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一个满脸风霜的汉子急道：“官爷，哪有这么贵的？我们这些逃荒的，哪来那么多钱啊？”
官差斜了他一眼，不耐烦地挥挥手：“少废话！规矩就是规矩！没钱就滚远点，别在这儿碍事！”
大多数流民们都像被雷劈了一样，呆若木鸡，你看看我，我看看你，每个人的脸上都写满了绝望。十两银子啊，这对他们来说简直就是一个无法想象的天文数字！
一路上，许多人早已把自己的家底消耗殆尽，更别提拿出一两银子了。他们身无分文，衣衫褴褛，饿得面黄肌瘦，哪里还有什么钱财呢？
相比之下，穆山村的村民们情况稍好一些。多亏了村长有先见之明，提前办理了路引，而且每家或多或少还剩下几两银子。然而，即使这样，他们也舍不得将这些银子花在进城的费用上。毕竟，一两银子在以前可以买到不少白米呢，何况糙米呢！
苏清薇紧紧地攥着拳头，心中的火气像火山一样喷涌而出。她愤愤不平地想：“这沅水县的官老爷，简直就是趁火打劫！”可是，再怎么生气也无济于事，人在屋檐下，怎能不低头呢？
她转头看向祖父，只见苏大山的脸色铁青，正和张二叔他们低声商议着什么。赵爷爷则气得破口大骂：“这狗官！趁人之危！”李爷爷虽然没有说话，但他那只握着枣木棍子的手却越攥越紧，仿佛随时都要爆发似的。
吴景元听到官差的话后，眉头紧紧地皱了起来，他一脸不满地对凌风说道：“一两？十两？这不是明摆着抢钱吗？”他虽然并不缺钱，但看到周围那些流民们绝望的神情，心中还是不禁感到一阵难受。
陈瑞和沈砚辞站在一旁，他们的神色都显得十分平静，似乎对这种情况早有预料。沈砚辞轻声说道：“灾年乱世，苛政猛于虎啊。”陈瑞点了点头，表示认同，他的目光缓缓扫过人群，最后停留在了苏清薇的身上。
苏清薇此时正站在不远处，她的脸上虽然带着些许怒色，但那双眼睛却依旧清澈明亮，没有丝毫的慌乱。
村长见大家都有些疲惫，便安排众人在一块空地上稍作休息。城门口挤满了流民，人潮涌动，十分拥挤。不过好在有一棵大树，树下还有些许阴凉，村长便让骡车上的老人和孩子们都下来活动一下胳膊和腿脚。
村民们大多都伸长了脖子，焦急地朝着城门口张望，希望能尽快进城。然而，官兵的喝骂声却不时传来，与流民们此起彼伏的咳嗽声以及孩童的哭闹声交织在一起，在沅水县的城墙根下，形成了一团灰蒙蒙的乱麻。
苏清薇勒住骡车缰绳，眯眼望向那高耸的青砖城墙，墙头上飘着的“沅水”旗幡被风吹得猎猎作响，却吹不散城门口攒动的人头和那股子焦灼气。
苏清薇的母亲苏刘氏用帕子捂着嘴，声音都有些颤抖，“你看那兵爷腰间的刀，亮得晃眼，这进城咋跟闯关口似的？”
苏大山往地上啐了口带土的唾沫，沉声道：“灾年荒月，县城就是个铁壳子，里头的人想护住粮食，外头的人想往里钻，可不就得严严实实的？”他转头看向不远处正和族老们碰头的村长，“让乘风先去探探风，咱们在这儿歇歇脚。”