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直到日上三竿，金灿灿的阳光透过窗棂洒满房内，照在蔡妤的脸上，她才缓缓睁开了眼睛。长长的睫毛轻轻颤动，她迷茫地看了看四周，而后才意识到自己还依偎在刘琦的怀中。他的手臂依旧紧紧地揽着她，头微微垂着，似乎是睡着了。
蔡妤的脸颊瞬间又红了起来，如同熟透的樱桃。她看着刘琦近在咫尺的睡颜，他的眉目俊朗，鼻梁高挺，唇线分明，平日里总是带着几分温和的疏离，此刻却显得格外柔和。阳光洒在他的脸上，勾勒出他清晰的轮廓，让他看起来愈发俊朗不凡。
蔡妤下意识地想轻轻挣脱刘琦的怀抱，却不小心惊动了他。刘琦缓缓睁开眼睛，眼底还带着一丝刚睡醒的惺忪，看到怀中的女子正含羞带怯地看着他，他的嘴角不由自主地勾起一抹温柔的笑意：“醒了？”
他的声音带着刚睡醒的沙哑，却依旧温柔动听。蔡妤连忙低下头，不敢与他对视，声音细若蚊蚋：“公子，天色不早了，我们……该上路了。”
刘琦抬头看了看窗外的天色，果然已是日上三竿。他心中掠过一丝诧异，没想到自己竟然睡了这么久，更没想到自己竟然会为了贪恋片刻的温存，耽误了赶路的时辰。
但看着怀中娇羞的女子，他心中却没有丝毫懊悔，反而觉得这难得的耽搁，是上天赐予的温柔馈赠。
他轻轻松开揽着她的手臂，却依旧握着她的手，指尖摩挲着她柔软的手背，声音温柔：“不急，就让他们先等着。”他顿了顿，目光灼灼地看着她，眼中满是深情，“只要能陪着你，晚些又何妨。”
蔡妤闻言，脸颊红得愈发厉害，却忍不住抬起头，对上他温柔而深情的眼眸。那一刻，房间外的阳光正好，而她心中的羞怯与不安，都化作了满满的暖意与甜蜜。
蔡妤知道，从这个长夜开始，有些东西已经悄然改变，而她与他之间，也将开启一段全新的旅程。
刘琦看着她眼中的娇羞与甜蜜，心中亦是柔情万千。他握紧了她的手，起身将她扶起，柔声说道：“我让人去备早膳，吃完我们再启程。”
蔡妤轻轻点头，顺从地跟着他起身，指尖传来的温暖与力量，让她心中充满了勇气。她知道前路或许依旧充满坎坷与纷争，但只要有他在身边，她便无所畏惧。
披衣起身，刘琦感觉自己好似经历了一场马拉松赛，腰困人乏，躺着时还没显现，站起来后差点因为腿软而跌倒，忙手扶床围上，不由感叹，回头要找那仲景先生，把那六味地黄丸，给准备上。
桐柏山的晨雾早已散尽，银洞坡山寨的校场上已响起铿锵的马蹄声。刘琦身披玄甲，腰悬环首刀，立于帅旗之下，目光扫过队列中肃立的将士——这些人或多是西凉而来的张绣旧部。
此刻都带着剿灭黄巾后的兴奋与昂扬。“赵弘余孽已除，桐柏山清净矣！”刘琦朗声道，“今此地安矣，即刻拔营，向义阳进发！”
军令既下，与杨定等守山寨诸将告辞后，队伍浩浩荡荡驶出山寨，此去义阳不过一百余里，且多是平坦驿道，但正值酷暑天气，一路虽无波折，但刘琦众人刚经历一场恶战，长途跋涉对身心影响，中途还是夜宿一晚。