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短短十几丈的距离，仿佛走了许久。当唐十八终于踏上中央平台的坚实地面时，后背已被冷汗湿透。
平台比在远处看起来更大一些，约三丈方圆。平台中心，果然立着一座半人高的黑色石碑。石碑表面光滑，刻着几行字，在岩浆的红光下清晰可见：
“龙吟三试，以验心焰。”
“一试胆魄，过火海。”
“二试机巧，解连环。”
“三试本心，对镜燃。”
“三试皆过，方见真龙。”
“龙吟三试……”唐十八念道，“这索桥就是‘一试胆魄，过火海’？”
“看来是的。”觉明目光扫过石碑，又看向对面三条索桥连接的建筑群入口。那里似乎也立着什么东西。“二试和三试，应该在对岸。这‘龙吟阁’，果然不是轻易能进的。”
就在这时，被觉明放在平台边缘、靠着石碑基座的孙火，忽然剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出黑血，气息更加微弱。
“孙大哥！”唐十八连忙俯身。
觉明也蹲下检查，脸色更沉：“毒素已逼近心脉，高热不退，必须立刻找到对症解药或施救之法。我们没时间慢慢试探了。”
他站起身，看向对岸：“按照石碑所言，必须通过三试才能‘见真龙’，或许那才是真正的传承或控制核心所在，也可能有救治孙施主之物。十八，你留在此处照看孙施主，我去闯这‘二试’和‘三试’。”
“大师！太危险了！还是我去！”唐十八急道。
“你武功尚浅，应对突发危险能力不足。我内力尚存，或有把握。”觉明语气不容置疑，“况且，若需离火令或‘真种’验证，最终还需你来。”
唐十八知道觉明说的有道理，但让大师独自涉险，他心中难安。
觉明不再多言，再次踏上了连接对岸的索桥。这一次，他选择了最左侧的一条。
当他走到索桥中段时，异变突生！
对岸建筑群入口处，那看似普通的岩壁上，突然裂开数道缝隙，从中伸出七八个碗口粗细的金属管口，对准了索桥上的觉明！
“嗖嗖嗖嗖——！”
无数根闪烁着寒光的、筷子粗细的金属短矢，如同疾风骤雨般喷射而出！覆盖了整段索桥及周边空间！短矢速度极快，力道惊人，破空之声凄厉刺耳！
是机关弩！而且威力远超寻常军弩！
“大师小心！”唐十八惊骇大喊。
觉明早已警觉，在管口出现的刹那，身形已如鬼魅般晃动，在狭窄的索桥上施展出精妙绝伦的身法！他或俯身，或侧移，或腾空短暂闪避，险之又险地避开了大部分攒射的短矢。少数几支实在无法完全避开的，也被他用短棍磕飞。
然而，这仅仅是开始。
第一波箭雨刚落，那些金属管口内部传来机括转动声，角度微调，第二波更加密集、角度更刁钻的短矢已呼啸而至！同时，索桥本身也开始剧烈晃动，仿佛被某种机关牵动！
觉明陷入险境！他不仅要应对源源不绝的强力箭矢，还要在剧烈晃动的索桥上保持平衡，同时还要提防可能出现的其他机关！
唐十八看得心惊肉跳，却无能为力。
就在这时，他眼角的余光，忽然瞥见中央平台那块黑色石碑的基座侧面，似乎有一些与石碑主体不同的、更细小的刻痕。
他连忙凑近细看。那是几行几乎被磨平的、蝇头小字，似乎是后来者补充的注释：
“火海非仅指岩浆，亦指心火炙烤，无畏则通。”
“连环之机，在目不在手，光影为钥。”
“镜燃之试，问己非问人，真焰自显。”
光影为钥？唐十八心中一动，猛地抬头看向对岸那些正在喷射箭矢的金属管口。在岩浆池暗红光芒的映照下，那些管口本身和周围的岩壁，似乎投射出一些细微的、不断变化的光影？
难道破解这“连环”机关的关键，在于捕捉这些光影的规律或特定位置？
他立刻凝神观察。果然，那些金属管口的分布、喷射的间隙、以及岩浆光芒在岩壁凹凸处形成的明暗区域，似乎并非完全随机，而是隐隐遵循着某种节奏和对应关系。当某个特定区域的阴影与另一处管口的光芒重合的瞬间，那处管口的射击往往会停顿一刹那！
“大师！注意岩壁上光影重合的位置！那是机关停顿的时机！”唐十八用尽全力，朝着索桥上苦苦支撑的觉明大喊。
觉明闻言，目光如电，迅速扫过对岸岩壁。他本就心思机敏，武学修为高深，瞬间便捕捉到了唐十八所说的规律！
当下一次关键的光影重合出现时，正对着觉明的一处管口射击果然出现了极为短暂的停顿！
就是现在！
觉明身形如离弦之箭，趁着这稍纵即逝的空隙，将轻功提至极限，如同瞬移般连续几个闪烁，竟在箭雨缝隙中硬生生闯过了最后一段索桥，稳稳落在了对岸建筑群的入口平台上！
几乎在他落地的同时，那些金属管口仿佛失去了目标，齐齐停止了射击，缓缓缩回岩壁缝隙之中，岩壁恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
觉明站在对岸，回头看向唐十八，微微点头，眼中带着赞许。
唐十八松了口气，但心依旧悬着。这才只是“二试机巧，解连环”的一部分，甚至可能只是开始。真正的“连环”机关，或许还在里面。而最神秘的“三试本心，对镜燃”，又将是怎样的考验？
他将那基座上的小字记在心中，又担忧地看向气息奄奄的孙火。
对岸，觉明稍作调息，便毫不犹豫地踏入了那片倚靠岩壁而建的古老建筑群阴影之中，身影很快消失在一座殿宇的门洞内。
岩浆池依旧翻滚，发出低沉的“咕嘟”声，如同沉睡巨龙的鼾息。
龙吟阁的秘密，正在一层层揭开。而时间，对于孙火来说，正在飞速流逝。
（未完待续）