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叶芷柔先接过折弦。
折弦用左手攥住绳，右臂垂在身侧。经过沟中央时，他忍不住往下看，脚下立刻偏了。叶芷柔按住他的肩，让他看掌心那点火。
他盯着光，一点点挪过来。
轮到闻照，洛芊芊用尾巴托着他的膝下，苏清瑶在后面护住背。叶芷柔本想替他照住全身，金光才一扩，肩口便开始发疼。
她把光收窄，只留下脚边与绳结两处。
闻照过沟时，嘴里仍在说什么。她从唇形辨出布袋二字，回头一看，那袋碎片还压在折弦怀中。
叶芷柔指给他看，闻照才肯松开苏清瑶的手腕。
四个人沿金光依次返回，林越在木匣里将手握得发白，始终算着腰绳剩余长度。来时只给叶芷柔备了有限距离，再偏远一点，绳便不够。
他请苏清瑶将最后一截短绳接上，留给洛芊芊过最险的转角。
等她们踩回盐地，天色已近黎明。
云丹青先将闻照抬上担架，摸清腿骨位置，找来木板固定。折弦右臂脱了臼，接回去时疼得额头冒汗，仍伸着左手把布袋递给叶芷柔。
“没丢。”
叶芷柔把袋放下，替他擦去脸上的盐灰。
“下回先松手。”
折弦点头，这回没辩。
闻照靠在床头，看着那条固定好的腿，有些懊恼。他再也没说要出去，只问自己能不能留在传讯台前，把各地回话记下来。
云丹青扔给他纸笔。
“坐着记。腿不许落地。”
叶芷柔从帐内出来，才发现手背那道绳伤一直在流血。苏清瑶端着水等她，将她按到石边坐好。洛芊芊凑过来，看了一眼外面的断绳，低头帮她剪开袖口。
“你也有不肯停手的时候。”
叶芷柔笑了笑，累得没力气接话。
林越将新长出的前臂伸到她身旁，手指捏住绷带一端。三人替她处理伤口，他便一直帮忙拉着，直到最后一个结打好。
第五日的第一束天光照进营地。
他们没有再次出界。人先睡下，缆绳、铁履、厚壁位置逐项改。断绳处必须另留第二条路，金光也要分成能由不同人接手的几段，不能一断就全靠叶芷柔自己去找。
醒来以后，叶芷柔把几块还能照见炉火的薄片分开，与护绳的人在营地走了一遍。一人捏着碎片，一人握住绳端，转过帐角就看不到彼此，只凭光里火焰的偏向放绳。走到窄处，她特意停下，让后面的人也能看清脚边那道绳该从哪里绕过。
第一次，后面的人收得太急，前面那人险些绊倒。第二次，许安走到木箱边，发现光被箱角挡住，先停下来拉了两下，直到另一边回过一拉，才继续走。
叶芷柔站在旁边，没有替他们转身。出了错就重新走，绳在哪个角上磨得厉害，就在那里包上布，厚壁与断口的位置则请苏清瑶再画清些。
林越把闻照捡回的两段好绳留下，用新送到的护环穿过。旧护环承受的力道太集中，铁无双让人将其中一只改成能滑动的样式，受到猛拉时先滑开一尺，给落脚的人留余地。
闻照坐在床上看完，指着自己出事的位置补了一笔。折弦没替他遮掩，把两人去抓布袋、压住保险绳的经过都说了。最后那条新路绕开松壳，也留出了丢开物件后人能转身的位置。
布袋里的碎片清理到最后，露出半截灰色薄骨。
林越从上面辨出了熟悉的回响。它来自压断主绳的长肢，外层已被狐火烧过，内侧还存着一页被卷走的旧约。
“青影债契解析进度97%。”
这页记录的是通路位置。
巨眼下方的主根既在抓住世界，也在将天外力量送往各处足盘。那里每隔一阵便会舒张，长肢也跟着松动。图上原先缺掉的一段，恰好被这次救援时看到的裂沟补齐。
林越将两个位置叠在一起，找到了通向巨眼下方的狭窄路线。
苏清瑶看完，伸手把图压在床边。
“等她们醒。”
林越点头，收起那条新路，给叶芷柔拉好了被风掀起的衣角。
……