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东口接牌人冷笑：“断了也是塌腰牌的事。”
沈砚没有争。他只用拇指压住门板裂缝旁的木筋。那一下压得很准，刚好压在门板最容易继续裂开的地方。
朱由检看着那只手。
这个人不是普通押差。
普通押差只会按令提牌、拖绳、推人。沈砚刚才那一下，按的是受力处。门板左角被提，右角必须稳住，中段才不会折。这个判断，不是嘴上说出来的，是手上摸出来的。
东口接牌人抬脚踢向沈砚的小腿。
沈砚没有大动，只把膝盖往内一收。那一脚踢在他小腿外侧，他身子晃了一下，手却没松。旁边一个押差伸手来扯他的肩，被他用右手扣住腕骨，顺着对方往前扯的力往下一压。
押差半边身子立刻矮下去，疼得吸气，却没叫出声。
沈砚松手也快。
他没有追打，没有多看，只重新按住门板右角。
这一下所有人都看清了。这个安静男人若真动手，东口这两个押差拦不住他。可他没有打，他只是不让门板断。
总册的眼神终于落到沈砚身上。
“你认得他？”
沈砚摇头。
总册问：“那你护什么？”
沈砚沉默片刻，答：“板断了，账乱。”
蒋俭忽然低低笑了一声：“这话不假。”
朱由检没有笑。
他看见沈砚左手腕上的旧绳疤，也看见沈砚刚才压板时避开了韩沉腰下最痛的位置。这人不是好心露在嘴上，而是手先做了。
朱由检开口：“他不护人。他护你们要看的板。”
东口接牌人看向朱由检：“你替他说话？”
朱由检踩在布边前，右脚底的血慢慢往下滴。他没抬头。
“板断了，你们只能看死人腰下的血布。板不断，你们还能看活人怎么走。”
这句话正中总册要看的东西。
总册抬了抬手，没让押差再动沈砚。
“让他按右角。记名。”
沈砚被记名，也就不是旁观者了。
东口的人取了一根短干绳，套在沈砚左腕上，绳尾拴到门板右角的木孔里。
“板若坏，你也随板记。”
沈砚低头看了一眼左腕上的干绳，没有挣。
朱由检缓慢吸了一口气。
一个新的人被拴进来了。
不是因为他说要跟谁走，也不是因为他跪下投靠。是因为他在所有人看着的时候，伸手按住了门板右角。东口把这一下记进册面，沈砚就很难再回到原来的位置。
门板稳住以后，朱由检被押着往前挪了半步。
东口接牌人让王承恩把门板压过的半截布翻过来。布背面干一些，只有边角被血泥浸透。
“伤膝的，踩。”
朱由检右脚抬起时，脚底裂口被风一吹，疼得发冷。
他不能踩得太稳。太稳，东口会说他熟悉王承恩铺的布。也不能故意踩乱。踩乱，东口会说他在躲这块布。
他把右脚落下去。
布下有一粒木刺。
木刺扎进裂口。朱由检肩膀微不可察地一颤。周皇后在他身后稳住左肘，没有让这一下牵动干绳。
东口接牌人却仍看见了。
“他先避外沿。”
朱由检听见这句话，知道东口又抓住了伤膝步态。
他把左腕往干绳里送了一点，让整个人重心被绳子吊偏。右脚外沿被迫离开布边，脚掌中间压了下去。血从裂口里渗出，落在翻过来的布背面。
“绳拉着。”朱由检声音低哑，“不是脚自己偏。”
守口者看向朱由检左腕。干绳确实绷着，绳路从朱由检左腕拉到长平脚绳和沈烈狗绳，稍一动，就会牵三处。
东口接牌人沉默了一息。
随后，他把门板压过的两块布收起来，放到另一个空木盘里。旧鞋带和半片草鞋底仍在原盘中。朱由检刚踩过的翻面布被放到第三个木盘里。
三个木盘并排摆在窄案上。
左边是旧鞋带和半片旧草鞋底。中间是门板压裂、压脏的布。右边是朱由检刚踩出血印的翻面布。
总册看着三个盘子，终于改了令。
“下一处，不再一道走。”
王承恩猛地抬头。
周皇后的手在朱由检左肘下方收紧。
总册没有看他们，只点了点三处。
“认布的人跟门板走。让他继续铺给塌腰牌。”
王承恩的左肩一下僵住。也就是说，他要离开朱由检身边，跟韩沉那块门板先走。
总册又点向朱由检和蒋俭手里的鞋匣。
“伤膝带鞋的人跟鞋匣走。鞋不离人，人不离鞋。”
这句话把朱由检和右鞋重新拴紧。蒋俭按住浅木匣，脸色也沉了下去。
总册最后点向长平伤脚、沈烈狗绳和顾守义被捆着的双手。
“女娃脚绳、活证、护脚绳的，留东口，再看一遍。”
这一次，所有人都听明白了。
王承恩要随韩沉门板往前。朱由检要随鞋匣另走。长平、翠微、顾守义和沈烈要被留下。三处一分开，朱由检不能立刻回头救长平，王承恩也不能再回身看朱由检脚下，韩沉门板再塌，也没人能从中间同时顾到两边。
长平脚上的短绳轻轻一跳。
沈烈的肩往下沉，顾守义被捆住的双手立刻夹住脚绳，翠微把长平伤脚往上托。
韩沉的门板被沈砚按着右角，暂时没再塌下去。
王承恩却被押差按住肩，往门板那边拖。
他要跟门板走。
朱由检要跟鞋匣走。
长平要留在东口。
朱由检看着沈砚腕上新套的干绳，声音低得只有近处几个人能听见。
“按住板。别松。”
沈砚没有看他，只把掌心压得更稳。
过了半息，沈砚才轻轻点了一下头。
第161章完