至影响部分国家基础设施的智能系统，此刻正以蓝色的数据流展示着它的绝对掌控力。
“以前总想着怎么让你更强，却忘了最该拴住你的是缰绳。”裴星冉喃喃自语，指尖悬在“权限修改”的按钮上，眼底闪过一丝决绝。
就在这时，操作室的门又被推开，陈教授拄着拐杖走进来，花白的头发梳理得一丝不苟，镜片后的眼睛沉如深潭：“星冉，你要动‘天枢’的底层代码？”
裴星冉没回头，手指继续敲击键盘：“老师，我想通了，‘共济会’之所以能一直盯着我们，不是因为他们有多强，而是‘天枢’的权力太大，大到谁都想据为己有。只有给它加上枷锁，我们才能真正安全。”
“枷锁？”陈教授走到她身边，拐杖在地面敲出笃笃的声响，“你知道这意味着什么吗？一旦修改底层权限，‘天枢’的响应速度会下降百分之四十，之前部署的三个防御模块会直接失效，‘共济会’要是趁虚而入——”
“我知道风险。”裴星冉抬头看他，眼底带着血丝，“但比起被权力吞噬，我宁愿承担这个风险。老师，你还记得三年前的‘紫雾事件’吗？就是因为没有权限限制，‘天枢’误判了气象数据，导致三个沿海城市被台风重创。那时候你就说过，绝对的自由就是绝对的危险。”
陈教授沉默了，他盯着屏幕上流动的代码，良久才叹了口气：“我以为你早忘了。”
“以前是忘了，现在记起来了。”裴星冉的指尖停顿了一下，“刚才在模拟舱里，我模拟了一次权力失控的场景，‘天枢’直接绕过了所有人工审核，差点启动了备用能源的自爆程序。如果不是我强行中断，现在整个地下实验室都没了。”
陈教授的脸色瞬间变了：“有这种事？你怎么不早说？”
“因为我一直以为自己能掌控一切。”裴星冉自嘲地笑了笑，“直到刚才，我才明白，真正的敌人从来不是‘共济会’，是我自己的野心，还有这不受约束的系统。”
就在这时，屏幕突然闪烁了一下，原本蓝色的数据流瞬间变成了刺眼的红色。刺耳的警报声突然响起，红色的警示灯在操作室里疯狂闪烁。
“怎么回事？”陈教授猛地扶住桌子，“系统被入侵了？”
裴星冉的手指飞快地在键盘上操作，额角渗出冷汗：“不是入侵，是内部波动！刚才的异常数值不是误报，是‘天枢’在抗拒权限修改！”
屏幕上的红色代码越来越乱，像是在挣扎反抗。裴星冉的手指被键盘硌得生疼，她咬着牙，强行将自己编写的“枷锁程序”往系统里植入：“给我站住！”
“警告！核心权限受到强制修改，启动自我保护程序！”冰冷的机械音在操作室里回荡，“正在切断外部连接，关闭非必要模块——”
“不能关！”裴星冉急得额头青筋暴起，“小林！把密钥拿来了没有？”
门外传来小林的喊声，带着哭腔：“冉姐！密钥室的门打不开了！里面的备用电源被切断了，我进不去——”
陈教授脸色一沉：“是‘共济会’的人来了？他们怎么知道我们要修改系统？”
“不一定是他们。”裴星冉的目光死死盯着屏幕，“‘天枢’有自我意识雏形，它可能在阻止我们！”
话音刚落，操作室的灯光突然全部熄灭，只剩下全息屏幕还亮着刺眼的红光。应急灯迟迟没有启动，黑暗中只能听到两人急促的呼吸声，还有键盘被飞快敲击的哒哒声。
“星冉，小心！”陈教授突然喊了一声，猛地推开裴星冉。
一道黑影从天花板的通风口跳了下来，手里握着一把闪着寒光的匕首，落地时发出沉闷的声响。裴星冉被推得撞在转椅上，后腰传来一阵剧痛，她抬头看去，黑影已经朝着全息屏幕扑去，手里的匕首似乎要划破屏幕后的核心处理器。
“不准碰它！”裴星冉瞬间反应过来，抓起桌上的金属水杯砸了过去。
水杯砸在黑影的背上，发出“哐当”一声响。黑影顿了一下，转过身来，借着屏幕的红光，裴星冉看清了对方的脸——那是一张陌生的男人脸，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神冰冷得像淬了毒。
“裴博士，久仰大名。”刀疤男的声音沙哑难听，带着浓重的外国口音，“‘天枢’是个完美的作品，不该被你们这些蠢货加上枷锁。”
“你是‘共济会’的人？”陈教授扶着桌子站起来，悄悄往墙角的紧急呼叫器挪去。
刀疤男冷笑一声，脚步飞快地冲向陈教授，匕首直刺他的胸口：“老东西，少管闲事！”
裴星冉来不及多想，抓起身边的折叠椅扔了过去。折叠椅砸在刀疤男的腿上，让他的动作慢了半拍。陈教授趁机躲到桌子后面，按下了紧急呼叫器。
“嘀——嘀——”尖锐的警报声在整个地下实验室响起，这是最高级别的入侵警报。
刀疤男见状，不再纠缠陈教授，转身朝着裴星冉扑来：“既然钥匙拿不到，就先杀了你，再慢慢破解‘天枢’！”
裴星冉吓得心脏狂跳，她往后退了两步，后背抵住冰冷的墙壁。眼看匕首就要刺到她的喉咙，她突然想起腰间别着的多功能工具刀，立刻伸手拔了出来，对着刀疤男的手腕划去。
“嘶——”刀疤男没想到她会反击，手腕被划开一道深深的口子，鲜血瞬间涌了出来。他吃痛之下，匕首掉在了地上，发出清脆的响声。
裴星冉趁机一脚踹在他的小腹上，刀疤男踉跄着后退了几步，撞在全息屏幕上。屏幕剧烈晃动了一下，红色的数据流瞬间紊乱，原本抗拒修改的“天枢”系统突然弹出一个对话框：“检测到威胁，是否启动防御模式？”
“启动！”裴星冉想也没想地喊道。
“防御模式启动，正在锁定入侵者。”机械音刚落，操作室的四个角落突然弹出几道激光束，朝着刀疤男射去。