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“你留下，也抬不了我。”朱由检说道，“你们都守在这里，只会多占三个位置。先找到能接住伤员的地方。”
纪五看着他右腿上的油麻布，沉默了一会儿。
“南边若没有地方呢？”
“回来报实话。”
“回来以后怎么办？”
“到那时再选。”
纪五没有继续追问。他转身将东坡旧木棍递给沈满仓。
沈满仓没有接。
“棍子给丁三。他手坏，走路还能用。我的膝盖还能撑一段。”
丁三接过旧木棍。手掌刚刚握紧，裂口便被木柄硌出一点血。他没有松手，只把棍尾在冻土上点了两下。
“过低坎时我走最前面，先看脚下有没有空土。”
温迟从废棚门边走出来。
“我不去东坡。我留在这里看棚顶。西边漏风，东墙昨夜掉过灰。窄门板若再往下塌，我先喊人，不乱伸手。”
常顺蹲在窄门板旁。
“我看板。裂缝若咬到板头，我先让人托住三爷的左髋，不能碰他的右腿。”
朱由检点了点头。
纪五、沈满仓和丁三随即沿东坡离开。纪五走在最前，右手不能用，左肩也无法长时间承力，只能用鞋尖试探冻土深浅。沈满仓走在中间，用鞋底推开坡面碎石。丁三拄着旧木棍走在最后，每走一段便回头看一眼废棚。
三个人没有带火，没有带板，也没有多余的旧布。
只有丁三手中的一根旧木棍。
他们越过前口界线时，守口男人说道：“出了前口，日头出来以前便不能回来占火位。要回来，只能带路回来。”
纪五停了一步，没有回头。
“听见了。”
他带着沈满仓和丁三继续向东坡下方走去。
三个人越过界线后，便不能再回来借火歇脚。废棚和余火旁能够留下的人，也实实在在少了三个。
守口男人看着三人的身影被土坡挡住，才转过头。
“你把三个还能走远路的人都放出去了。”
“他们不是逃命。”朱由检说道，“他们是去找一个能让伤员继续活下去的地方。”
守口男人低头看了看窄门板。
“你呢？你留在板上等他们回来？”
“我暂时留在这里。”
“暂时留到什么时候？”
朱由检还没有回答，窄门板中段忽然发出一声轻响。
水边女人立刻护住朱由检的右脚踝。常顺双手按住板尾。温迟抬头盯住废棚东墙，防着墙面继续掉土。
门板只往下沉了一点，板头仍靠着东墙，没有立刻断开。
朱由检的左髋却猛地抽了一下。后腰下那卷冻硬衣袖已经被压扁，坚硬的布棱顶住脊背，疼痛顺着后腰一直窜到肩胛。
水边女人把手伸进他后腰下方，摸了摸被压扁的衣袖。
“这卷布已经压死了，不能再垫。继续躺下去，它会一直顶着你的腰。”
“能换位置吗？”朱由检问。
“能。可要先把你的左髋抬高。”
“要几个人？”
“至少三个人。”水边女人说道，“你不能用右腿帮忙，也不能让窄门板继续往中间沉。”
守口男人朝废棚门外的帮手看了一眼。那名帮手没有进门，只把两小捆干草放到门槛外。
“这两捆草不是给你们带走的。”守口男人说道，“只够把板上的位置换稳。日头出来以前，前口照旧收火、收旧拖板，不会再加半日。”
朱由检看向他。
守口男人继续说道：“剩下这点时间，你只能做两件事。先把腰下垫物换好，再给我一个准话。”
“什么准话？”
“废棚里只能留一个不能站的人。”
守口男人用旧木棍先点了点朱由检身下的窄门板，又指向余火后的孩子。
“你留下，孩子就只能由人抱着守在余火外。孩子留下，你就得从窄门板上挪出去。两个都留在废棚，前口没有第三个位置，也没有第三份火。”
他说完便退到门外，没有再给人讨价还价的余地。
废棚里只剩风吹苇草的细响、孩子微弱的呼吸声，以及窄门板中段不断传出的木头摩擦声。
朱由检看向东坡方向。
纪五三人已经下到低坎后面，身影完全被土坡挡住。那条路能让能走的人离开，却还没有找到一处能接住伤员的地方。
窄门板又轻轻响了一声。
水边女人已经蹲到朱由检左侧，准备替换他后腰下方被压死的衣袖。常顺守着板尾，温迟抬头看着东墙。骑马人靠在西墙下，冯知数守着众人的随身物。废棚门外，孙小娥仍守在旧拖板旁，孩子则躺在余火后方。
朱由检必须在日头出来以前作出选择。
留下自己，孩子就没有避风卧位。
留下孩子，他便要离开这块随时可能断裂、却仍是唯一卧位的窄门板。
“第406章完”