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时间线在白天的轧钢厂里走得飞快。
傍晚时分，红星轧钢厂的下班广播刚停，南锣鼓巷95号四合院的中庭就热闹了起来。
今天院里的气氛透着一股子说不清道不明的诡异。
易中海的破事儿已经彻底兜不住了。
往日里那个总是端着搪瓷缸子、满嘴道德仁义的一大爷，如今成了大伙儿避之不及的瘟神。名声臭了大街不说，连带着八级工的威信也摔得稀碎。
中院那棵老槐树底下，一张掉漆的四方桌被端端正正地摆在正中央。
刘海中挺着那堪比十月怀胎的啤酒肚，双手背在身后，迈着八字步从后院晃悠出来。他今天特意换了身洗得发白但熨烫得笔挺的中山装，头发上抹了半斤头油，苍蝇落上去都得劈叉。
刘光天和刘光福两兄弟跟在后头，一人搬了条长板凳，一人端着个印着“劳动最光荣”的搪瓷茶缸。
“光天，把桌子往中间挪挪。偏了偏了，当领导的哪能坐偏座？”
刘海中指挥着儿子，一屁股坐在主位上。
他端起茶缸，用缸盖撇了撇浮在上面的茶叶沫子，滋溜喝了一大口。滚烫的茶水顺着喉咙灌下去，烫得他直缩脖子，但他硬是装出一副稳如泰山的做派，重重地咳嗽了两声。
“大伙儿都停停手里的活儿，往前凑凑。今天咱们开个全院大会。”
刘海中用搪瓷缸子的底座敲了敲桌面。
当啷当啷的脆响在院子里回荡。
前院的三大爷闫富贵手里攥着一把没剥完的毛豆，趿拉着布鞋凑了过来。他推了推鼻梁上缠着胶布的眼镜框，小眼睛滴溜溜地在刘海中身上转了一圈。
“老刘，这老易不在，你这阵仗搞得不小啊。”
闫富贵话里带刺。他心里门清，易中海一倒，这刘海中是按捺不住官瘾，要上位了。但他闫家现在被陈平安攥着命门，大儿子闫解成的认罪书还在人家手里捏着，他实在没有争权夺利的心思，只能酸溜溜地刺上两句。
刘海中根本没拿正眼看闫富贵。
“老闫，这话就不对了。正因为老易犯了严重的原则性错误，咱们这大院才更不能群龙无首。蛇无头不行，鸟无翅不飞。作为院里的二大爷，我今天有必要站出来，拨乱反正。”
刘海中这套词儿显然是背了很久，说得抑扬顿挫，还配上了挥手的动作。
人群外围，秦淮茹端着个洗衣盆，脸色蜡黄。贾张氏昨天被抽飞了两颗后槽牙，现在还躺在炕上哼哼唧唧。棒梗断了手指，家里乱成了一锅粥。她现在满脑子都是怎么弄点细粮给儿子补补，压根没心思听刘海中打官腔。
更远处的正房里，何雨柱那屋房门紧闭。
自从右手腕被陈平安废了，又被老太太一顿拐杖砸破了相，傻柱就像变了个人。屋里时不时传出摔砸锅碗瓢盆的闷响，透着一股子绝望的戾气。
刘海中很享受这种居高临下的感觉。
他目光扫过全场，没看到陈平安的身影，嘴角的肥肉不由得哆嗦了两下，那是压抑不住的得意。
“各位街坊，老易的事儿给咱们敲了警钟。从今天起，我接替老易的位置，暂代一大爷的职务。咱们院里的规矩得改改了。特别是后院，某些年轻人，仗着厂里给了点职务，就不把长辈放在眼里，私搭乱建，搞特权，这是绝对不允许的。”
这话一出，院子里连掉根针都能听见。
谁都不是傻子。这话明摆着是指着和尚骂秃驴，冲着后院那位逍遥采购员去的。
陈平安最近在厂里呼风唤雨，连李副厂长都栽在他手里，保卫科的聂北山更是对他客客气气。大伙儿躲陈平安还来不及，刘海中居然敢公开叫板？