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这是他进入轮棚后第一次主动说出疼。
朱由检问：“哪里？”
“肩后。”
“手上呢？”
卢照山低头看着自己的左手。
水边女人用温布按住他的食指。
“这里？”
卢照山等了一息。
“热。”
她把温布移到中指。
卢照山看见她换了位置，却没有立刻回答。
三息后，他才道：“像碰着了。”
无名指依旧没有明显感觉。
朱由检将这一点记下。
温布让食指和中指恢复了一点迟来的触觉，却没有使手指重新活动。左肩肿硬也没有消退。
“今天入夜前若再叫不醒他，或肿硬继续往颈下走，不能只靠换布。”朱由检对谢归舟道，“明日必须找到真正能处理外伤的人。”
谢归舟坐在棚门边，看着锅里所剩不多的水。
“附近最近的旧药铺，要走半日。那个接口是不是还在，我不知道。”
“你不必现在交路。”朱由检说，“只告诉我，半日内有没有可能找到人。”
谢归舟沉默片刻。
“有一处木场。木场不治伤，但每月有人去换跌打药。若那条线还没断，能往下问。”
“代价呢？”
“又是一笔人情。也可能把追查带到我剩下的人身上。”
“先记着。”朱由检道，“今晚看卢照山的变化，再决定要不要用。”
谢归舟没有答应，也没有拒绝。
陶成器已经从轮棚前半间挑出两块旧轮辋。
轮辋原本弯曲，不能直接夹在膝边。他用窄斧劈开其中一块，又从车轴边取下一条较直的薄木。
“先拆你腿上的旧绑布。”他说。
秦大河看向朱由检。
朱由检道：“拆。”
旧布一层层松开。
最外面两层只是固定，里面那一层却把小腿向膝后勒得很紧。布结一松，朱由检的右脚立刻向外坠去。
骑马人伸手要托脚踝。
“托小腿。”陶成器喝住他，“别只抓脚。”
骑马人改用右前臂托住朱由检小腿下方，丁三则以掌根稳住脚踝。
旧绑布完全解开后，朱由检膝后像被一根绳猛然抽紧。疼痛从膝窝向上扯到大腿，又沿小腿外侧往下压。
他的后背一下撞紧短架。
秦大河低声问：“要不要停？”
“不停。”
陶成器没有强行掰直膝盖。
他先用木尺量出膝下至脚踝的距离，再把两条薄木分别放在小腿内侧与外侧。外侧木条略长，托住小腿；内侧木条略短，只稳住脚踝，不碰肿痛最重的膝骨。
“原来的绑法只顾着膝盖。”陶成器说，“脚一垂，。”
温过卢照山左手的水已经不能再用于清洗伤口，却仍有余热。
水边女人把另一块旧布浸进去，拧到不再滴水，再折成几层垫在朱由检小腿
陶成器随后用拆下来的旧绑布重新固定两条薄木。
绑布不够长，他没有另找新绳，而是拆掉旧绑法中两道重叠布结，将它们重新接成三处固定：膝下、腿肚、脚踝。
最后一处系好以后，朱由检右脚不再明显向外倒。
陶成器用木尺轻点他的脚趾。
“动。”
朱由检试着收了一下。
第一次只动了大脚趾。
第二次，旁边两根脚趾也跟着收回一点。
动作仍小，膝后依旧紧，却不像拆布前那样一牵便把整条腿向外扯。
陶成器问：“哪里疼？”
“膝后。小腿外侧比先前轻。”
“这只是没有继续勒错。”陶成器说，“不是好了。”
“我知道。”
“今晚不练站，也不练膝盖。只隔一阵动一次脚趾。若脚更麻，立即松布。”
朱由检看着右腿两侧的新木条。
它们粗糙，不对称，甚至还留着旧轮辋上的黑痕。
可他的脚第一次被稳稳托在了小腿正下方。
七个月以来，那股一直把右腿往外拽的力量，终于减轻了一点。
谢归舟站在门边，将这一切看完。
“轮棚的木料，只够再补一次拖板。”他说，“你先拿了一块做腿架。”
朱由检道：“卢照山的板现在还能拖。我的腿若继续往外坠，短架会先坏，人也会更难搬。”
谢归舟点了点头。
“这笔账算得过去。”
他没有再多说，也没有因此改变称呼。
碎石折口下方，老妇已经摸到那截发黑旧木梁。
木梁一头埋在土壁里，另一头伸出半丈，正好横在碎石坡下。外层已经腐黑，老妇用石块敲了两下，黑皮掉落以后，里面仍有一层黄褐色硬木。
她不敢把整根梁拆下来。
梁一旦松动，石坡上方很可能跟着落土。
老妇只沿木梁旁边走到那块平地，又探头看向木梁后方。
平地只能容下两个人。
再往前，是一条贴着土壁向西绕行的窄路。路面没有车辙，只有一道细长拖痕，像有人曾用短木在地上拖过东西。
老妇回到坡下，抬头喊道：“平丫头，木头还能用，可不能拆！”
长平握紧断竹条。
“能不能拿它挡住筐底？”
“能。木梁横着，坡下还有一小块平地。”
“路呢？”
“往西绕。很窄。”
长平看了一眼身下已经裂开的短枯枝。
“你先把碎石往木梁两边扫开。不要拔木头。”
她没有让老妇把旧木梁改成新拖架。
那根木梁不能带走，却可以成为下坡时承接药筐底的一道横挡。只要筐底不直接冲下碎石坡，她们就有机会挪到
代价是原本用来垫底的枯枝，多半会在这次下坡中彻底断掉。
长平把小布包重新塞到右脚下，又将剩余腐草绳绕到左手腕上。
她没有立即下坡。
老妇还没有清完梁边碎石。日头也已偏低。她必须等下方有足够落脚的位置，才能把最后一次拖行用出去。
十余里外，空药车的车夫已经听见身后传来的硬底脚步声。
他没有回头。
前方是一处废弃石灰坑，坑边分出两道车路。一道通向村外晒场，一道沿乱石坡向北。
车夫把药车赶到坑边，突然勒停牲口。
他从车后取下一只空药筐，拖着筐底走向北边乱石坡，留下十几步浅痕，随后把空筐扔进石灰坑。
做完这些，他重新上车，让牲口沿晒场方向离开。
领绳者赶到时，先看见了北边的拖痕。
身边的人问：“卸人在这里？”
领绳者没有马上追。
他走到拖痕尽头，看见空药筐掉在坑底。筐里没有血，也没有包扎布，只有一层刚刚蹭上的白灰。
“又是空的。”
领绳者抬头看向远处正在离开的药车。
他已经知道车夫在绕路，也知道这道拖痕仍是临时造出来的。
可这一次，他与车夫的距离已经缩短到能看见车尾。
“别下坑。”他说，“追车。”
领绳者仍没有得到伤员的真实卸载位置。
药车却也无法再轻易甩掉他。
废轮棚内，天光已从门口退到轮堆
卢照山被再次叫醒时，仍能认出朱由检，也能说出自己在轮棚。左手食指恢复了一点迟来的温热感，中指依旧不能自主收动，无名指仍几乎没有感觉。
发热没有退。
肩下肿硬也没有缩小。
朱由检的新腿架已经绑好。脚趾可以轻微收动，右脚不再一直向外坠，但他仍不能站，更不能让右膝承力。
这些都只是争来的一点时间。
陶成器拿着窄斧走到轮棚后半间，准备检查后墙低口。
他经过堆放旧轮的木架时，忽然停下。
最里面那只半圈轮辋原本斜靠着后墙，现在却向外移了两寸。
轮辋后方的泥地上，有一道新鲜擦痕。
陶成器蹲下，将轮辋慢慢移开。
后墙低口的木插销还在，插销头却被人倒转了方向。原本朝里的削面，此刻朝向棚外。
有人从外面进来过。
离开时，又把低口重新插上了。
陶成器伸手摸过插销下方。
木头上还粘着一点没有干透的湿泥。
“都别睡。”
他的声音从轮棚后方传来。
秦大河立刻转身，左手重新按住刀鞘。
朱由检抬起头。
陶成器没有回身，只盯着那根被倒转的木插销。
“这里今天有人来过。”
“第346章完”