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崇祯十七年十月下旬午后至傍晚，南边药沟东南硬路废轮棚，朱由检三十三岁
陶成器没有立刻带所有人上路。
他先站到高坎顶上，沿重新接回硬路的缓坡看了一遍，又用窄木尺拨开路边枯草。
缓坡上没有完整车辙，只有几道浅浅的拖痕。卢照山的车板可以贴地拖过去，朱由检的短架也能分段送上去，但前方是否还有石坎，站在这里看不见。
“轮棚还有多远？”朱由检问。
“顺硬路走一百七十来步，过一棵断头榆树，再往左下。”陶成器说，“路不难走。难的是轮棚有没有被人碰过。”
温迟把断棍接到手里。
“我先去看。”
陶成器扫了他一眼。
“你看脚印。我看木头。”
朱由检道：“你们两人先去。见门别进，先看四周。若轮棚里有人，不要硬碰，回来报。”
陶成器没有争辩。他把窄斧收回腰后，与温迟一前一后走上缓坡。
秦大河留在朱由检短架右前。常顺与冯知数仍分别控制两名活口，不许他们挪动位置。
谢归舟走到卢照山车板前端，蹲下检查刚打进去的斜楔。
斜楔吃得很深，板底没有继续裂开，但右前角已经完全歪向外侧。
“这东西若掉出来，右角便散了。”谢归舟说。
丁三抹去掌心渗出的血。
“用什么固定？”
“现在没有绳。”谢归舟道，“先别碰它。前头若有石头，宁可停下来清路，也不能让板底磕楔子。”
车板上的卢照山闭着眼，呼吸比先前更短。
水边女人俯身摸了摸他的额头，又碰了碰颈侧。
“三爷。”
她没有直接说结果，只把手移到卢照山左手上，将盖手的旧布揭开一角。
那只手比右手白得多。指节没有完全僵硬，却像失去了支撑，软软陷在布上。
朱由检道：“叫他。”
水边女人低声唤道：“卢照山。”
卢照山没有立刻应声。
过了三息，他才睁开眼。
“三爷，还没走？”
“还没。”
卢照山转动眼珠，看向车板前端。
“陶成器呢？”
“去看轮棚。”
卢照山又闭上眼。
他记得陶成器的名字，也知道下一步去哪里，意识还算清楚。可这一次回应明显慢了。
朱由检对水边女人道：“看着他的呼吸。每隔一会儿叫一次。若答错地方，或再叫不醒，立刻说。”
“知道。”
朱由检又看向梁济川。
“把盖他左肩的布松开一角。不要动伤口，只看肿硬有没有往颈下走。”
梁济川不能用手抓，只能以左肘压住布边，由水边女人慢慢揭开。
旧布
肩头最硬的地方没有明显扩大，锁骨下方的肿起却比早上更高。原本能压出浅坑的位置，现在已经绷得发亮。
朱由检没有让他们继续揭。
“盖住。左手不能垂在板边，垫到与小臂一样高。腕下的结再松半指。”
谢归舟回头看了一眼。
“再松，转板时手会滑。”
“那便另垫一块木，不用绳勒。”
“轮棚有木再做。”谢归舟说，“这里没有能用的。”
朱由检没有反驳。
现在拆布、垫手，只会让车板继续停在高坎后。卢照山需要尽快平放，也需要热水和更干净的布。高坎边什么都没有。
约莫半刻后，温迟先从缓坡上露面。
他没有喊，只朝后面摆了摆手。
陶成器随即出现，手里多了一小片灰白木屑。
两人下到高坎后，温迟先开口。
“轮棚外没有人。”
“有两条进去的旧脚印，一条出来的。都不是今天踩的。门前草倒了几根，断口发黄，至少过了一夜。”
陶成器把木屑递到谢归舟面前。
“门下横木被人刮过。”
“你的棚？”
“我的横木不会刮成这样。”
陶成器指着木屑一侧。那一侧有一道平直刀口，不像木头自然磨损。
“有人用刀削薄了门闩边，好从外头把门挑开。”
秦大河问：“里面有人？”
“没见人。”陶成器说，“我没进。”
“能不能用？”朱由检问。
“能进，不能当作没人知道。”
陶成器蹲到短架旁，用窄木尺在地上画了几道。
“轮棚前半间放旧轮和木料，后半间原来能睡三个人。地是平的，两副架子能并排放。墙角有泥灶，灶上有一只缺口陶锅。”
“水呢？”
“没有现成的水。你们带多少，就只能烧多少。”
“木料？”
“够换车板底下一根短木，也够给你的腿做一副架子。若要重做整块板，不够。”
条件有限，却已经比高坎后强得多。
朱由检没有立即下令全队进去。
“轮棚后面是什么？”
“废轮沟。”陶成器说，“一条窄沟通向西南，能走人，拖不动车板。东面是硬路，北面有一段塌墙。”
“几处能进？”
“正门、后墙低口，还有北面塌墙。”
朱由检看向温迟。
“你守北面塌墙外。秦大河守正门。常顺把车尾活口留在门外西侧，冯知数把车下活口留在东侧。两边都看不见门内，也看不见彼此。”
冯知数问：“若轮棚不能久留，活口还放外面？”
“先放外面。里面要平放伤员，不能让他们靠近。”
朱由检又对陶成器道：“先送卢照山。车板一路不能抬前头。你带谢归舟和丁三走在前面，沈满仓清石。水边女人与梁济川守住人。”
陶成器点头。
这一次，他没有再重排朱由检的命令，只补了一句：“经过断头榆树时，路中间有一块凸石。先刨，不要绕。”
卢照山的车板先走。
右前角贴着硬土，被丁三控制方向。谢归舟压着左侧，沈满仓用断棍不断拨开小石。水边女人跪走在板旁，前臂始终横在卢照山胸前。
梁济川只能跟在右侧。每逢车板向右偏，他便用左肘短短挡一下，随即退开。
到了断头榆树下，陶成器果然停住。
路中央露着半块拳头大的黑石。
他没有让车板绕行，而是用斧尖刨松石边硬土。沈满仓再以断棍撬动，黑石被拨到路旁。
车板从原处贴地拖过，斜楔没有碰石。
朱由检的短架随后通过。
不到两百步的路，众人走了近半个时辰。
太阳已经压到西侧沟壁上时，废轮棚终于出现在硬路下方。
棚顶一半盖着茅草，一半压着发黑的旧木瓦。正门向里歪斜，门边靠着三个大小不同的旧车轮，其中一个只剩半圈轮辋。
陶成器先走到门前。
他没有立刻推门，而是摸了摸门下被削薄的横木，再看向北侧塌墙。
“进去以后，不点大火。”他说，“泥灶只烧干木屑。烟一起，温迟在外面就能看见。”
秦大河先站到门侧，用刀鞘推开门。
棚内没有扑出来的人，也没有藏在门后的绳索。
一股旧木、湿土和冷灰混在一起的气味从里面散出。
前半间确实堆着轮辋、断辐条、车轴和几块长短不一的木板。后半间铺着一层干草，草上留有两个被重物压过的浅坑。
墙角泥灶已经熄灭。
灶上陶锅缺了一角，锅底只有一圈干涸水垢。
陶成器走到干草边，没有踩进去。他用木尺挑起最上面一层草，露出
“这里有人躺过。”
谢归舟蹲下摸了摸浅坑边缘。
“不是昨天。草已经回了一半。”
“至多五六天。”陶成器说。
棚里没有血，也没有遗落衣物。那两处浅坑究竟躺过伤员，还是只放过木料，暂时无法判断。
朱由检道：“先占后半间。卢照山靠灶边，短架放他右侧。陶成器查后墙低口。谢归舟看门外拖痕。其余人按原位置进。”
卢照山的车板被拖进棚内时，陶成器让人在地上铺了两根平直短木。
车板没有被抬起。
谢归舟和丁三只将前端分别送上两根短木，再从后面贴地推入。车板落稳以后，右前角悬在木外，不再受力。
卢照山终于被平放下来。
陶成器从旧轮堆里抽出一根平木，削去毛刺，垫到卢照山左前臂下方。水边女人再把左手放上去，使手掌与小臂大致齐平。
腕下布结被松开半指。
过了一会儿，水边女人摸了摸他的指尖。
“还是凉。”
“先烧水。”朱由检说。
主队只剩有限饮水，不能全倒进锅里。
冯知数在门外报出余量后，朱由检只准取出小半罐。陶成器用锅底旧灰擦过缺口陶锅，又以少量清水冲了一遍。洗锅的水没有倒掉，而是装回一只破碗，用来浸旧布，不入口。
泥灶里只塞进一把干木屑和两根细木条。
火很小。
陶锅里的水迟迟没有冒泡，只从锅底升起一缕薄热气。
朱由检先让水边女人以温水擦卢照山左手和小臂，不碰肿硬肩头。又让她换掉渗湿最重的一层外布，将伤处周围能看见的污物轻轻擦开。
布揭到肩后时，卢照山忽然睁眼。
“疼。”