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刘备一面借着范蔓给予的王室名分扩充军力，暗中收留逃难流落的汉人，招募深山当中的南疆山民充实队伍。另一边范蔓依靠刘备这支劲旅，接连击溃好几波混氏旧部发起的叛乱，扶南朝堂的统治根基愈发牢固，二人形成了互利共存的局面。
消息很快传到江东，孙权得知刘备逃至扶南，又迎娶扶南王族女子、占据堂明城之后，心中满是忌惮。
他本以为刘备偷袭益州，早有准备的刘琦，自是不会对刘备放虎归山，没曾想延江惨败之后，刘备虽元气大伤，看似再难东山再起，自己又顺利拿下交州七郡后便可高枕无忧。
谁知刘备绝境求生，竟逃至扶南国，在南疆站稳脚跟，日后定然会成为江东南部巨大隐患，孙权不由得心生戒备，开始安排将士加强交州边境布防。
益州境内，法正将扶南的局势如实上报刘琦。刘琦心中感慨万分，刘备接连遭遇重创依旧不肯认命，借蛮邦之地蛰伏发展，此人的确心性坚韧。只是此刻中原战事吃紧，陈留、成皋鏖战不休，曹魏几路大军虎视眈眈，他只能暂时放下南疆的消息，全身心谋划对抗曹仁的策略。
堂明城的官衙之内，刘备凭栏而立。看着麾下将士一改往日颓丧、精神抖擞，身旁娇妻相伴，脚下拥有属于自己的城池领地。经历延江惨败、故土丢失之后，他不再一味恪守往日标榜的仁义，学会在蛮荒之地隐忍蛰伏。
他内心十分清楚，堂明城仅仅只是开端。只要日后兵马足够强盛，他定然要挥师北上重回中原，继续完成兴复汉室毕生的理想抱负。
南疆暂收烽烟，北疆战火滔天
刘备麾下残存将士远赴扶南，借着迎娶范蔓之姐范藜缔结姻亲，顺利执掌堂明城。历经延江惨败、丢失交州的沉重打击之后，他总算在万里蛮荒的南疆之地寻到一处安身之所。他休养生息，收拢流亡汉人与南疆山民，关羽、张飞整顿城防、操练士卒，众人沉下心来蛰伏蓄力，暂且摆脱了四面无路的绝境。
然而大汉北疆却是另一番光景，这边战火丝毫没有衰减，反倒越打越是惨烈，漫天烽火蔓延兖州、豫州、陈留各处，大地处处弥漫着杀伐之气。
曹仁会同徐晃统领五路曹魏精锐，将陈留、成皋团团包围，不分白日夜晚轮番发起猛攻，一心想要快速攻破城池，击溃荆州前线守军。
霍峻驻守陈留，魏延把守成皋，二人分工明确。城中荆州守军军纪严明，各处防御部署周密妥当。将士们吃过多次硬仗，抱着誓死守城的信念依托城池拼死抵抗。曹军连续攻打将近一个月，城下尸骸层层堆积，士兵死伤无数，将士的锐气被一点点消磨殆尽，始终无法攻破城池半步。
几番强攻徒劳无功，火炮弹药将尽，曹仁、徐晃无可奈何，只得停止猛烈进攻，改为长久围困，牢牢锁住两座城池对外的通路。
长久鏖战却收效甚微，曹魏投入大量兵马却拿不下两座孤城，整个中原战局就此陷入僵持的泥潭之中。