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回到上层溶洞，篝火依旧稳定燃烧，温暖的光晕中，孙火躺在枯草铺上，面色比先前更加灰败，呼吸微弱得几乎难以察觉，若非胸口那极其轻微的起伏，几乎与死人无异。
觉明俯身，手指搭在孙火腕脉上，眉头紧锁。“毒已入腑，高烧不退，气血两亏，断骨处更是死气郁结……若再拖延，恐回天乏术。”他声音低沉，带着一丝罕见的凝重，“寻常金疮药和解毒丹已难起效。”
唐十八心焦如焚：“大师，龙吟阁里会不会有……”
“只能寄望于此了。”觉明站起身，看向那扇通往下方甬道的铁门，“离火宗精研药理丹石，其核心重地或有灵药留存。但我们必须快，孙施主撑不了太久。”
他俯身，小心翼翼地将孙火背起。这一次，孙火的身体轻得令人心悸，如同失去大部分生机的枯木。唐十八连忙收拾起那根作为火把的、尚未燃尽的粗枝，又将剩余干燥枯草和细小燃料用布包好系在腰间。
“走。”
三人再次进入荧光点点的下行甬道。这一次，有了明确的目标和紧迫的时限，脚步虽因伤重和疲惫而沉重，却异常坚定。
很快，他们回到了那个刻有图谱和地图的石室。觉明目光迅速扫过左侧墙壁的传承图谱，眼中闪过一丝明悟与感慨，但并未停留，而是径直看向右侧地图，仔细记下通往“龙吟阁”的路径细节。
地图显示，从这石室继续向下，还有一段更长的螺旋状甬道，最终抵达一个名为“龙吟前庭”的地方，那里才是“龙吟阁”的真正入口。
“地图标注‘地火焚灭’之阵，必在‘龙吟阁’入口或内部。”觉明沉声道，“十八，离火令务必拿好，随时准备应对。跟紧我，注意脚下和四周一切异常。”
唐十八重重点头，左手紧握火把，右手下意识按在怀中那枚温热的令牌上。
他们沿着地图指示，找到石室后方一个不起眼的、被碎石半掩的向下洞口。拨开碎石，里面是一条更加狭窄、仅容一人通过的螺旋石阶，盘旋而下。石阶边缘湿滑，布满青苔，荧光石的光在这里变得稀疏暗淡。
觉明背着孙火在前，唐十八举着火把紧随其后。黑暗中，只有三人的脚步声、喘息声和火把燃烧的噼啪声在狭窄的空间内回响，更显得幽深死寂。
盘旋向下，不知走了多久，空气中那股干燥的金属和尘土气息越来越浓，还隐约夹杂着一丝……硫磺的味道？温度似乎也在缓慢升高。
终于，前方出现了一扇门。
不是铁门，而是一扇高达两丈、通体由某种暗沉金属铸造的巨门！门扉紧闭，表面并非光滑，而是铸造出浮雕般的图案——那是一条环绕着烈焰、昂首向天的巨龙，龙口大张，仿佛正在发出无声的咆哮。巨龙周身火焰升腾，栩栩如生，即便蒙尘多年，依旧散发着令人心悸的威严与炽热气息。
门上没有任何锁孔或把手，只有巨龙浮雕的胸口位置，有一个巴掌大小的、向内凹陷的复杂槽口，槽口的形状……
唐十八一眼就认出，那形状，与他怀中离火令的轮廓，几乎一模一样！只是似乎……更深，更复杂一些？
“就是这里了，‘龙吟阁’入口。”觉明放下孙火，让他靠墙坐下，自己则上前几步，仔细观察巨门和那个槽口。“‘非持离火真种及宗主令者，不可入’……看来，需要离火令作为钥匙，并且，可能还需要‘真种’火焰的某种验证。”
他看向唐十八：“十八，试试看。”
唐十八走到巨门前，仰望着那威严的龙形浮雕，心中既有敬畏，也有忐忑。他取出离火令，令牌入手温热，表面的火焰纹路在火把光芒下似乎隐隐流动。
他深吸一口气，将离火令对准那个凹陷的槽口，缓缓按了下去。
严丝合缝。
就在令牌完全嵌入槽口的刹那——
“嗡……！”
一声低沉雄浑、仿佛从地心深处传来的嗡鸣，骤然响起！整个螺旋通道和巨门所在的平台都微微震动！
离火令上的火焰纹路，骤然爆发出明亮的橘红色光芒！那光芒并不刺眼，却异常稳定、温暖，如同被禁锢的火焰瞬间苏醒！光芒顺着令牌与槽口的接触边缘，如同流水般迅速蔓延，注入巨门内部那些肉眼看不见的纹路之中。
紧接着，巨门上的巨龙浮雕，仿佛被注入了生命！
龙身上的“火焰”纹路，一条接一条地亮起！从龙尾开始，橘红色的光芒如同活物，沿着浮雕的线条蜿蜒向上，点亮龙鳞、龙爪、龙身，最后汇聚到龙首！当龙眼被点亮的瞬间，那双巨大的龙目仿佛真的燃烧起来，散发出灼热逼人的光芒！
整个巨门，变成了一扇燃烧的火焰之门！热浪扑面而来，却奇异地并不灼人，反而带着一种古老而神圣的威严。
“嘎啦啦——轰隆——！”
沉重的金属摩擦声和巨石移动的巨响从门后传来！巨门开始向两侧缓缓滑开！没有灰尘，只有更加炽热干燥的气流汹涌而出，带着浓烈的硫磺和炽热金属的气息，仿佛门后连接着一个巨大的熔炉！
门缝越来越大，露出后面一个更加广阔、令人震撼的空间。
那是一个巨大的、几乎掏空了山腹的圆形穹顶大厅！大厅之高，火把的光芒几乎照不到顶部。最引人注目的是大厅中央——那里并非平地，而是一个向下凹陷的、直径超过十丈的巨坑！坑底并非黑暗，而是流淌着暗红色、缓慢蠕动、散发出恐怖高温的岩浆！灼热的光芒将整个大厅映照得一片暗红，热浪扭曲了空气，视线都变得模糊。
岩浆池并非完全平静，偶尔有巨大的气泡鼓起、破裂，溅起炽热的火星和少量熔岩，发出“咕嘟咕嘟”的闷响。这，或许就是“龙吟”的一部分？地火涌动之声？
而在这令人望而生畏的岩浆池上方，悬空架设着数道粗大无比、不知何种金属铸造的黑色锁链和桥梁，连接着岩浆池中央的一个圆形平台，以及平台对面、靠近大厅另一侧岩壁的一片建筑群。
那建筑群倚靠岩壁而建，风格古朴厚重，与“离宫”入口处的石门类似，但规模更大，结构也更加精巧复杂。楼阁殿宇错落有致，虽然大多陈旧，甚至有些部分坍塌损毁，但依旧能看出当年的宏伟气象。建筑群最高处，一座三层阁楼巍然耸立，飞檐斗拱，门楣上似乎有匾额，但距离太远，火光摇曳，难以辨认。想必那就是真正的“龙吟阁”了。
连接岩浆池中央平台与对岸建筑的，是三条并行的黑色金属索桥，每座桥仅有一尺来宽，下方便是翻滚的岩浆，灼热的气流不断上涌，使得索桥微微晃动。光是看着，就让人头晕目眩，腿脚发软。
“地火焚灭之阵……”觉明凝视着那翻滚的岩浆和狭窄的索桥，语气凝重，“看来，这岩浆池和索桥，本身就是一道天险，或许还隐藏着更致命的机关。要抵达对岸龙吟阁，必须通过这索桥。”
唐十八看着那足以吞噬一切的高温岩浆和晃动的索桥，喉咙发干。但他没有退缩，目光落在中央那个圆形平台上。平台由不知名的黑色石材砌成，似乎颇为坚固，上面好像还立着什么东西。
“大师，中央平台似乎有东西，会不会是控制机关或者……提示？”
觉明也注意到了。“地图标注‘龙吟前庭’，或许就是指这个平台和索桥区域。我们过去看看，但务必小心，这岩浆绝非摆设。”
他重新背起孙火，对唐十八道：“我先过，试探有无机关。你看好孙施主，若有异动，立刻退回门内。”
说罢，觉明深吸一口气，周身淡金色微光流转，显然将内力提升至极限，以抵御高温和可能的突发危险。他看准最近的一条索桥，脚步轻点，如同蜻蜓点水，身形飘忽却异常稳定地踏上了那仅一尺宽的黑色金属桥面。
索桥微微晃动。觉明步履不停，速度不快，但每一步都精准地落在桥面中心，身形随着索桥的晃动而自然调整，如履平地。炽热的气流卷动他的僧袍，但他恍若未觉，目光锐利地扫视着四周和脚下。
唐十八在门口紧张地看着，手心全是汗。
很快，觉明平安抵达中央平台。他先谨慎地检查了平台四周，确认暂时安全，才对唐十八招手。
唐十八连忙搀扶起孙火，深吸几口灼热的空气，定了定神，学着觉明的样子，踏上了索桥。
一上桥，热浪便扑面而来，几乎让人窒息。脚下的金属桥面被烘烤得滚烫，隔着鞋底都能感到灼热。索桥的晃动比看起来更明显，下方岩浆翻滚，暗红色的光芒映照在脸上，带来强烈的心理压迫感。唐十八强迫自己不去看而坚定地向前移动。