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只是沿途村落里，百姓听闻是剿灭赵弘的官军过境，纷纷捧出饮水干粮，夹道相迎。刘琦勒马致谢，见田间稻浪翻滚，炊烟袅袅，心中暗叹：黄巾之乱祸乱多年，百姓所求不过安稳度日，自己肩上的担子，终究是重了。
次日日暮时分，义阳城的轮廓已清晰可见。远远便望见城门之下，一队人马整肃而立，为首者身着朱衣，腰佩铜印，正是义阳的吕公。
原来郭羽前日便已派人快马通报，言明刘琦率军剿灭赵弘后，不日将途经义阳，让义阳吕公备下十余车粮草，用于往郎陵驰援。
所以那吕公，自昨日起，派出数队斥候前去查探接应刘琦。今早得知刘琦率部要到，虽率全县官吏出城相迎。
“恭迎刘公子！”吕公快步上前，拱手行礼，目光中满是敬佩，“公子神威，剿灭黄巾贼首赵弘，荡平桐柏、大洪山区匪患，实乃为民除害，功德无量！”
刘琦翻身下马，回礼道：“吕将军客气了。剿贼平乱，本是我等分内之事，全赖将士用命，百姓相助，不敢独居其功。”
两人寒暄之际，身后的官吏们也纷纷上前见礼，口中不乏溢美之词。“赵弘盘踞两山之间，烧杀抢掠，我等虽有心除之，奈何贼众势大，苦无良方。”吕公感叹道，“公子此番出征，一日之间便大破贼巢，真是解了南阳东部的倒悬之危！”
说笑间，吕公引刘琦一行人入城：“末将已在府中备下薄宴，为公子及诸位将士接风洗尘。一路辛苦，还请入城歇息。”
义阳作为南阳东部重镇，城郭坚固，虽周边黄巾军匪患多有骚扰，但市井尚且繁华。街道两旁，店铺林立，百姓听闻剿灭黄巾的英雄到来，纷纷驻足观望，低声赞叹。
刘琦一路颔首致意，目光掠过街边的酒肆、布庄、铁匠铺，吕公整治一方，却有水平——义阳地处要冲，北接汝南，南连江夏，战略地位重要，上次追击孙策，时间匆忙，今天在观城中百态，倒是一派安定平和景象，内心大为安矣。
吕公府内，宴席早已备好。案上陈列着烤鹿肉、炖鸡、鲜鱼、黍米饼等菜肴，还有本地酿造的米酒。
“在这乱世之中，倾巢之下安有完卵？而吕将军将这义阳如此繁荣，实属罕见。”刘琦说道：“吕将军乃是南阳宿将，久守义阳德高望重，唯有你才可有此成效。”
“公子过奖了，此乃吾之份内之事”吕公忙谦虚回道。
宴席之上，觥筹交错。吕公频频向刘琦及麾下将领敬酒，询问剿贼详情。刘琦从容应答，从路遇陈到截停，到勘察地形、设伏诱敌，到决战银洞坡、剿灭贼众，一一说来。