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火车过了嘉兴，车厢里上来几个卖零食的小贩，提着篮子来回走。水方文买了一包五香豆，拆开放在桌上。男人拿了一颗，嚼了嚼，说：“还是这个味。我小时候就吃这个。”
三个人吃着五香豆，聊着各自的琐事。男人说他孙子刚学会走路，摔了跤不哭，自己爬起来。女孩说她面试的公司是一家新能源企业，岗位是成本会计，工资不高，但她说“先干着”。水方文听着，偶尔插一句。
快到杭州的时候，男人忽然转头问水方文：“你是做什么的？”
水方文想了想，说：“做社会调查的。”
男人点了点头，没再问。他可能觉得“社会调查”是个挺遥远的词。他可能根本不知道那是什么。
火车进站了。三个人站起来，各自拿好自己的包。下车的时候，女孩走在前面，男人在中间，水方文在后面。月台上人不多，阳光从顶棚的缝隙里漏下来，在地上画了一道一道的光。
女孩回头朝他们挥了挥手，说“再见”，然后快步走了。男人也朝水方文点了点头，说“走了”，然后拎着帆布包往出站口去了。水方文站在月台上，看着他们的背影混入人流。
他出了站，在杭州城里走了一段。秋天的杭州比上海更潮一些，街边的桂花还没谢，香气很浓。他走到西湖边，找了个长椅坐下。湖面上有游船慢慢划过，船上的游客在拍照。他坐了一会儿，掏出新笔记本，在第九页的空白处写了一行字：
“坐了一趟绿皮火车。对面坐了一个退休工人和一个刚毕业的女孩。三个人聊了一路。男人说他孙子会走路了。女孩说她用过秩序当铺。她说‘挺管用的’。我吃了一包五香豆。”
写完后，他合上本子，靠在长椅上。湖面上的风很凉，吹得人很舒服。他坐了很久，然后站起来，去买了回上海的票。这次他买了高铁。快一点。
回到家的时候，天已经暗了。他换了鞋，坐到书房的椅子上，打开系统面板看了一眼。那个简洁的摘要栏安安静静地亮着。今日处理案件：六千九百件。代理人活跃数：三千八百人。高风险区域联络站：十处运行正常。异常事件：无。他看了一会儿，关掉了。
然后他站起来走到书桌前，翻开新笔记本，在刚才那页的末尾补了一句话：
“那个女孩说，有人可以帮。她不认识我，也不知道系统背后是谁。但她说‘挺管用的’。够了。”
写完后，他合上本子，靠在椅背上。窗外的天很蓝，星星一颗一颗亮着。他坐了一会儿，站起来走到厨房，给自己煮了碗面。面很烫，他吃得慢。吃完洗碗，擦灶台，关灯。坐回书房的椅子上，翻开那本陆知夏的书，继续看。
窗外有风轻轻吹过。秋夜的风带着凉意，从窗缝里钻进来。远处有隐约的车流声，像一条永远不会停的河。
第两百七十章完