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盛大的宴席在扶南王宫大殿正式开启。殿内金象宫灯流光摇曳，案几之上摆满南疆独有的珍禽野味、热带鲜果，醇厚浓烈的南国果酒斟满纯金酒樽中，鼓乐悠扬，蛮邦舞姬身姿翩跹，表面一派欢洽和睦，暗地里人心博弈从未停歇。
酒过数巡，席间氛围慢慢松弛下来，范蔓借着闲谈的由头步步试探刘备。他语气随意，仔细询问关羽、张飞平日作战的本领，又认真聆听简雍娓娓讲述延江一战的经过。
当初刘备手握三万精锐，硬生生抗衡益州法正、张任麾下近十万伏击大军，纵然最后受挫退兵，依旧打得益州将士伤亡惨重。
听完这番叙述，范蔓心中暗暗惊骇不已。如今刘备虽然只剩下不足万人的残余部众，可关羽、张飞万人敌的本事绝非虚名，剩下的交州兵士皆是从血战之中活下来的老兵，悍不畏死、作战老练。反观自己麾下扶南兵马，平日里对付松散的地方叛党尚可，真要是和这支百战之师正面厮杀，落败的必定是自己。
一番权衡利弊过后，范蔓打消了趁机除掉刘备的念头，杀害刘备只会让自己损兵折将，得不偿失，重点是自己还未必能真的杀掉刘备。唯有诚心拉拢，才是稳固自身王权最好的出路。
他端起盛满果酒的金樽，褪去方才彼此试探的凝重神色，故作一声长叹：“孤素来敬佩皇叔乃是盖世英雄，可如今你的家眷落入孙权手中，孤身漂泊南疆蛮荒之地，实在让人唏嘘惋惜。”
说完他伸手指向身侧端坐的女子，那便是他的嫡姐范藜。
“我姐姐范藜，肌肤莹白如玉，容貌秀丽，性情温婉贤淑。如今皇叔处境窘迫，孤打算将姐姐许配给你，咱们结下姻亲之好。此后我把堂明城划归给你管辖，你的军队驻守此地，一来帮我剿灭混氏残余叛军，二来皇叔也能拥有一处安稳立足的根基。”
刘备抬目看向范藜。女子既有南疆儿女明艳热烈的气韵，又兼具王室贵女端庄从容的气质，容貌出众，落落大方。
他想起远在交州身陷敌手、生死未卜的甘夫人，如今自己流落异域，在扶南孤立无援，时时刻刻被范蔓猜忌提防。倘若迎娶范藜，自己便成了扶南王室的女婿，可以名正言顺接管堂明城，享用城内粮仓军械，依托范蔓的威望招收南疆流民与土着百姓，慢慢积攒兵马实力，这无疑是当下最优的选择。
一旁的简雍悄悄朝刘备递了一个眼色，示意联姻这件事大可应允。
刘备不再迟疑，起身拱手道：“承蒙大王厚爱，刘某愿意迎娶范藜公主为妻。往后我镇守堂明城，必定率军肃清混氏叛贼，护扶南边境长久安定。”
范蔓大喜过望，压在心头的大石终于落地。他当众颁布王命，将堂明城连同周边真腊大片土地尽数划归刘备，城中粮仓、兵器物资全部交由荆州将士调度使用。一场杀机暗涌的鸿门宴，就此转变成缔结姻缘的喜庆筵席。
数日之后，按照扶南当地的习俗举办大婚。婚礼结束，刘备率领部众进驻堂明城。
扶南国原本城池简陋，大多只用木栅栏充当围墙，关羽、张飞亲自勘察地形，征集民夫拆掉老旧木栅，夯筑厚实城墙，划分区域训练士卒。孙乾、简雍走街串巷，耐心安抚本地百姓，调解荆州将士和扶南土着之间的矛盾，减少两方隔阂。