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正册吏没有答。
朱由检继续道：“量板可以。先量上边，别量下边。下边垫着伤位，一动就要死人。死人不好认，也不好写。”
蒋俭冷着脸接了一句：“门板一塌，左案写坏账。板坏在人手里，谁量的，谁记。”
左案差役骂了一声，却没有继续往下勾。他把木钩收回半寸，改去量门板上沿。
这一收，阿桃坏脚没有撤出来，却被压木重新咬住。她的脚趾猛地一弯，整个人向前跪了半边。柳素娘用手背垫住压木尾端，手背被木刺刮开，血立刻抹在旧血布上。
韩沉在门板上没有抬头，只从齿缝里挤出两个字：“还在。”
这两个字很轻。
但朱由检听见了。
王承恩也听见了。
右案的人正在看旧白布，听见韩沉那边的动静，忽然把话锋一转：“认布的，你急什么？左边那塌腰的，是不是你一路扶过的？”
王承恩的左手还被按在案上。
他没有看左案。
“谁倒，我都扶。”王承恩说，“逃命的人，谁还能挑着扶？”
“你右手伤了，还扶？”
“右手伤了，还有左肩。”
右案的人笑了一下，手指点在旧白布上：“纸条上说，贴身伺候的，右手伤，常扶那个伤膝的。你认不认？”
王承恩终于抬眼。
他眼白里有血丝，眼底却很稳。
“我认我右手伤。”他说，“也认我扶过伤膝的。可这棚里，谁没扶过？那个嘴快的也扶过，那个守脚绳的也扶过，连你们押人的，也扶过。扶过，不等于伺候。”
右案的人脸沉了些。
这句话把“常扶”拖宽了。
拖宽，就不好单定。
中案差役趁这个时候又动了竹片。竹尖挑住胸前硬补布边上一根灰线，轻轻往上一抬。
线断了一小截。
朱由检胸口的布边松开一角。
那一角只有半个指甲大。可火光照进去，能看见补布下头还有一层更暗的旧布。旧布压得很平，边缘硬，像是被汗、泥、灰一起压了许久。
正册吏坐直了些。
蒋俭也看见了。
“停。”蒋俭立刻道，“只说挑一针。线断了，就停。”
中案差役把竹片横在半空：“
正册吏问：“纸？”
差役看不准。
朱由检胸口没有动。
那层旧布贴在衣里，他自己知道里面没有能让敌人直接认出金的东西。可敌人不需要真看见金。敌人只要认定这里也能藏纸，右鞋、补布、袖底旧布就会被写在一起。
王承恩在右案听见“
差役立刻按住他的手。
右案的人看向他：“你认这层吗？”
王承恩喉结滚了一下。
他不能看朱由检，也不能看补布。他只盯着自己面前的旧白布，声音压得更低：“认旧线，不认里层。外头挡磨，里头垫汗。穷人衣裳不止一层补。”
钱九又想接话，门槛外的差役先一步用木柄顶住他肋下。
钱九闭了嘴。
这一次，朱由检没有再让钱九顶。
他看着胸前那一角松开的补布，忽然道：“要看，就照旧白布的拆口看。”
正册吏盯住他：“什么意思？”
朱由检抬了抬左腕。干绳勒出血，他却没有收回去。
“右案说旧白布有折回半寸的线尾。中案这块补布也看线尾。若线尾一样，算同一人旧手法。若不一样，就别把两块布写成一笔。”
这是险话。
他说出这句，等于主动让敌方比胸前补布和王承恩袖底旧白布。可他也把敌人的眼从“里面有几层”拉回“针脚是不是同一路”。
敌人一旦只看针脚，蒋俭就能继续用“拆坏原样不好记”拦住深拆。
正册吏沉默片刻，把铜环压到册页边：“右案，把旧白布线尾拓下来。中案，只拓补布这一针。不要再挑第二针。”
中案差役不甘心，却只能把竹片换成干布边，用一点灰泥压在那根断开的针脚旁。补布那一角仍翘着，没有重新缝回去。
那一角翘在那里，像一只没合上的眼。
朱由检胸口被冷气钻进去，伤膝却更疼。右脚底的血把半片草鞋底浸湿，脚心每一下发力都像踩着碎瓦。
左案也有了结果。
左案差役量完门板上沿，把木尺往正册吏面前一递：“门板中段下沉。左角能提，不能久提。
这句话说出来，阿桃的坏脚就不再只是乱中支撑。
它被正册处记住了。
守口者用木片点了点阿桃，又点柳素娘：“看伤的，坏脚的，都记在塌腰牌边上。下一处若提门板，先看这两人。”
柳素娘脸色不变，只把流血的手背从压木下抽出一点，又重新压回去。
阿桃低着头，肩膀抖了一下，很快又停住。她没有说疼。
长平看见了，指尖轻轻攥住翠微的袖边。翠微没有低头，只把长平伤脚往上托了一点，不让她看到阿桃脚背上的血水。
右案那边，旧白布的线尾被拓下。王承恩的左臂被干绳吊得发麻，手背却还贴在桌上。
右案的人将拓下的线尾拿给正册吏看。
正册吏看完，又看中案胸前补布那一针。
“线尾不像。”正册吏说。
王承恩眼底微松了一瞬。
下一句却压下来。
“但两块布都旧，都常贴身，都能垫伤。认布牌不回。中案补布先封一角，右案旧白布另封。左案塌腰牌边，加记坏脚和看伤的。”
三案都没有散。
可三案各自多了一条记。
朱由检知道，这不是过关。正册处没有放开任何一个人，只是把每个人更细地写进了册页里。
正册吏把册页合上一半，又重新翻开。外头有人送来一只小木夹，夹上挂着新写的窄纸条。正册吏接过来，看了一眼，眉头微微一动。
他没有把纸条递给众人看，只把纸条压在中案旁边。
朱由检只看见纸条露出几个字。
“五月初……移总册……”
他的目光停了一息。
四月下旬的晨光已经照进正册门缝。外头的世界没有停。口供在走，牌子在走，册子也在往更高处走。
正册吏抬起头，声音不高：“三案先不出门。午前再对一次。若午后总册来人，先看中案这块补布，再看鞋。”
蒋俭的手按紧了鞋匣。
王承恩被右案差役重新压回灯下。
韩沉门板左角的干绳被挂到左案木钩上，阿桃坏脚和柳素娘压木都被记在旁边。
朱由检胸前那一角补布还翘着。
正册吏把细竹片放回中案，慢慢道：“下一针，等总册的人看着挑。”
第152章完