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天亮前最后一阵风，从正册处门缝里钻进来。
油灯还亮着，火苗被风压得一歪。桌上那只浅木匣没有动，朱由检的右鞋仍在匣里。鞋边开过一寸，油纸边被压在细木片下。匣旁站着蒋俭，一只手按着匣角，另一只手缩在袖里，像怕火，也像怕别人碰坏他手里的账。
朱由检仍在内间中央。
他右脚踩着半片旧草鞋底。草鞋底已经被血浸湿一角，边缘硬得发冷。周皇后在他身后，一只手托住他的左肘，掌根压在他被勒烂的腕边，替他分着绳力。
长平在朱由检右前方。伤脚悬着，由翠微托着脚底。顾守义双手被捆在身前，仍用手腕夹住长平脚上的短绳。沈烈半跪在旁边，脖子上套着狗绳，一只手压在三根绳交会处。
韩沉躺在内间左侧的门板上。门板头左角钉着“塌腰”牌，牌下新接的短绳昨夜试拉过，绳尾还垂在板边。柳素娘蹲在门板旁，用手压着旧血布和压木。阿桃坏脚踩在压木尾端，脚背已经肿得发亮。
王承恩在门槛内侧。左臂上挂着“认布”牌，新麻绳绕着他的臂弯。陆喜在门槛外，半跪着抱住王承恩的肩上臂，脸白得像纸，手却没松。
门外传来木牌碰木牌的声音。
不是一句传话。
是有人真的把东西送来了。
正册吏抬眼。
两个押差从外间进来，手里各捧一卷干绳。干绳比昨夜的湿绳硬，颜色发黄，绳股紧，扯动时会发出细细的擦声。后头还有一名接牌人，腰上挂着三只小木钩，钩上分别挂着三片空牌。
那接牌人没有进内间，只站在门槛外，伸手一指。
“天亮了。三块牌换干绳。”
正册吏翻开桌上的册页，铜环压住纸角，轻轻一响。
“先认布。”
王承恩的肩明显一沉。
陆喜马上把胸口贴上去，死死抵住王承恩的上臂外侧。可干绳一到，王承恩就不能再只算门槛内的人了。敌人要把他从旧位置里抽出来，单独拿去问。
只要王承恩被提走，陆喜抱着的那半截旧支撑也会散。王承恩再也回不到韩沉门板边，韩沉那边会少一个人能用肩背硬撑。
朱由检看见了那三片空牌。
第一片空牌边上有一小道墨痕，像昨夜“认布”牌背面蹭出来的墨。第二片牌角被火烤黄，形状与“塌腰”牌左角钉眼相近。第三片最干净，牌面留得宽，正适合重新写“伤膝带鞋”。
他只看了一眼，三片牌的长短、墨痕、钉眼位置，就像被压进了眼底。
这种记法不是昨夜才有的。
从他第三次醒来后，凡是纸、字、路引、册页、地图一样的东西，只要真看进去，便不容易散。此刻正册处桌上那几张小签的字，也一张张浮在他脑中：伤膝，右脚外沿吃力；贴身伺候，右手伤着；袖里常垫白布。
敌人不是乱换绳。
他们先提王承恩，是要把“认补布的人”和“贴身伺候伤膝的人”合在一起问。
朱由检没有看王承恩。他看向正册吏手下的册页。
“认布的不能离补布。”
正册吏手指一停。
朱由检左腕还在痛，声音压得低而稳：“补布还在我胸前。人提走，布不动，他认什么？认空气，还是认你们册上的字？”
接牌人皱了一下眉。
守口者站在旁边，木片在指间转了半圈，先看王承恩，又看朱由检胸前那块硬补布。
钱九立刻接上：“这话不亏。认布的若离了布，问出来也不顶账。回头上头问，谁敢说认的是原物？”
蒋俭在鞋匣边冷冷补了一句：“原物不在眼前，认坏了算谁的？”
正册吏没有立刻驳。
王承恩的认布牌已经被单挂，不能不换。可朱由检把问题拖回了“补布必须在场”。这样一来，王承恩可以被提到门槛内另一侧的小案前，却不能马上被带出正册门。
正册吏把册页合了一半。
“认布牌，换干绳。人留门槛内。挪到右案边。补布对着他。”
一个押差上前，抓住王承恩左臂的湿麻绳。
陆喜急得喉咙里挤出一声短气。
“慢些，慢些，他右手坏着，左肩也不成了。”
押差没有理陆喜。押差把旧湿麻绳从王承恩左臂上解开一圈，再把干绳绕上去。干绳一勒，王承恩的左臂皮肉立刻陷下去。旧伤没裂在明处，血却从袖口里慢慢洇出来。
王承恩咬住牙，没有出声。
干绳换上后，押差把“认布”牌重新挂到王承恩左臂外侧。牌子比昨夜贴得更低，刚好压在臂弯上方。只要有人提绳，牌边就会磨他的臂骨。
“走右案。”
押差拖王承恩往门槛内右侧小案挪。
陆喜想跟，立刻被另一名押差用膝盖顶住胸口。
“你在外头。”
陆喜被顶得向后仰，手却仍抓着王承恩衣背一角。
王承恩只往右移了两步，韩沉那边的门板就低了一下。
这一次不是试拉造成的。
是王承恩离开门槛正中后，陆喜抱肩的位置被迫偏了，旧支撑彻底歪了。韩沉腰下那块旧血布被挤出一截，压木尾端向阿桃坏脚上压去。
阿桃闷哼一声，膝盖往下一软。
柳素娘立刻用左手按住压木，右手把旧血布往韩沉腰侧塞回去。她的手背被木刺划开，血顺着指缝滴到门板边。
“压木别斜。”柳素娘抬头，声音哑，“再斜，腰就掉进板缝里。”
守口者听见了。
木片点向柳素娘。
“这个会看伤，记着。”
朱由检左腕一紧。
敌人记住柳素娘，不是好事。会看伤的人，到了下一处，能救人，也能被敌人逼着说出谁最不能动。
他不能在这里扑王承恩，也不能扑韩沉。
他只能选。
先保哪一处。
王承恩已经被挪到右案边，但还没出门。韩沉门板一旦被塌腰牌干绳接走，整板随人另挂，就会离开柳素娘和阿桃现在能碰到的位置。长平脚绳一旦换到别人的手里，伤脚可能落地。
朱由检的视线落到长平脚上。
长平没有喊疼。她只是把手指蜷在袖口里，指节发白。翠微托脚的手已经在抖，顾守义被捆住的手腕死死夹着脚绳，伤口又裂开一条红线。沈烈脖上的狗绳绷着，颈侧血线被磨开，仍没松开三绳交会处。
朱由检开口：“先别动脚绳。”
正册吏看向他。
朱由检慢慢吸了一口气，胸前补布被衣襟压着，硬得硌骨。
“脚一落，血印乱。鞋还在匣里。你们要认脚，要认鞋，要认伤膝。现在乱了，明日谁认？”
他把长平的伤脚、自己的右鞋、两道脚印放在一句话里。敌方要慢慢认，就不能让伤脚当场落地，把脚印和血印弄乱。
守口者没说话。
正册吏看向鞋匣。蒋俭的手还按着匣角。
蒋俭冷声道：“脚印乱了，鞋账也乱。鞋边已经开过一寸，不能再添乱印。”
正册吏终于点头。
“脚绳暂不换。”
顾守义绷紧的肩膀没有松。他只把被捆的双手又往长平脚绳下挪了一寸，手腕垫在绳下，不让绳股磨到长平脚踝。
长平低头看了他一眼。
顾守义没有看长平，只低声说：“脚别落。”