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朱由检没有再问。他把这些话放在脑子里过了一遍，脚踝的疼痛在他站着的时候又往上走了一点，到小腿中段了。他知道不能再站太久，站得越久，等会儿再走的时候脚踝会更硬，每一步都比前一步更疼。
他低头看了手里的药瓶。月光照在陶瓶的表面，瓶身的泥屑从秦大河搁在地上到被他捡起来，他一直没有擦干净。瓶底还有一圈圆形的干土痕。他把拇指移到布塞边沿，压了一下。布塞干得发硬，纹丝不动。
骑马人这时候第三次动了缰绳。他的手搭在缰绳上，这一次不是松，是收。马头从朝向巷口的方向被他带回来半寸，马耳朵转了一下，似乎是在等一个决定。
你再往前，不会只走到沟边。骑马人说。这句话比刚才那两句都短，但他说完之后没有马上把马头转回去。他等着。
朱由检把药瓶换到左手，右手拇指和食指捏住布塞边缘，往外拔了一下。布塞干涩，拔出来的时候发出一声轻微的，像泥封口被撕开的声音。瓶口散出一股药味，苦的，混着一点泥土的腥气。药粉在瓶口处结了一层硬壳，他拇指向下刮了一下，硬壳碎了，碎屑落在掌心。
他抬头看了一眼骑马人，又侧了一下脸，余光扫到身后的秦大河站在三步远的地方，腰松着半截，人微微前倾，目光落在他手里的药瓶上。
朱由检说。他说完把药瓶口朝下在掌心倒了倒，碎药末和药粉落在掌心里一小撮，带着泥腥和苦味。他弯腰时右脚承重，脚踝筋被拽了一下，他顿了一拍才直起身。
他把那撮药粉往右脚鞋面和鞋帮交接处按下去，药粉混着血水化开，暗红色的污迹在布面上洇出一小块湿痕。他动作很快，按下去的时候没有停，按完就重新握紧药瓶，把重心挪回左脚。
骑马人看了他那个动作全程。马站在巷子里，耳朵朝巷口方向转着。朱由检直起身之后，骑马人才把马头重新转向巷口。
骑马人说，声音和朱由检说那个字的时候一样平，但缰绳从手中松开了，马没有等他再提缰绳，自己迈步往前走了。
朱由检跟上。右脚踩下去的时候药粉被鞋底的湿泥粘住，药味从脚边升起来，苦而涩。他走了两步，身后的秦大河也动了。靴子碾土的声音跟在离他不到三步远的地方。
朱由检没有回头去确认。但那个脚步声一直在，跟了大约七八步，秦大河开口了。
我走前面吧。他说，榆林口音从身后绕过来，脚步快了两步，靴底碾过土路发出沙响，你脚这样子，走不了沟底。那条沟要是被踩过，坡边泥软，你得让人先试一脚。
他走到朱由检身侧时没有停，也没有看他，只是偏了一下头，用下颌指了指前面骑马人的马尾巴：那人没说不让。那我就走前面了。
他没等谁同意。他绕过朱由检的时候步子没有放慢，径直走到骑马人身后两步远的位置，然后放慢了速度，跟马并行而走。
朱由检看着前面两个人的背影。骑马人的肩在月光下纹丝不动，没有回头。秦大河走在马旁边，步子放得不大不小，腰间的短刀鞘在行走中磕在腿上，发出很轻的、有节奏的响声。
他低头看了一眼自己的脚。药粉已经被血水和泥混成暗红色的糊状物，糊在鞋帮上，暂时压住了渗血的流速，但布面仍然是湿的。他走了几步，脚踝的钝痛没有减轻，也没有更重。那只药瓶还在他左手里，布塞被拔开之后没有再塞回去，他捏着瓶口走，药味一路散在夜里。
巷子尽头那道月光越来越宽。他踩着泥路上的旧血迹往前走，每一步都在自己留下的印痕上多踩了一脚。巷口已经在前面了，骑马人的马头先探出巷口，然后秦大河的肩膀跟着出了巷口，月光照在他后背那件旧褂子上，补丁和泥渍都清清楚楚。
朱由检走到巷口的时候，右脚踩在巷口边缘的一块碎瓦上，他晃了一下。不是没有站稳，是脚踝在承重那一瞬间短暂地失去了支撑。他用了半息找回平衡，然后跨过了那道巷口的界线。
站在巷口外回头看，巷子里的月光薄了一层，两边的土墙把影子投回巷内，那道血迹路径在墙根处断掉了。
我不回头看。秦大河在前面说，步子没停，但你想看就多看一眼。出这个口子，再回来就不一样了。
朱由检转回来。他把药瓶重新握紧，左脚先迈了一步，右脚拖了半步，跟上前面那个短刀磕腿的响声。
骑马人没有催。马走在前面，尾巴在月光里一左一右地摆，马蹄踩上坡地的碎石子，发出细碎的响。
他听见秦大河在前面说了一句什么，声音低，不像是对他说的，更像是对马说的。
这路没人挡你，就是走着走着就没了。
骑马人没接话。
但马没有停。
第213章完