请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
崇祯十八年正月中旬，天亮前后；西南旧炭院西侧缺口墙根；朱由检三十三岁。
后半夜风停了，霜又落了一层。朱由检没睡实，半靠着墙根，睁着眼听缺口外头的动静。塌口方向没有声响，干沟方向也没有声响。越是这样，他心里那几道生脚印越清楚。
天刚透亮，他就做了个决定：赵二今日不出门。
“北边那几个，昨日已经问到第三个村。”朱由检躺在草上，声音不高，“村口有人给他们指了这院。你那张脸，在炭路上走过两趟，万一有人记住你，你再出去，就不是带消息回来，是带人回来。”
赵二蹲在火边，两只冻裂的手互相搓了搓：“东家是说，他们认得我？”
“认不认得你，不好说。可你走的那条道，他们已经摸着了。”朱由检道，“今日你留在墙根劈柴。有人问，就说腿冻了，走不了。”
赵二张了张嘴，想说什么又咽回去，只应了一声：“行。”
水边女人把湿布从朱由检右脚上揭下来，换了一角干净的重新敷上。她没抬头，问了一句：“那块门板，还晾在外头？”
朱由检知道她问的是干沟那块旧门板。昨夜他让梁济川和陶成器去清豁口时，心里就在盘算这块板。
“把丁三叫来。”
丁三从土脊后头过来时，天已经大亮了。他双手裹着旧布，指头还是僵的，一弯腰，骨节响了一声。
朱由检看着他：“那块旧门板，你同骑马人挪进缺口里来。别横在墙根外头晾着。”
丁三愣了一下：“那板不是要留着躺人用的？”
“墙根有草，不用它躺。”朱由检道，“把它挪进来，靠里侧放，上头压半捆干草。看着是挡风的东西，真要动身，抬起来就能走。”
丁三明白了。他没多问，转身去找骑马人。
挪板的时候，朱由检躺在缺口里看着。丁三用左肩扛住门板一头，骑马人用前臂托住另一头，两人贴着缺口外侧往里送。骑马人的腿还软着，走了两步，膝盖一弯，他赶紧用腰抵住墙根，硬把那口气提住。板子落地，压住墙角一片干草，发出一声闷响。
“够不够宽？”朱由检问。
丁三直起腰，喘了口气：“够一个人伸直腿躺。比院里那块短一截、窄一点，可够用。”
“豁口呢？”
“昨夜清的，够板过。”丁三道，“口子上用枯枝虚掩着，从外头看不出动过。”
朱由检闭上眼，把这句也记下了。板备好了，豁口备好了。剩下的，就看正月二十之前，到底是院里先清他，还是外头的人先到。
日头爬上院墙的时候，骑马人从土脊后头快步退回来，脸色发白。他蹲到缺口边上，压低声音：“干沟那边，又有人来了。”
朱由检睁开眼：“几个？”
“两个。”骑马人道，“一个蹲在昨夜那排脚印前头，看了半天。另一个顺着沟沿往塌口方向走了十几步，站在能看见这堵墙的地方，看了一会儿，又退回去了。”
“进沟没有？”
“没有。两个都没进沟。”
朱由检没说话。昨夜来的是单的，今早来的是两个。看脚印的那个在认路，站在塌口前头的那个，在认这堵墙。两个人都没进沟，说明他们不急。他们在等人齐，或者等天黑。
他把这个判断在脑子里过了两遍，才对骑马人道：“你去把赵二换下来，让他别劈柴了，回土脊后头盯着那两个人走没走。你留在他那处，看着塌口。”
骑马人应声去了。
晌午，短棍守卫从院门出来，见赵二果然没去跑炭路，反倒蹲在墙根劈柴，脸上有些挂不住。他走到缺口边上，把棍子往地上一杵：“今日炭路的活，谁去送？”