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说了好半天，那三根筷子“啪嗒”一下，齐齐倒在了碗里。
他娘心里稍微踏实了点，赶紧准备晚上送的东西。
一叠黄纸，一碗小米干饭，还有那四枚铜钱、银顶针和半截梳子，都用一块布包了。男人又找了根桃树枝，削了个小棍，揣在兜里。
好不容易等到夜里子时，天特别黑，没有月亮，天上压着厚厚的云，连颗星星都看不见。屯子里静悄悄的，连狗都不叫。两口子轻手轻脚出了门，往屯东头十字路口走。
十字路口在屯子边上，白天人来人往的，夜里空落落的，黑得伸手不见五指。到了地方，男人把东西放下，他娘把小米饭摆在地上，布包打开，铜钱顶针都拿出来，放在旁边。
男人划了根火柴，点着了黄纸。
火苗腾一下起来，在黑夜里格外亮，照得两个人的影子在地上晃来晃去。
他娘蹲在火边，一边往火里添纸，一边小声念叨，软话说了一箩筐。
“大妹子，孩子小不懂事，瞎跑瞎闹，拿了你的东西，是我们没管教好，对不住你。今天我们把东西都给你送回来，再给你烧点纸，送点饭，你拿着就走吧，别缠着孩子了。你一个人在那边也不容易，缺啥少啥的，你就托个梦，我们逢年过节给你烧。孩子还小，阳寿还长，经不住你这么跟着，你就放过他吧，啊？”
反反复复，念叨了好多遍。
纸烧得很快，灰烬打着旋儿往北飘，奇了怪了，一丝风都没有，那灰就是往北边飘，飘得老高，转着圈往上窜。
烧完纸，他娘把小米饭抓出来，往四周撒了撒，连饭带水泼在地上。又把铜钱、顶针、梳子都扔进了火堆里，看着它们慢慢烧化。
等火灭了，男人把空碗往地上一扣，拉着媳妇就往回走。
“别回头。”他压低声音说。
两个人快步往家走，谁也不敢回头。走出去没多远，就听见身后传来“沙沙”的声音，像是有人踩着草叶子跟在后面，不远不近，就隔着两三步。
他娘吓得浑身发抖，死死攥着男人的胳膊，头也不敢回，脚下越走越快。
那脚步声，就一直跟在后面，不紧不慢，跟了一路。
一直进了屯子，看见家里的灯光了，那脚步声才没了。
到家插上门，闩好门闩，两个人才松了口气，浑身都被冷汗湿透了。他娘又按照王老太太说的，在门后撒了一道灶坑里的草木灰，说挡着点。
那一夜，倒是安生。
啥动静也没有，安安静静的。孩子也睡得踏实，没说胡话。
第二天一早，孩子的烧就退了大半，人也精神了，能坐起来喝水了，还喊饿，要吃的。
两口子悬着的心，终于放下了，以为真送走了。
可没高兴两天，那东西又回来了。
第三天夜里，外屋地又开始响，锅碗瓢盆叮叮当当地动，比上次还响。他娘醒了，竖着耳朵听，那脚步声来来回回的，在外屋地踱来踱去，走了一趟又一趟。
紧接着，孩子又开始发烧，比上次还重，烧得脸蛋通红，嘴里胡话更多了，翻来覆去地说：“她在炕头坐着”“她摸我脸”“她头发扫我脖子”。
他娘过去摸孩子的脸，孩子脸上冰凉，像被冰过似的，被窝里一点热乎气都没有，冷得像冰窖。
两口子彻底慌了，天一亮就去找王老太太。
老太太听了，皱着眉头想了半天，说光在路口送不行，这东西执念重，怕是舍不得走。她说得去她坟前送，当面还东西，好好赔不是，诚心诚意的，说不定能送走。
“这东西不是厉鬼，”老太太说，“就是孤得太久了，好不容易沾着点活人气，舍不得撒手。你软着来，好好跟她说，别硬来，硬来反而结仇。”
老太太又教了一套上坟的法子，让备上三斤小米、三叠黄纸、三个白面馒头、一壶烧酒，太阳快落山的时候去，去了别发火，别骂，就恭恭敬敬上香烧纸，好好说。
两口子一一记着。
第二天下午，太阳快落山的时候，两口子带着孩子，拎着东西往甸子深处去。孩子烧得迷迷糊糊的，他爹背着。越往甸子里走，孩子越闹，哭着说别去别去，她在那儿等着呢。两口子心里也发毛，但硬着头皮往里走。
走到那座塌了半边的孤坟前，太阳刚好落山，天边剩下一抹暗红，照得坟地阴森森的。坟上长满了荒草，周围的草都比别处的黑，密不透风，一股子潮乎乎的腥气。
他娘把东西都摆出来，三个馒头摆在坟前，小米撒在坟头周围，烧酒也倒在小酒盅里，放在馒头旁边。又拿出新备的几叠黄纸，整整齐齐码在坟前。
她蹲下来，划火柴点纸。
火苗忽忽悠悠烧了起来，照得坟头明一阵暗一阵。他娘一边往火里添纸，一边念叨，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“大妹子，我们又来看你了。孩子小不懂事，拿了你的东西，是我们不对，今天特意来给你赔不是。这点东西你拿着，吃的喝的都有，还有点钱，你在那边别委屈了自己。孩子还小，身子骨弱，经不住你这么天天跟着。你要是缺啥少啥，你就托梦给我，我给你烧，逢年过节我都想着你。你就放过孩子吧，啊？好好的，该去哪去哪，别在这荒郊野地待着了。”
反反复复，说了好多遍，特别诚恳。
纸烧得很稳，火苗不紧不慢的，灰烬都落在坟头，没怎么飘。烧完纸，她又把酒洒在坟周围，馒头掰碎了撒在坟前。
两口子按着孩子，给坟头恭恭敬敬磕了三个头。
磕完头，收拾东西往回走。往回走的时候，孩子不哭不闹了，安安静静趴在爹背上，也没说有人跟着。
到家之后，孩子的烧慢慢退了，人也一天比一天精神，能跑能跳了，也愿意出门玩了。
家里也安生了几天，夜里没再听见啥动静，外屋地的锅碗瓢盆也不响了，窗户也不挠了。
两口子以为，这事总算是过去了。
可谁也没想到，那东西根本没打算走。它只是暂时藏起来了，等着风头过了，又出来了。
大概过了有十来天。
那天晚上，半夜里，他娘又醒了。
外屋地有脚步声，来来回回的，走得很慢，一趟一趟，像是在踱步。走了好半天，停在了屋门口。
接着，就听见有个女人的声音。
细细的，幽幽的，在门外叫孩子的名字。
一声，一声，叫得很慢，拖得长长的，像是从很远的地方飘过来的，又像是贴在门口叫的。
“小……柱……子……”
“小……柱……子……”
孩子在被窝里动了动，迷迷糊糊就要答应，他娘一把捂住他的嘴，在他耳边急促地说：“别出声！别答应！”
孩子被捂住嘴，哼哼唧唧的，也醒了，吓得浑身发抖。
那声音叫了好半天，一声接一声，见没人应，慢慢远了，飘向了院子外头。
两口子吓出一身冷汗，坐在炕上，一宿没敢睡，灯点了一宿。
从那天起，那东西就变本加厉了。
不光夜里来，白天有时候也能感觉到。孩子在院子里玩，玩着玩着就愣住了，盯着墙角看，说那儿站着个人，穿灰衣服，长头发，头发遮着脸。大人顺着看过去，啥也没有，只有一堵土墙。
家里的东西经常莫名挪动位置。明明放在灶台上的水瓢，第二天出现在炕沿上；明明锁在柜子里的剪刀，第二天在地上扔着；明明挂在墙上的草帽，第二天扣在锅盖上。
最吓人的是有天早上。
他娘起来做饭，一掀锅盖，锅里整整齐齐摆着一把头发。
黑的，很长，一股一股的，沾着泥，湿漉漉的，还往下滴水，就摆在锅中间，摆得特别齐。
他家没人有那么长的头发。孩子是短头发，他娘头发也就齐肩，根本没那么长。
他娘当时腿就软了，一屁股坐在地上，锅里的头发在眼前晃来晃去，黑得瘆人。
男人听见动静跑进来，一看锅里，也变了脸色，找了个铁夹子，把头发夹出来，装在筐里，拿到院子里烧了。烧的时候一股子焦糊味，特别难闻，烟是黑的，打着旋儿往天上飘，飘得老高。
从那以后，孩子更蔫了，眼睛底下乌青乌青的，像两个黑窟窿，天天没精神，不爱说话，总往大人怀里钻，一说要睡觉就哭，说害怕，说一闭眼就看见她站在旁边。
夜里睡觉总惊醒，醒了就嚎，说有人摸他脸，凉冰冰的，有人趴在他枕头边吹气，吹得他耳朵凉飕飕的。
屯子里的人都知道了这事，说啥的都有。有人说这东西是厉鬼，缠上人就不走了，得找个厉害的人来收；有人说这是冤死的，怨气重，得做法事超度。可屯子里没有会看事的，方圆几十里也没有，谁也没辙。
王老太太又来了一趟，坐在炕沿上，看了孩子半天，又问了问这些天的事，摇了摇头，叹了口气。
“这东西执念太重，”她说，“怕是不好送了。这么着，你们连送三天，十字路口，备足东西，金元宝银元宝多叠点，再扎个纸人纸马，好好送送，跟她说让她往西边走，去该去的地方。要是这三天还送不走，那就真麻烦了。”
孩子他娘哭着说，只要能送走，咋都行。
当天，两口子就开始准备。买了好多黄纸，叠金元宝银元宝，叠了满满一大筐；又找了会扎纸活的，扎了个穿花衣裳的纸人，说是给它做个伴，还有纸马纸轿，让它坐着走。又蒸了二十个白面馒头，煮了一大碗小米饭，炒了三个菜，都备得齐齐的。
第一天送，是夜里子时。
天特别黑，没有月亮，星星都藏在云里。男人背着一大筐东西，女人跟在后面，两个人摸黑往十字路口去。
到了地方，把东西都摆开，馒头、饭菜、纸人纸马，摆了满满一地。男人点着纸，火苗腾一下就起来了，照亮了一小片地方。
他娘蹲在火边，一边往火里添元宝，一边念叨，说大妹子，这些钱你拿着，到那边买房子买地，想吃啥买啥，这个纸人给你做伴，纸马给你骑，你往西边走吧，别在这儿待着了，别缠着孩子了。
反反复复，说了好多遍。
纸烧得很快，火苗忽高忽低，灰烬打着旋儿往西边飘。风忽然就起来了，围着十字路口打旋，刮得人睁不开眼，纸灰吹得满天飞。
他娘往火光对面看了一眼，影影绰绰的，像是站着个人，瘦瘦的，长头发，低着头，就站在火对面，安安静静的，像是在看火里烧的东西。
她揉了揉眼睛再看，又没了，只有跳动的火苗和满地的纸灰。
烧完所有东西，把饭菜都泼在地上，空碗扣在路边，两个人转身往回走。
往回走的时候，身后又有脚步声了。
沙沙，沙沙。
比上次更近，几乎就跟在脚后边，能感觉到一股寒气，从背后逼过来，凉飕飕的。
两个人都不敢回头，快步往家走，走得急了，差点摔着。
一直进了院子，插上大门，那脚步声才消失。
第二天接着送。
还是子时，还是那个路口，东西备得更多了，又加了好多叠好的纸衣服、纸鞋子，春夏秋冬四季的都有。
那天风特别大，呼呼的，纸点着之后，火苗被吹得东倒西歪，烧得特别快，灰烬漫天飞舞，刮得人脸上身上都是。
他娘跪在路口，哭着念叨，说你有啥冤屈你说，别折磨孩子，孩子是无辜的，他才七岁，啥也不懂。你要是缺啥少啥，我们都给你烧，你要啥我们给啥，你就放过他吧。
风越刮越大，呜呜的，像女人在哭，又像风声，混在一起，分不清。
烧完往回走，那脚步声还在，而且不止一个了，沙沙沙沙的，像有好几个人跟着。
两口子吓得心都提到了嗓子眼，一路小跑回了家，关门上闩，靠在门上喘了半天。
第三天，最后一天。
备的东西比前两天加起来都多。除了纸钱纸人纸马，还扎了个纸房子，有院子有门的，说是给它安家。又备了香烛贡品，摆得整整齐齐。
那天晚上特别黑，伸手不见五指，连点星光都没有，屯子里的狗一条接一条地叫，叫得人心慌。
到了十字路口，点着纸，火势很大，熊熊的，照得周围亮堂堂的。纸房子、纸人、纸马，都慢慢烧着了，火苗窜得老高。
他娘站在火边，大声说：“大妹子，房子车子衣服吃的都给你备齐了，你拿着就往西边走吧！走得远远的，去投胎，去享福，别再回来了！孩子跟你无冤无仇的，你就放过他吧！”
喊了好几遍，声音都哑了。
风卷着纸灰往西边去了，一大片黑云似的，飘得老远老远。
烧完所有东西，两个人往回走。
一路上，安安静静的。
没有脚步声，没有风声，也没有那种被跟着的感觉。
静悄悄的。
到家之后，他娘又在门后撒了一层新的草木灰，说看看今晚过不过来。
那一夜，点着灯睡的。
啥动静也没有。安安静静，一宿无话。
第二天一早起来，第一件事就是看门后的灰。
干干净净的，啥印子也没有。平平整整一层灰，连个纹路都没有。
孩子也不烧了，早上起来就喊饿，要吃贴饼子，要喝大碴粥，眼睛也有神了，乌青也消了。
两口子悬了好几个月的心，终于放下了。