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炕桌上的大碴粥碗刚摞到一边，咸菜碟子边缘还沾着点萝卜条的咸汤，我就麻溜蹭到奶奶身边，扒着她的胳膊来回晃，脚底下的棉鞋蹭着炕席，蹭出细碎的沙沙声。奶奶手里攥着钢针，铜顶针在十五瓦的电灯泡底下泛着哑哑的光，她把针往鬓角的头发里蹭了蹭，侧过脸斜眼瞅我，眼角的皱纹堆在一起。
“又磨人，刚吃完饭就不消停，今个想听啥？”
我把脸贴在她藏青色的大襟袄袖子上，闻着皂角混着点旱烟的熟悉味儿，仰着脖子说：“讲吓人的，越吓人越好，要真事。”
外屋地传来泔水桶碰门槛的哗啦声，爷爷的声音隔着布帘传进来，瓮声瓮气的：“别总给孩子讲那吓人倒怪的，半夜再哭着喊着找你。”
“他自己非要听的。”奶奶笑了一声，把纳了一半的鞋底放进炕梢的笸箩里，往炕里挪了挪屁股，给我腾出半块热乎地方，“行，今个就给你讲个真事，后窝棚老顾家的事，跟个玉镯子有关。这事闹出来那年，你爸才刚上小学三年级，全村传得沸沸扬扬的，半点儿瞎话都没有。”
后窝棚的老顾家，哥俩，老大顾老大，老二顾老二，都是实打实的庄稼人，种着十几亩地，春种秋收，日子过得不富裕但也踏实。顾老二媳妇叫桂兰，是邻村嫁过来的，那年才二十四，性子爽利，手脚也勤快，家里家外收拾得干干净净，喂鸡喂猪，缝缝补补，啥活都拿得起来。
桂兰嫁过来的时候，陪嫁不多，最金贵的就是左手腕上那只玉镯子。说是她姥姥传下来的，传了三代人，水头特别好，润白润白的，对着光能看见里面淡淡的棉絮纹，摸上去温温的，夏天戴着都不热。桂兰稀罕这镯子，平时除了洗手洗脸撸下来，平时连睡觉都戴着，干活的时候也小心，生怕磕着碰着。
村里人都知道桂兰有个好镯子，平时唠嗑也总说，说桂兰好福气，有这么个传家宝。桂兰每次都笑着摆手，说啥传家宝啊，就是个老物件，戴着图个念想。
那时候谁也没想到，就这么个念想，差点把她的命搭进去。
出事那年夏天，后屯的王老太太没了，享年七十八，算是喜丧。王老太太家里儿孙多，办白事办得热闹，搭了灵棚，请了喇叭匠，流水席摆了三天，十里八村的亲戚都过来吊唁。
农村办白事，都是邻里乡亲互相帮工，不用给钱，管饭就行，谁家有事都这样。桂兰性子热，主动过去帮厨，摘菜洗碗，切肉蒸馍，从早忙到晚，脚不沾地。
白事的厨房就搭在灵棚旁边，垒的临时大灶，架着两口大铁锅，一口炖酸菜白肉，一口蒸大米饭，热气腾腾的，油烟混着香烛的味儿，飘得满村都是。桂兰负责切菜，案板就对着灵棚的方向，抬头就能看见灵棚里挂着的白布，还有供桌上的长明灯，一闪一闪的，映着棺材上的黑漆发亮。
头两天都没啥事，就是忙，人来人往的，闹哄哄的。帮忙的妇女们一边干活一边唠家常，东家长西家短的，手里的刀却没停，土豆萝卜切得整整齐齐码在大盆里。桂兰手快，切完自己的份还帮旁边的张婶切，俩人唠着唠着就唠到王老太太身上。
张婶说，王老太太这辈子不容易，老头子走得早，三十多岁就守寡，一个人拉扯大四个孩子，吃了不少苦。老头子走的时候给她留了一对玉镯子，是定情物，她宝贝得不行，后来丢了一只，心疼了半辈子，临死前还攥着剩下那只念叨。
桂兰当时还叹了口气，说这人啊，啥都不如个念想金贵。
她那时候根本没往自己的镯子上想，谁能想到天底下有这么巧的事。
一直到出殡前一天晚上辞灵，出事了。
辞灵是老规矩，出殡前一夜，亲友晚辈都要去灵堂给亡人磕头，送亡人最后一程，还要摆上新的供品，烟酒糖茶，馒头菜碗，摆得满满当当。
那天晚上人多，端供品的人手不够，管事的站在厨房门口喊了两声，问谁有空进去摆下供菜。桂兰擦了擦手上的水，应了一声，端起托盘就过去了。
灵堂里点着四根白蜡烛，烧着整把的香，烟特别大，呛得人眼睛直流泪。供桌就在棺材前头，黑漆棺材亮得晃眼，棺材头上面摆着王老太太的遗像，黑白的，嘴角带着点笑，眼睛往下耷拉着，盯着门口的方向。
桂兰低着头，把供菜一碗一碗往桌上摆，摆到最后一碗红烧肉的时候，左手往下一沉，手腕子没稳住，就听“当”的一声脆响，镯子结结实实地磕在了棺材的帮上。
那一下磕得不轻，桂兰当时就觉得手腕子一麻，跟着一股子凉气顺着镯子往胳膊肘爬，冰得她一哆嗦，像大冬天把手插进了雪堆里，寒气顺着骨头缝往身子里钻。她赶紧收回手，用袖子蹭了蹭镯子，抬头瞅了瞅遗像，心里有点发慌，小声说了句“对不住啊老太太”，转身就赶紧出去了。
出去之后被晚风一吹，那股凉气慢慢散了，忙起来也就忘了这茬。一直到后半夜散席，帮工的都往家走，桂兰拖着累得发酸的腿，跟张婶并排着往家走，路上还唠着明天出殡的事。
张婶瞅了瞅她手腕，笑着说：“你这金贵镯子可得小心点，别在白事上磕着碰着，犯忌讳。”
桂兰抬手摸了摸镯子，笑了笑说：“没事，结实着呢，再说了，都是乡里乡亲的，老太太还能挑我理啊。”
谁也不知道，就这一下，把东西招回家了。
回到家，顾老二已经睡下了，呼噜打得震天响。桂兰轻手轻脚地烧了点热水，准备洗洗手脸睡觉。她像往常一样撸镯子，想摘下来擦擦灰，往常一滑就下来了，那天撸了半天，手腕子都撸红了，镯子纹丝不动，像长在肉上似的。
她又抹了点肥皂，滑溜溜的再撸，还是不行，勒得手腕子生疼，镯子就是卡在那儿，动都不动。
顾老二被她折腾醒了，坐起来揉了揉眼睛，瞅了瞅她的手腕：“你这两天忙的，手都肿了，能撸下来才怪。睡一宿，消了肿就好了，瞎折腾啥。”
桂兰想想也是，这两天端盘子端碗的，手确实有点胀，也就没当回事，吹了灯躺下睡觉。
躺下之后没多大一会儿，她就觉得左手不对劲，凉，冰得慌，像有人攥着她的手腕子，那凉气顺着胳膊往肩膀头子爬，冻得她一缩脖子。她以为是露在外面冻着了，把手揣进被窝里，夹在两腿中间捂着，捂了半天，还是凉，那凉气像从骨头缝里冒出来的，捂不热。
她迷迷糊糊醒了好几次，每次醒都摸手腕，镯子冰得刺骨，像刚从井里捞出来的冰坨子。窗外的月亮亮堂堂的，照得屋里发白，她睁着眼看了半天房梁，听着顾老二的呼噜声，心里莫名的发慌，总觉得屋里不止他们两个人。
折腾了半宿，天快亮的时候她才睡着，睡着就做梦，梦见个穿蓝布大襟衫的老太太，背对着她站在炕边，头发花白，梳着个发髻，伸着一只手，像是要拿什么东西。桂兰想喊喊不出，想动动不了，就那么眼睁睁看着老太太慢慢转过身，脸模模糊糊的，看不清五官，只觉得一股子寒气扑面而来。
她猛地惊醒，一身的冷汗，贴身的褂子都湿透了。
天已经亮了，鸡叫了好几遍，顾老二早就起来了，在外屋地劈柴。桂兰坐起来，缓了半天神，抬手摸手腕，还是冰的。
她穿好鞋下炕，走到外屋地的镜子跟前，抬起手腕一看，吓得她差点叫出声来。
原本润白透亮的玉镯子里面，不知道什么时候多了好几道细细的红丝，像头发丝那么细，弯弯曲曲的，嵌在玉的纹理里，看着像人手上的毛细血管。她用手指使劲搓，搓得手都红了，那红丝纹丝不动，像长在玉里面似的。她又舀了点碱面搓，用肥皂洗，都没用，那红丝就像本来就在里面一样，对着阳光看，还像是在慢慢游动。
“当家的，你快过来！”
顾老二拎着斧头跑进来，凑过来瞅了半天，也皱起了眉头。他拿过桂兰的手对着窗户看，阳光透过来，那红丝更明显了，细细密密的，像血丝浸在玉里。
“兴许是昨天磕了一下，玉里面碰出纹了，进了脏东西。”顾老二挠了挠头，“玉都脆，磕一下正常，不耽误戴，没事。”
话是这么说，桂兰心里总觉得硌得慌，一整天都心神不宁的，干活也没精神，总下意识地摸手腕子，一摸就是一手冰凉。
也就是从这天开始，家里的怪事一件接一件地冒出来了。
头一样就是水缸。
顾家的水缸在外屋地靠墙角的地方，洋灰抹的，老大一个，满满当当能装三挑水。农村人都习惯晚上把水缸挑满，第二天做饭洗衣用，顾老二每天晚上临睡前都挑满，好几年了，从没出过岔子。
那天早上，顾老二起得早，准备去外屋地舀水熬粥，一掀水缸盖，愣了。
满满一缸水，就剩个底了，连半缸都不到。
他当时第一反应就是缸漏了，赶紧蹲下身去看缸底，缸底下的土干巴巴的，连个水痕都没有，洋灰面裂都没裂。他又绕着水缸转了一圈，缸壁也好好的，半点儿缝都没有，水不可能漏出去。
“邪门了。”顾老二嘟囔了一句，以为是自己昨天记错了，没挑满。他也没往心里去，挑着水桶去井边，又挑了两挑，把水缸装得满满的，盖好缸盖。
结果第二天早上起来，一掀缸盖，又少了半缸。
不多不少，正好下去一半，水面平平整整的，不像有人舀过的样子，缸盖也好好地盖在上面，没被动过。
顾老二这下有点毛了。家里就他和桂兰俩人，桂兰晚上不起夜，不可能半夜舀水；再说了，舀水干啥呢？院子里的菜昨天刚浇过，猪食也都是白天喂。
他琢磨着是不是村里的半大小子恶作剧，半夜来偷水。也难怪他这么想，村里的半大孩子淘，啥缺德事都干，偷瓜摸枣的，啥都干得出来。
当天晚上，顾老二没早睡，吃完晚饭就蹲在外屋地的门后，手里攥着个烧火棍，等着抓偷水的。
蹲到一更天，没啥动静，只有院外的狗偶尔叫两声；蹲到二更天，还是静悄悄的，连个虫鸣都没有。外屋地黑洞洞的，只有水缸映着点窗户透进来的月光，泛着白亮的光。
顾老二蹲得腿都麻了，眼皮子也开始打架。他心想，估计今晚不能来了，刚要起身回屋，就听见“咕咚”一声，从水缸那边传过来的，像什么东西掉进水里了。
他一下子就精神了，攥紧烧火棍，屏住呼吸盯着那边。
过了没多大一会儿，又传来“哗啦”一声，像有人伸手在水里搅和，动作很慢，慢悠悠的。
顾老二蹑手蹑脚地走过去，走得特别慢，生怕发出动静。离水缸还有两步远的时候，他猛地往前一窜，举起烧火棍就喊：“谁！”
外屋地安安静静的，啥也没有。
月光从窗户纸透进来，亮堂堂的，水缸盖敞着，飘在一边，水面上晃着月光，连个涟漪都没有，平得像镜子。
顾老二围着水缸转了两圈，啥也没找着。他伸手摸了摸水，水凉丝丝的，比井水还凉，冰得他一缩手。
“真是奇了怪了。”他挠了挠头，以为自己听错了，把缸盖盖上，回屋睡觉了。
第二天早上起来，第一件事就是掀缸盖。
还是少了半缸。
水面平得像镜子，半点儿动静都没有。
顾老二的后脊梁骨有点发毛。
水缸的事还没弄明白，鸡又出事了。
家里养了八只下蛋鸡，都是桂兰从小喂大的，个个肥实，每天能捡五六个鸡蛋，平时攒着换个油盐钱。桂兰每天早上起来第一件事就是去鸡窝摸蛋，从没空过。
那天早上，桂兰刚推开门，就闻见一股子腥气，淡淡的，像生血的味儿，混着点说不出来的腐气。她心里咯噔一下，赶紧往鸡窝跑。
鸡窝是用土坯垒的，上面盖着草帘子，挡雨。她一把掀开草帘子，当时就倒吸了一口凉气。
两只最能下蛋的老母鸡趴在鸡窝角落里，硬邦邦的，毛都没乱，顺顺溜溜的，脖子上有个小小的圆洞，针眼儿那么大，整整齐齐的，血都流干了，鸡身子瘪瘪的，像被抽干了似的。鸡窝里干干净净的，连一滴血都没溅出来。
桂兰吓得喊了一声，顾老二赶紧跑过来，一看也皱起了眉头。他拎出一只鸡看了看，伤口很小，圆溜溜的，不像是猫咬的，猫咬的话伤口会烂，毛也会乱；更不像是黄鼠狼，黄鼠狼咬鸡会咬脖子根，还会把鸡叼走，不可能只喝血。
这鸡就死在窝里，好好的，就血没了。
“邪门。”顾老二骂了一句，把死鸡拎出来，埋在了后院的菜地里。他以为是啥野物钻进去了，当天就找了木板，把鸡窝的门钉得严严实实的，只留个小小的透气口，别说野猫，连个老鼠都钻不进去。
结果第二天早上，又死了一只。
还是一样的死状，脖子上一个小圆洞，血都干了。鸡窝的木板好好的，钉得结结实实的，连个缝都没有，不知道那东西是怎么进去的。
这下桂兰害怕了，跟顾老二说：“当家的，咱家里是不是招啥东西了？这两天我总觉得不对劲，手腕子凉得厉害，晚上还总做噩梦。”
顾老二心里也犯嘀咕，但他是老爷们，不能露怯，就说：“别瞎想，估计就是啥野物，今晚我守着，非抓住它不可。”
当天晚上，顾老二拿了个麻袋，守在鸡窝旁边，守了大半宿，啥动静都没有。后半夜实在熬不住了，靠在墙上打了个盹，就眯了那么一小会儿，天一亮再去看，又少了一只鸡。
就这么着，八只鸡，一天死一只，没几天就剩三只了。
村里人都知道了，过来瞅的人不少，说啥的都有。有人说是不是得罪啥人了，人家故意来霍霍鸡；有人说这野物邪性，得小心点；还有年纪大的老人，瞅了瞅死鸡的伤口，摇着头不说话，临走的时候叹了口气，说这事不对劲。
也就是这时候，桂兰的镯子越来越不对劲了。
镯子上的红丝一天比一天多，从最开始的几根，慢慢变成密密麻麻的一片，整个镯子都泛着淡红色，像浸了一层血。镯子也越来越紧，勒得手腕子生疼，两边的肉都鼓了起来，红红的，像肿了似的，摸上去硬邦邦的。
桂兰的身子也一天比一天差，原本挺爽利一个人，慢慢变得没精神，饭也吃不下，一顿就喝小半碗粥，脸白得像纸，嘴唇一点血色都没有。她总说冷，大夏天的，三十多度的天，别人都光膀子扇扇子，她穿着夹袄还打哆嗦，手凉得像冰坨子，揣在怀里捂半天都捂不热。
晚上睡觉也睡不踏实，总做噩梦，每次都梦见那个穿蓝布大襟衫的老太太，站在炕边，脸模模糊糊的，伸着一只手，要抓她的左手。每次都吓醒，醒了一身冷汗，手腕子更凉了，冰得骨头疼。
有天中午，桂兰坐在炕上缝衣服，缝着缝着抬头，就看见窗户纸上印着个影子，是个老太太的样子，梳着发髻，个子不高，站在窗外一动不动。她吓得手一哆嗦，针就扎进了手指头，血珠冒出来，淡粉色的，不像正常的血那么红。
她喊了一声，顾老二赶紧跑进来，问咋了。桂兰指着窗户说外面有人，顾老二冲出去一看，院子里空空的，连个人影都没有，墙头上的草都没动一下。
顾老二回来安慰她，说她是看花眼了，最近没休息好。可桂兰心里清楚，她没看错，那个影子，跟她梦里的老太太一模一样。
还有家里的油灯，晚上点着，总是忽明忽暗的，挑了好几次灯芯也没用，火苗子绿莹莹的，照得屋里人脸都发绿。有天晚上，油灯“噗”的一声就灭了，一点征兆都没有，顾老二摸着火柴点了半天，点着了又灭，点着了又灭，折腾了好半天，才终于点着，火苗子晃了晃，又恢复了正常。
院子里的那棵老枣树，本来结了满满一树枣，青溜溜的，眼看就要红了。结果一夜之间，叶子全黄了，风一吹，哗哗往下落，落了满满一地，枣子也都掉了，干巴巴的，像放了好几个月似的。
顾老二看着满地的落叶，心里沉得像坠了块石头。他知道，这事不是野物那么简单，家里是真招了不干净的东西了。
他想起村东头的李大爷，李大爷七十多了，是村里岁数最大的老人，一辈子经历的事多，懂点老辈传下来的土办法。
第二天一早，顾老二就买了两盒点心，去李大爷家了。
李大爷听完顾老二说的事，捋着下巴上的白胡子，皱着眉头琢磨了半天，问：“你媳妇最近是不是去白事上了？”
顾老二赶紧点头：“是，前阵子后屯王老太太没了，她去帮了三天厨，辞灵那天还进去摆供品了。”
“那就对了。”李大爷叹了口气，“估摸是辞灵的时候沾了点阴气，跟着回来了。也不是啥大事，就是个过路的，惦记着点啥东西。你晚上在大门口撒点小米，再烧点黄纸送送，嘴里念叨念叨，让人家拿了钱就走，别在你家待着了。”
顾老二赶紧记下来，谢了李大爷，回家就准备。
当天晚上，等天完全黑透了，鸡也上架了，顾老二就在大门口撒了一圈小米，又点了一沓黄纸，蹲在纸旁边，嘴里念叨：“不管是哪位路过的，拿了这钱就走吧，别在我家待着了，我们小门小户的，经不起折腾。缺啥少啥你就说，别霍霍人。”
黄纸烧得很快，灰被风一吹，打了个旋，飘走了。
当天晚上，果然安静了不少，没听见啥动静，水缸的水也没少，桂兰也睡了个整觉，没做噩梦。
俩人都松了口气，以为这事就过去了。
谁知道，消停了才两天，怪事又回来了，而且比之前更凶。
首先是脚步声。
每天后半夜，大概三更天的时候，外屋地就有脚步声，很慢，“啪嗒、啪嗒”的，像小脚老太太走路，拖着脚，一步一步的，特别沉。声音从外屋地门口走到水缸边，停一会儿，像是在喝水，然后再走到屋门口，停半天，就站在门外面，一动不动。
顾老二每次听见都抄起顶门棍冲出去，可每次出去，外屋地都空空的，啥也没有。只有地上，偶尔会留下半个湿乎乎的脚印，带着点黑泥，脚印很小，尖尖的，像三寸金莲的样子。
可那阵子天特别旱，半个多月没下雨，地上干得都裂口子了，路边的土都能扬起来，哪来的湿泥？
顾老二心里越来越慌，晚上都不敢睡实，睁着眼到天亮，烟袋锅子抽了一锅又一锅，烟丝耗得特别快。
更吓人的是那天晚上。
那天后半夜，顾老二睡得迷迷糊糊的，就听见身边有人说话。声音很低，慢悠悠的，是个老太太的声音，哑哑的，像嗓子里堵着痰，又像隔着一层水，闷闷的。
“我的镯子……”
就这四个字，清清楚楚地传进顾老二耳朵里。