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“门板边再塞一块压木。别让塌腰的滚下来。”
两个押差过去，一个压住门板头，防止门板翘起；另一个把一块短压木塞到韩沉腰侧下方。那块压木不是为了救韩沉，是为了不让韩沉从门板裂缝那里继续往下滑。韩沉一旦滑下门板，后面的人必定要去扶，整条被看住的人链就会乱。
压木塞进去时，韩沉喉咙里挤出一声短哑的气音。柳素娘立刻伸手，按住韩沉腰侧那块血泥破布，不让压木直接顶到骨上。
阿桃撑着坏脚往前挪了半寸，想帮柳素娘稳布。她坏脚刚一吃力，脚趾就抽成一团，人歪向门板。陆喜看见了，脸白了一下，却不敢松开王承恩。
朱由检把这一切都听在耳里。
他右脚还在水盆里。
押差用粗布擦他脚心。擦到旧伤时，血从脚底细细渗出来，混进浑水里。押差抬头看灰须册吏。
“脚底出血。”
灰须册吏道：“血印也能拓。擦干，踩板。”
低桌前放下一块湿木板。木板上先抹了薄薄一层黑泥，又撒了一点草灰。南边来人送来的旧脚印是湿沟黑泥里的印，他们现在要看朱由检赤脚踩下去时，右脚外沿是不是还先吃力。
朱由检被扶到木板前。
右脚离开水盆的一瞬间，冷风从脚底伤口钻进去。朱由检右膝发抖，左腕被湿绳牵着，不能靠手乱扶。周皇后仍在他身后，掌根稳住他的左肘。
低桌上，那只右鞋还压在小秤旁。
朱由检低头看了一眼鞋，又看了看脚下木板。
他知道敌人想看什么。
若按他现在真实的疼法踩下去，右膝不敢正压，右脚外沿会先落，正好接上南边口供。若他故意压内侧，右膝里的裂木会被逼着受力，疼痛会让他站不住。
可是他必须让这个印子变脏。
不清不楚，才有拖的余地。
“踩。”守口者说。
朱由检把右脚放上木板。
他没有让右脚外沿先落。
他把脚心往下压，硬把内侧也压进泥灰里。右膝立刻像被尖木从里头挑开，疼痛猛地冲上来。他眼前浮起一层白，喉咙里却没有发出声音。
周皇后在他身后撑住他。
她的手背旧伤重新裂开，血沾到朱由检袖口。
木板上留下一个赤脚印。
脚印不干净。脚心有血，内侧压得重，外沿也有拖痕。伤膝的走法还在，可被血和强压出来的内侧泥痕搅乱了一层。第一道印子能让敌人看见他腿伤不假，却不能让敌人立刻拿它当准印。
南边来人盯着木板，眉头皱起。
“他忍疼压了内边。”南边来人说，“可外沿还是刮了。”
问纸的人蹲下去，指腹沿着脚印外侧轻轻一抹。
“右脚外边有拖。”问纸的人道，“跟草鞋底旧磨口能接上。”
钱九立刻接话：“受伤的人都这么走。膝上有伤，谁不拖外边？这不能单算。”
灰须册吏没有抬头。
他把木板拿近火盆，看了一会儿，又把那只右鞋重新放到小秤上。鞋在秤盘里轻轻一晃。灰须册吏再看木板上的赤脚印。
“鞋重，人也合一点。”他说，“但脚印被血搅了，不够清。”
这句话把棚里的人都钉住了。
鞋重，说明鞋底里可能有东西。人合一点，说明朱由检这条伤腿和南边口供能接上。可脚印被血搅乱，第二棚还不能把这一道印子当成最后证据。
所以他们不会放鞋。
也不会放人。
朱由检的脚还停在木板旁。脚底的血顺着泥灰往下滴了一点，落在第二棚的冷泥里。
灰须册吏抬眼。
“这只脚，等会儿再拓一遍。先别让他踩回鞋。”
周皇后的手指猛地收紧。
不让朱由检穿回鞋，右鞋就还留在低桌上。再拓一遍，敌方会把脚底血擦得更干净，逼他踩出更清的印。鞋、人、脚三样都被第二棚握住，谁也不能离开。
守口者看向灰须册吏。
“鞋呢？”
灰须册吏把右鞋从秤盘取下，放在干布上，压木轻轻压住鞋面，不让鞋边自己合回去。
“鞋先封着。”灰须册吏说，“不要烘。水色留着，重量也记下。”
问纸的人问：“不开边？”
灰须册吏用指甲敲了敲鞋底，声音闷，不空。
“拓完第二遍脚印，再开边。”他说，“若脚印不合，鞋里藏什么，都是旁账。若脚印合——”
他停了一下，看向朱由检赤着的右脚。
“那就鞋和人一起开。”
棚外有脚步声经过。
有人在第二棚外低声催：“天黑前还有两牌，别拖太久。”
另一个接押差役在棚门边翻着木牌，牌子相碰，声音很轻，却一下一下敲进棚里。第二棚不是只为朱由检一行开着。外面还有别的活口、别的物件、别的口供在等。这里的人不急，因为他们有册子，有木牌，有时间，也有一层层慢慢拆人的规矩。
灰须册吏没有回头，只把木板上的第一道血脚印推到一旁晾着，又让押差端来一盆干净些的水。
“洗他的右脚。”
守口者的木片随即落向朱由检脚边。
“这一次，洗干净再拓。”
朱由检看着那盆水。
他的右脚还在流血。右膝已经疼到不像自己的腿。身后周皇后的手仍顶着他，前面长平的伤脚还被翠微和顾守义托着，沈烈的狗绳绷在脖颈上，后侧韩沉在门板上几乎不能自己动。
他用第一道血印换来了右鞋没有立刻开边。
可第二道脚印，会更清。
灰须册吏已经把鞋、人、脚都摆上了第二棚的桌面。
朱由检低声道：“慢些洗。血若冲进泥里，印更坏。”
灰须册吏抬起眼。
“那就接一块净布。”他说，“擦干，拓净印。”
守口者立刻回头，对棚外喊了一声：“拿净白布来。第二遍脚印，要清楚。”
第139章完