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“李相,强拆不可行。”
李斯转过身看着赵彻。
“军情紧急,边关将士等着用粮,不拆如何清出道路?”
赵彻神色平静,指着两侧的旷野。
“这二十万石粮食,是几千名关东民夫一路推过来的。”
“你一斧头把他们的车全砸烂,粮食堆在荒野里,谁来搬?”
“民夫没了车,心里生了怨恨,夜里全逃进山林,粮道就彻底瘫了。”
李斯捋了捋胡子。
“那依赵大人之见,这堵死的车队该如何处置?”
赵彻从秦烈手里拿过少府量天尺,走到一辆齐国粮车旁边。
他蹲下身子,用铜尺在车轴两端比划了一下。
“关东的车虽然宽窄不同,但车厢和车轮大多完好。”
“毛病出在底部的车轴上。”
“只要把中间的木轴换成朝廷规定的六尺规格,两边车轮就能卡进车辙。”
李斯听了,连连摇头。
“道理虽通,可上哪儿去找几千根现成的六尺车轴?”
赵彻站起身,将铜尺收回袖中。
“少府的工坊里有。”
“咸阳和三川郡的官营木器坊里,堆着上万根备用的硬木车轴。”
赵彻转头吩咐孟平。
“你立刻骑快马回章台宫,呈递我的奏本。”
“请陛下下旨,在函谷关东西两侧设立官办换轴站。”
“抽调咸阳少府的八百名熟练木匠,带上工具连夜赶赴驰道。”
赵彻看向跪在地上的民夫们,大声宣布。
“所有运粮大车,由官府免费更换六尺标准新轴。”
“民夫交出旧车轴,官府按市价折算成半两钱,当场发放到手里!”
跪在地上的民夫们愣住了。
几名老农抬起头,满脸不敢相信。
“官府给换新轴,还给旧轴折钱?”
秦烈扯开嗓子吼了一声。
“朝廷说话算话,还能诓你们几根烂木头不成?”
“都把手里的绳子拽紧了,排好队,准备换轴!”
民夫们脸上的恐慌散去,纷纷从泥地上站起来,齐声高呼秦法仁厚。
章台宫内,嬴政看完赵彻送来的加急奏本,在御案上重重拍了一下。
“好一个交旧换新!”
“李斯只知用法压人,赵彻却知顺民者顺天下。”
嬴政立刻提起朱笔,在奏本上写下批复。
“准奏!”
“传令少府,调集关中所有工匠,三日之内造出两万根标准车轴发往各驿站!”
“自函谷关起,天下关隘、渡口设立车轨检验所,推行车同轨!”
诏令一下,整个关中迅速动了起来。
不到一天时间,八百名少府工匠赶到了函谷关外的驰道上。
官道旁边搭起了连绵数里的工棚,锯木头和敲铁钉的声音响成一片。
秦烈挽起袖子,带着黑甲内卫帮着工匠抬车身。
老木匠们动作利索,卸下旧车轴,换上坚硬的栎木六尺标准新轴,再用铁箍锁死。
前后不过一炷香的工夫,一辆原本卡在泥坑里的魏国大车就改好了。
民夫套上挽马,轻轻一拉缰绳。
换上新轴的车轮稳当落进了车辙槽里,顺着笔直的车辙飞快转动,原本沉重的粮车变得轻快。
“神了!”
“这车跑得比以前快了一倍,连马都不用费力拉了!”
民夫高兴得咧开嘴笑,顺手从官吏手里接过了换轴折算的三十枚半两钱。
后头排队的车夫见状,争先恐后地把车往工棚跟前推。
一辆接着一辆大车换上了标准轴,堵塞了三天的车队迅速流动起来。
三天之后,两千多辆粮车全部改装完毕。
整齐划一的六尺宽车轨排成了一条笔直的长龙,车轴转动声此起彼伏,车辙中再无阻碍。
赵彻站在高坡上,看着滚滚向前的车流。
秦烈揉了揉发酸的胳膊,嘿嘿笑了起来。
“头儿,这下痛快了。”
“六尺规矩立下来,这天下的路就算是连成一条线了。”
孟平在旁边核对完账册,拱手向赵彻回禀。
“头儿,所有粮车全部通过函谷关,比原定日期提前了整整两天。”
赵彻按住腰间的长剑,目光望向遥远的北疆大地。
官道之上,车轮卷起滚滚黄尘,首批换上六尺标准新轴的粮车隆隆启动,飞速驶向北疆长城。