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王大丫被逼得没办法，只好端起碗，捏着鼻子灌了下去。苦涩的药汁顺着喉咙流下去，呛得她直反胃，眼泪都快出来了。
“这就对了嘛。”许母满意地点点头，“以后每天一碗，保准是个带把的。”
王大丫放下碗，捂着肚子，心里暗暗叫苦。这日子什么时候是个头啊。
深夜，城南孙记饭馆。
阎解旷在后院的水槽边洗着成堆的碗碟。初冬的水冰凉刺骨，冻得他双手通红，像胡萝卜一样。
他抬头看了看天上的半个月亮，脑子里又浮现出大哥阎解成那副风光的模样。
“老三，你命苦啊。”
大哥的话像锤子一样砸在他心上。是啊，命苦。在那个家里，他就是个干活的机器，是个随时被算计的棋子。爹连二十块钱的拜师费都要他打欠条，以后还要每个月扣钱。这算什么家？
“我不能就这么耗下去。”阎解旷甩了甩手上的水珠，眼神逐渐变得坚定。
他得学手艺，拼了命地学。只要手艺学到手，他就有了离开那个家的底气。到时候，不管是去当上门女婿，还是自己出去单干，总比在阎埠贵手底下讨生活强。
他蹲下身子，继续用力搓洗着碗碟，心里已经盘算好了未来的路。
轧钢厂锻工车间。
刘光福缩在角落里，手里拿着把大铁锤，正费力地敲打着一块烧红的铁疙瘩。他年纪小，力气不够，敲得歪歪扭扭。
“干什么呢你！没吃饭啊！”旁边的老工人一脚踹在刘光福的屁股上，“这点活都干不好，你顶你爹的岗有什么用？纯粹是个废物！”
刘光福被踹得一个踉跄，差点摔在火炉上。他咬着牙，一声不敢吭，站稳了继续敲。
他不敢反抗，更不敢回家说。自从刘海中腿断了瘫在家里，脾气一天比一天暴躁。要是让刘海中知道他在厂里挨了骂，回家肯定又是一顿拐杖。
他只能忍着，像个缩头乌龟一样熬着。
四合院中院，易家。
易中海躺在炕上，脸色蜡黄。他那场大病虽然捡回了一条命，但身子骨彻底垮了，现在连下地走路都费劲。
一大妈坐在炕边，一边给他剥花生，一边说着院里的闲话。
“老易啊，你不知道，今天柱子在院里可威风了。带着那个江流儿，大声嚷嚷着教了什么菜。许大茂说了他两句，他差点跟人家打起来。后来还是秦淮如出来把他给劝住了。”
易中海咳嗽了两声，浑浊的眼睛里闪过一丝算计的光。
“柱子这脾气，还是这么冲。不过他现在在煤场食堂当了大厨，这可是个好差事。”易中海喘了口气，接着说，“老婆子，咱们得想办法，把柱子抓得更牢一点。”