请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
火边的木桩很矮，只到朱由检左肘下方。
第二道短湿绳绕过他的左腕，打在木桩背后。绳子是新拧过的，水还没沥干，贴着皮肉时冷，勒进去时却像一圈细铁。原先那根长湿绳还串着他、陆喜、王承恩三人，一头被辅手攥着，一头拖向中段。
朱由检现在动不了。
他左腕被钉在火边。周皇后半跪在他身后，右手掌根压在他腕下，替他分一点绳力。陆喜胸口贴着王承恩左肩外侧，不敢退。王承恩用左肩顶住韩沉腰侧偏上的地方，肩骨已经歪了半寸。再往后，韩沉半个身子沉在泥水里，阿桃那只伤脚压在韩沉腰下的空处，脚背白得没有血色。
前口更亮。
长平、翠微、沈烈被扣在火下。长平伤脚悬着，翠微裂开的手背仍垫在她脚底下。沈烈双手反绑，脖颈上的狗绳绷着，狗鼻离长平脚包里层布边只有一掌远。纸包摊在火边木板上，灰黑旧布、泡烂纸角、草末、药泥都摆着。
画像人蹲在朱由检左侧，手里的画像卷半开。他没有急着说话，先伸出两根指头，去拨朱由检左手的指节。
守口者在旁边低声道：“翻开。”
辅手立刻抓住朱由检左手四指，往外掰。
那一下不是为了疼。
是为了让火光照进掌心。
朱由检的指头被硬掰开，掌根牵着腕上伤口，湿绳在旧血里又磨了一圈。他眼前黑了一瞬，右膝裂木也跟着咬紧，整条腿僵在泥里。
周皇后的手掌往下一沉，替他压住腕骨。
她没有说话。
她的手背本来就破了，此刻压在绳下，血从指缝里挤出来，顺着朱由检腕侧流到泥上。
画像人看见了。
他没有看周皇后，只看朱由检的掌心。
“泥太多。”画像人说。
守口者抬眼。
辅手会意，伸手从旁边抓过一块湿草，往朱由检掌心擦。
湿草粗糙，夹着泥沙。擦第一下，朱由检掌心的泥被抹开；擦第二下，掌根附近的血被带成一片红。辅手还要擦第三下，朱由检忽然把被掰开的手指往里一收。
短湿绳立刻绷紧。
木桩发出一声轻响。
那一收很小，却把后面的长湿绳也带动了。陆喜胸口被绳力扯得离开王承恩肩外侧一寸。王承恩左肩失了半点支撑，韩沉腰侧立刻往下沉。
阿桃伤脚被韩沉腰下的重量压住，脚趾猛地蜷起。她牙关一合，没出声，整条小腿却抖了一下。
柳素娘在后面低喝：“陆喜，压回去！”
陆喜脸白得像纸，还是扑回去，用胸口重新顶住王承恩肩外侧。他这一扑太急，喉咙撞在王承恩肩骨上，闷哼从牙缝里漏出来。
守口者看见了。
画像人也看见了。
他们看的不是陆喜疼不疼，而是这只伤手一收，后面那几个互相撑着的人就差点散开。
画像人抬了抬下巴。
“这只手，真不能放回去。”
朱由检听见这句话，喉间有一点血腥味。他没有看后面。他知道不能看。
他若回头看王承恩，守口者会看见。
他若看长平，画像人会看见。
他只盯着那块湿草，声音压得很低：“要认手，就在火下认。别碰女娃脚。”
守口者笑了一下，不大。
“你怕我们碰她脚？”
朱由检道：“脚一落水，布烂。布烂了，纸也认不清。”
问纸的人一直蹲在纸包旁边，手里拈着那片泡烂纸角。听见这话，他抬眼看了长平的脚包里层，又看沈烈。
沈烈脖颈上的狗绳绷得更紧。
狗被牵狗人压着头，鼻尖往长平脚边凑。狗爪一动，泥水溅到翠微手背裂口上。翠微手指一颤，仍把长平伤脚往上托了半寸。
长平的手抓住翠微袖口，指节发白。
沈烈的肩背也动了。
很小的一下，像一根压弯的木棍要弹回去。
朱由检在火光里看见了。他比牵狗人快半息。
“沈烈。”朱由检声音更低，“狗爪再近，她脚先落水。”
沈烈的背停住。
他没有看朱由检，只用喉咙挤出一个字：“滚。”
这个字像是骂狗，也像是骂牵狗人。
牵狗人手上一紧，狗绳勒进沈烈颈侧。沈烈喉结被绳压住，额角青筋鼓起，却没有再往前撞。
画像人把这一切都收在眼里。
“他听你的。”画像人说。
朱由检掌心还被辅手抓着，火光照在他指缝里。他没有接这句话。
沈烈还不是他们的人。
可这一刻，敌人已经把沈烈的反应和他的声音放在一起看。
守口者把木片放到朱由检掌根下，压住他的手腕，不让他再收指。
“洗干净。”守口者说，“掌纹看不出，就看旧伤。”
辅手又要拿湿草擦。
周皇后忽然把自己的破袖往前送了一点，破袖边沾着血，压在朱由检腕下。
辅手皱眉：“拿开。”
周皇后抬眼，声音很平：“手背伤着，血止不住。拿开，他手也抖。”
她说的是实话。
朱由检的左手确实在抖。不是怕，是疼到指节已经不听使唤。若没有周皇后的掌根压着，他的手会被绳吊得更高，掌心会更清楚地摊在火下。
守口者盯着周皇后的手背看了一息。
他没让人把周皇后拖开。
因为周皇后压着朱由检手腕，后面那条长湿绳就暂时稳些。守口者要认手，也要看后面那几个支撑的人怎么动。他不急着毁掉这点受力。
“别遮掌心。”守口者道。
周皇后把破袖往腕骨下移了半寸，只垫绳，不盖掌。
朱由检掌心露出来。
湿草再擦，泥和血被带走了一层。掌根处几道旧裂痕、绳磨出来的新口子、泥沙刮出的红痕混在一起。画像人低头对照画像旁边的细字。
那行字很小，火光跳得厉害。
画像人用指腹压住纸边，慢慢念：“左手……掌根近腕，有旧裂。虎口有硬茧。指节瘦，掌心纹断。”
问纸的人凑近了一点。
“旧裂是新伤盖着。”问纸的人说。
画像人点头：“所以要旧记。”
守口者回头朝北边来人的方向一偏头：“催。”
北边来人转身钻进低口旁边那条黑缝。那条缝不宽，只能侧身过去。火光照不进去，只听见他脚底踩水的声音，一声轻，一声重，很快被外头更远的杂响吞掉。
低口里静了片刻。
朱由检能听见自己的血滴到泥上的声音。
一滴。
又一滴。
左腕的短绳已经不是单纯扣人。它把他固定在火边，也把后面的人都拴在他这只手上。敌人只要继续认这只手，后面王承恩、陆喜、韩沉、阿桃就必须一直撑着原位。撑不住，谁先乱，谁就会被看见。
朱由检压下喉间的喘声。