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先是屯里所有的井，不管是村东头的老井，还是各家各户的小压井，水都开始变味。清凌凌的水打上来，发苦发涩，带着一股子腥气，烧开了上面飘一层白蒙蒙的沫子，喝一口，嗓子眼里发黏，像沾了一层泥。当天就有不少人拉肚子，上吐下泻的，赤脚医生背着药箱跑了东家跑西家，说是水质坏了，可查不出原因，总不能所有井同时进了脏东西。
紧接着就是晚上的蛙鸣。不是一只两只，是四面八方全是，从地底下、墙缝里、柴火堆底下，闷闷的呱呱声此起彼伏，像有千万只蛤蟆藏在屯子的每一个角落。大人小孩都睡不着觉，捂着被子堵耳朵，那声音还是往脑子里钻，震得太阳穴突突跳。有胆子大的小伙子，拿着铁锹顺着声音挖，挖了三尺深，黄土翻出来，啥也没有，可蛙鸣反而更清楚了，就在耳朵边上响，像贴着耳根子叫。
最吓人的是屯西头的老刘头。老刘头是个光棍，一个人住，那天晚上喝了两盅白酒，半夜起来去院子里的茅房。刚蹲下，就觉得脚边凉丝丝的，有东西往鞋上爬。他低头一看，魂都差点飞了。
地上密密麻麻的，全是小金蛤蟆，只有指甲盖大，通体金黄，全是三条腿，像潮水似的从茅房的砖缝里往外冒，顺着他的裤腿、鞋帮往上爬，凉冰冰、黏糊糊的。老刘头嗷一嗓子，提上裤子就往屋里跑，慌慌张张摔了个跟头，手撑在地上，按死了一片，金色的浆汁沾了满手，滑腻腻的，腥气直冲脑门。
他连滚带爬冲进屋，插上门闩，回头一看，魂都没了。门缝底下、窗缝底下，小金蛤蟆正排着队往屋里钻，密密麻麻的，沿着墙根爬，很快地上就铺了薄薄一层，往炕边涌。老刘头吓得爬上炕，缩在墙角扯着嗓子喊救命，声音都劈了。
邻居们听见喊声，披着衣服跑过来，踹开门冲进屋，一下子都愣了。屋里干干净净的，地上连个蛤蟆影子都没有，只有老刘头缩在炕角，浑身发抖，指着地上语无伦次，说有，全是，三爪的金蛤蟆，往我身上爬。大伙点着灯四处照，炕底下、柜子后头、门后边，啥也没有。有人说老刘头是喝多了出现幻觉，可他手上那股子腥气，洗了三遍都没洗掉，沾过的地方还留着淡淡的金印子。
第二天一早，屯里的人彻底慌了。有人早起去挑水，刚走到井台边，腿都软了。井台上下，密密麻麻铺了一层小金蛤蟆，全是三条腿的，从井口爬出来，往屯子各个方向爬，太阳一照，金闪闪的一片，像铺了层碎金子，看得人头皮发麻，鸡皮疙瘩掉一地。
有人壮着胆子拿脚踩，咯吱一声，软乎乎的，流出来的不是血，是金色的浆汁，沾在鞋底黏糊糊的，晒都晒不干。可踩死一批，井里又爬出来一批，越踩越多，到后来没人敢下脚了，绕着井边走。那天屯里的鸡鸭都不敢出圈，缩在窝里头咯咯叫，像吓破了胆。
队长媳妇就是这天夜里出事的。
那天半夜，队长媳妇起来外屋倒洗脸水，刚掀开里屋的门帘，就看见门槛上蹲着个东西。月光从窗户照进来，那东西金闪闪的，比脸盆还大，鼓着俩铜铃似的大眼睛，正是那只三爪金蟾，比当初挖出来的时候大了好几圈，三条粗壮的腿蹲在门槛上，腮帮子一鼓一鼓的，正对着她看。
队长媳妇嗷的一声尖叫，手里的铜盆哐当砸在地上，水洒了一地，人直挺挺往后倒，摔在了地上。队长听见动静冲出来，就看见媳妇躺在地上翻白眼，门槛上空空的，啥也没有。他把媳妇抱回炕上，掐了半天人中，媳妇才缓过来，醒了之后就神神叨叨的，眼睛直勾勾盯着墙角，嘴里翻来覆去就一句话：别碰它，那是驮水的，它把水都驮走了，咱们都得渴死。
请了镇上的医生来看，号了半天脉，说就是受了惊吓，邪火攻心，开了点安神的药。可药吃下去不管用，队长媳妇白天黑夜地念叨，有时候突然坐起来，指着窗户说来了来了，它在外头瞅着呢。没两天人就瘦了一圈，眼窝深陷，看着吓人。
这时候没人再敢说啥封建迷信了。屯里的老人凑在一块商量，说这金蟾是水脉里生的，管着咱们这一片的地下水，咱们刨了它的窝，它生气了，要把水都驮走。老人说老辈传下来的话，三爪金蟾驮水行，它往哪走，水脉就跟着往哪移。现在它是要挪窝，咱们这地方以后就没水了。
有人问那有没有法子破解，老人摇摇头，说啥破解不破解的，咱们就是普通人，哪能治得了灵物。唯一的法子，就是诚心赔罪，把井彻底填上，一点都不能剩，那地方以后啥也不能干，就让它荒着，它要是气消了，兴许能把水给咱们送回来。要是不消气，那咱们就只能搬家了。
没人有别的主意。队长也没了往日的犟脾气，红着眼眶说，都听老人的，填井。
填井那天，天阴得厉害，一丝风都没有，闷得人喘不上气，像要下大雨，可雨就是落不下来。十几个劳力站在井边，没人说话，都闷头填土。土一筐一筐往下倒，倒着倒着，就听见井底下传来呱呱的叫声，不是小蛤蟆的细声，是又粗又闷的巨响，像从很深的地底传上来，震得人脚底板发麻，耳朵里嗡嗡响。
填到一半的时候，井里突然往上冒黑水，黑得像墨汁，臭得熏人，像烂了多少年的东西翻了上来，沾到皮肤上，烧得慌。大伙捂着鼻子，咬着牙加紧填，土倒下去，被黑水顶上来，费了好大劲才压住。填到跟地面齐平的时候，那闷雷似的蛙鸣慢慢停了，黑水也不往上冒了，只有一股子腥气在原地飘着，好久都散不去。
大伙又在上面堆了个小土包，踩得实实的。队长跪在土包前，磕了三个头，说都是我的错，你要怪就怪我，别难为屯里的老少爷们。
当天晚上，屯子里的蛙鸣就少了大半，后半夜就彻底没了声。第二天一早，有人早起去老井挑水，打上来一尝，水不苦了，也没了腥气，清凌凌的，跟以前一个味儿。地上的小金蛤蟆也都没了踪影，连个尸体都没剩下，像从来没出现过一样。又过了两天，队长媳妇也慢慢清醒了，就是忘了那天晚上看见啥了，只记得心里怕得厉害，别的啥都想不起来。
屯里人都松了口气，以为这事就算过去了。可从那以后，西头那片土包就成了屯里的忌讳，没人愿意往那边去。
土包周围一圈，种啥啥不长。春天种苞米，别的地方都出芽了，就那一圈，种子播下去啥动静没有，扒开看，种子都烂在泥里了。种豆子、种谷子，全一样，啥都活不了，连草都长得稀稀拉拉的，黄不拉几的。下雨天的时候，有人路过那，能听见土包底下有闷闷的声响，呱呱的，像有东西在底下喘气，贴着地面听，还能感觉到微微的震动。
赶夜路的人，十有八九都在那见过东西。有一回打更的张老头，半夜拎着马灯巡逻，走到西头的时候，远远看见土包上蹲着个东西，金闪闪的，半人多高，三条腿支着，鼓着俩大眼，正往屯子方向瞅。张老头吓得停住脚，马灯的火苗子忽闪忽闪的，差点灭了。他就站在原地瞅着，不敢往前走，也不敢跑。瞅了有一袋烟的功夫，那东西动了动，往前一蹦，就没影了，像钻进了土里，地上连个印子都没留。张老头一路跑回家，大病了一场，好了之后再也不敢打更走西头那条路。