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骑马人不知什么时候已经走到了沟边。缰绳在手里搭着，马绳尾端拖在草叶上。他往下看了一眼，目光扫过沟底的印子和蹲在沟底的两个人。
他没说话。
秦大河抬头看了一眼骑马人，又看了一眼朱由检。他没催，手搭在膝盖上，等。
朱由检又看了那些印子一眼。清楚的两个，方向一致，没有回头。他慢慢站起来，右脚着地的时候顿了一下，然后用左脚把重心接过去。他对秦大河说：
上对面坡看看。
秦大河站起来，拍了拍手上的土，咧嘴笑了一下。没出声，就是那种知道了的笑法。他没问为什么，转身就往沟对面走。沟底这段不远，几步就到了对面坡下。他用手试了试坡面的土，踩实了，蹭蹭几下就上去了，站在坡顶回头看。
朱由检跟在后面。走这几步路，右脚的药粉糊状物又蹭掉了一些，露出来的布面湿漉漉的，不知道是药水还是血水。脚踝还是肿着，但那股钝痛没有再往上顶，似乎药确实起了点作用，至少不让伤处自己往外涨了。他慢慢爬上坡的时候，右脚蹬了一下土，脚踝里面像被什么东西拧了一下，他偏了一下身子，左手撑了一下坡面才稳住。
骑马人站在沟边，没有下沟。他翻身下马时靴子磕出的那声钝响已经过去了，现在他只是站在那儿，马拴在旁边的枯草根上，缰绳垂下来搭在草叶上。他看着朱由检爬到坡顶，然后目光移向庄稼地方向。
朱由检站在坡顶，看到了庄稼地。月光下，一片黑黢黢的麦茬地，割过的麦秆齐着地面，一根一根立在土里，像是密密麻麻的短针。地不宽，走过去约莫一炷香就能穿到对面。
但地上有东西。从沟这边的印子方向延伸过去，麦茬地里有一条踩倒的痕迹。不是路，是有人贴着麦茬地边走出来的痕迹，不宽，两个人并肩走的宽度，踩倒的麦茬歪向一边，露出
秦大河站在旁边，顺着朱由检的目光看过去。他说：
白天我没走这么远，干沟看到了就走了。
朱由检没说话。他看着那片被踩倒的麦茬，心里算着：太阳落山前，两个人，从院子方向过来，穿过干沟，贴着庄稼地边走了。往哪边？看不出来，痕迹只延伸到地中间，后面被麦茬的阴影遮住了。
骑马人终于开口了。声音从沟那边传过来，不高，平得像在说一件没什么大不了的事：
那两个人，方向跟你一样。
朱由检站在坡顶，风吹过来，带着麦茬地里干透的土腥味。他把药瓶从左手换到右手，瓶口朝下，瓶身的泥屑蹭在他的掌心里。骑马人说完那句话后，又沉默了。
朱由检心想，他在判断。骑马人在用这个信息压过来——你往前走的这条路，有人走过了，而且是今天走的。你还不打算说那页纸上写了什么吗？
他没有回头，只对秦大河说：
下去。
秦大河看了他一眼，没多问，转身沿着坡滑了下去。朱由检跟在后面，右脚落坡的时候又顿了一下，这一次他没有停，踩实了就跟下去。
沟底印子还在。他经过那些清楚鞋印的时候，低头又看了一眼。月光照在干土上，鞋印的轮廓很清楚，像是有人故意留下的一样。
他收回目光，往沟对面走过去。
第214章完