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老周谢过了老王头，就回了家。他让媳妇，包了满满一饭盒的猪肉白菜馅饺子，又找出来一个当年那种铝制的军用水壶，装满了白酒，还找了一把铁锹，一把镰刀，别在腰里。他还找了一个当年工地上用的那种铝制饭盒，跟桂兰当年用来装饭的饭盒，一模一样。
那天晚上，天刚擦黑，老周就准备出发了。他媳妇抱着他，哭得死去活来，不让他走，说你要是不回来，我也不活了。老周拍了拍媳妇的后背，说，放心，我一定把儿子救回来，我也一定回来。他把媳妇锁在了屋里，怕她跟着去，出危险，然后转身，拎着饭盒和水壶，扛着铁锹，就往水库的方向走了。
他媳妇在屋里，拍着门，哭着喊他的名字，他没回头，一步一步地往前走，背影很快就消失在了黑夜里。
老周走了之后，他媳妇在屋里急得团团转，哭了半天，她知道，老周这一去，九死一生，她不能就这么看着他去送死。她打开了后窗，从后窗爬了出去，挨家挨户地敲门，求村里人，跟她一起去水库，帮帮老周。
村里人一开始都不敢去，都说那水库里的东西太邪性了，去了怕惹祸上身。可老周媳妇跪在地上，给村里人磕头，哭着求他们，说老周是为了救儿子，要是出了什么事，这个家就完了。村里人看着她可怜，再加上老周平时为人厚道，谁家有事都帮忙，现在他落难了，没人能真的眼睁睁看着不管。
最后，村里十几个年轻力壮的小伙子，还有老王头，还有几个老人，都拿起了扁担、锄头、镰刀，跟着老周媳妇，往水库的方向走了。他们没敢惊动老周，就远远地跟在后面，想看看情况，要是老周真的出事了，也好有个照应。
这时候的老周，已经走到了水库的大坝上。
那天晚上，天上没有月亮，也没有星星，黑沉沉的，像一口倒扣的黑锅，压得人喘不过气。水库很大，水面黑沉沉的，望不到边，只有风吹过水面，掀起的浪头，拍在大坝上，发出哗啦哗啦的声响，像有人在水里哭一样。大坝两边，全是玉米地，玉米杆子长得比人还高，风一吹，玉米叶子哗哗作响，像有无数个人，躲在玉米地里，往这边看，窃窃私语。
大坝是土坝，几十年了，上面长了厚厚的草，踩上去滑溜溜的，一不小心，就会滑进水里。老周一步步地往大坝中间走，手里拎着饭盒，脚下的草发出沙沙的声响，在静悄悄的夜里，听得格外清楚。他能听见自己的心跳声，咚咚咚的，像打鼓一样，跳得飞快，浑身的血都往头上涌，说不害怕，那是假的，可他一想到炕上被绑着的儿子，一想到哭干了眼泪的媳妇，就什么都不怕了。
他走到了大坝中间，老王头说的那棵老柳树旁边。那棵老柳树，几十年了，长得枝繁叶茂的，柳条垂下来，垂到水面上，风一吹，柳条晃来晃去，像无数只手，在水面上抓来抓去。这里，就是当年桂兰滑下去的地方，就是她沉在水底的地方，也就是她的坟头。
老周停下了脚步，蹲下来，把那个铝制的饭盒打开，里面的猪肉白菜饺子，还冒着热气，他把饺子一个个地摆出来，摆在大坝的边上，又把那个军用水壶打开，倒了两杯白酒，一杯放在饺子旁边，一杯自己端着，然后，他对着黑沉沉的水面，扑通一声，跪下了。
他对着水面，结结实实地磕了三个头，额头磕在硬邦邦的土坝上，发出咚咚的声响。然后，他抬起头，对着水面，开口说话了，他的声音有点抖，但是很坚定，在夜里，传出去很远。
他说，桂兰妹子，我是咱村的老周，我知道你在这里，我今天来，是给你赔罪的。当年你出事，我们这辈人，对不住你，让你一个人，在这冰冷的水底，待了几十年，孤孤单单的，没人记得你，没人来看你，是我们的错，我给你赔罪了。
他说着，又磕了一个头，然后继续说，我儿子小军，不懂事，踩了你的坟头，扰了你的清净，是我这个当爹的，没教好他，我给你赔罪。孩子太小，才十二岁，啥也不懂，他不是故意的，求求你，高抬贵手，放过他吧。他的人生，才刚刚开始，你要是把他带走了，他这辈子就毁了，我和他媳妇，也活不成了，我们这个家，就彻底散了。
他端起手里的那杯白酒，一饮而尽，白酒辣得他嗓子火辣辣的，可他一点都没觉得，继续说，桂兰妹子，我知道你冤，你心里有气，有怨气，你想找个伴，不想再一个人孤孤单单的了。我懂，我都懂。我今天来，就是跟你说，你要替身，要找个伴，我来。我今年四十四了，上无老，下就这么一个儿子，我活够本了，我这条命，给你。你把我儿子放了，让他好好活着，我下去陪你，你要怎么样都行，我绝无二话，绝不反悔。
说完，他把酒杯放在地上，又对着水面，结结实实地磕了三个头，额头都磕破了，渗出血来，他也没感觉到疼。
水面上安安静静的，一点波纹都没有，黑沉沉的，像一面镜子，映着黑沉沉的天。风也停了，周围静得可怕，一点声音都没有，只有远处的玉米地里，传来几声蛐蛐的叫声，很快又停了。
老周就那么跪在地上，等着，等着桂兰出来，等着她的回应。时间一分一秒地过去，天越来越黑，夜越来越深，周围的寒气越来越重，冻得人骨头缝里都发冷，老周的膝盖，跪在硬邦邦的土坝上，早就麻了，没了知觉，可他一动都不动，就那么跪着，死死地盯着水面。
大概过了半个时辰，就在老周以为，桂兰不会出来的时候，水面上，突然传来了哗啦一声响。
很轻的一声，像有什么东西，从水里冒出来了。
老周的心脏，一下子就提到了嗓子眼，浑身的汗毛都竖起来了，他死死地盯着水面，眼睛都不敢眨一下。
就看见，离大坝几米远的水面上，慢慢的，浮上来了一个人。
是个女人，穿着一身蓝布褂子，黑裤子，就是当年那种老式的衣服，头发长长的，披散着，整个身子都浮在水面上，脸对着大坝的方向，白得像纸一样，一点血色都没有，眼睛黑洞洞的，没有眼珠，就那么直勾勾地，盯着跪在大坝上的老周。
老周浑身的血，一下子就凉了，从头顶凉到了脚底板，头发都竖起来了，浑身都在抖，可他没跑，他知道，他要是跑了，儿子就彻底没救了。他就那么跪在地上，看着那个女人，又磕了一个头，说，桂兰妹子，我知道是你。我刚才说的话，句句属实，绝无半句虚言。你要我的命，我现在就给你，只求你，放过我的儿子。
那个女人，就那么浮在水面上，一动不动，盯着老周，没说话。然后，她的身子，慢慢的，往大坝的方向飘了过来，越飘越近，越飘越近。
老周能清清楚楚地看见她的脸了，她的脸上，全是水，一点点往下滴，嘴唇是青紫色的，耳朵里、鼻子里、嘴里，都在往外冒水，带着一股浓烈的淤泥和水草的腥味，还有一股腐臭的味道，扑面而来，熏得老周头晕恶心，差点吐出来。
她飘到离大坝只有几米远的地方，停住了，就那么浮在水面上，直勾勾地盯着老周。
然后，她开口说话了，还是那个细细的、尖尖的声音，带着一股寒气，像从水底发出来的一样，带着水泡的咕嘟声，在夜里响起来，听得人骨头缝里都发冷。
她说，当年，我掉下去的时候，我喊救命，喊得嗓子都破了，他们都站在大坝上，看着我，没人跳下来救我。我在水里扑腾，水往我嘴里、鼻子里灌，我喘不上气，我看着他们，一个个的，都站在那里，没人动。我就那么沉下去了，水底好黑，好冷，我一个人，在那里待了几十年，没人记得我，没人来看我，我连个说话的人都没有。
老周的眼泪掉了下来，他说，桂兰妹子，是我们对不住你，是我们亏欠了你。当年的事，是我们的错，你有怨气，都冲我来，别为难孩子，他是无辜的。
那个女人的声音，一下子变得尖利起来，带着怒气，她说，无辜？他踩了我的坟头，扰了我的清净，他自己答应我，要留下来陪我的，他就该说话算话！我在水底待了几十年，太孤单了，我好不容易有个伴，你们又想把他抢走？不可能！
老周说，他是个孩子，他不懂事，他不知道那是你的坟头，他也不知道他说了话会有这么严重的后果。桂兰妹子，我求你了，你放过他，我替他，我下去陪你，我给你当牛做马，都行，只要你放了他。
那个女人笑了，阴恻恻的，笑得人头皮发麻，整个水面，都因为她的笑，泛起了一圈圈的波纹，她说，你以为我会信你？你们这些人，都是一样的，当年说会捞我上来，结果呢？我在水底等了三天，没人来，等了三个月，没人来，等了三十年，还是没人来。你们的话，我不信。
就在这个时候，老周听见身后传来了脚步声，他回头一看，是他媳妇，还有老王头，还有村里的十几个老少爷们，都来了，手里拿着手电筒，扁担，锄头，都站在大坝上，看着他，看着水面上的那个女人。
原来，他们一直躲在大坝后面的玉米地里，看着这边的情况，刚才听见桂兰的声音，看见她出来了，都吓坏了，可没人跑，都走了出来。
老周媳妇哭着跑过来，跪在老周身边，抱着他，对着水面上的桂兰，磕了好几个头，哭着说，桂兰妹子，我求你了，放过我的儿子吧！你要是想要命，我来！我跟你走！你放了我儿子和我男人，他们是我们家的顶梁柱，他们不能有事！我来陪你！我给你当牛做马！求求你了！
那个女人，看着跪在地上的老周两口子，又看了看大坝上站着的村里人，眼睛里的寒气更重了，她猛地一下子，从水里往上蹿了一截，半个身子都露出了水面，她的手，从水里伸了出来，指甲长长的，尖尖的，青黑色的，对着老周两口子，就抓了过来，嘴里发出尖利的叫声，那叫声，像指甲刮在玻璃上一样，刺耳得很，听得人脑袋都要炸了。
她说，好啊，你们都来了，都来陪我了！当年看着我沉下去的，也有你们村的人！今天，你们谁都别想走！都留下来陪我！
村里的几个年轻小伙子，吓得脸都白了，手里的锄头都快握不住了，有两个胆子小的，转身就要跑。
就在这个时候，老王头往前站了一步，他七十多岁了，头发都白了，拄着一根拐杖，站在大坝的最前面，对着水面上的那个女人，喊了一声，桂兰！你还认得我不！我是老王！王长贵！当年在工地上，你还给我缝过棉袄，给我送过姜汤！当年你掉下去的时候，我第一个跳下去救你了！
老王头的声音，很大，很洪亮，在夜里传出去很远。
水面上的那个女人，听到老王头的声音，一下子就停住了，伸出去的手，僵在了半空中，尖利的叫声，也停了。她转过头，黑洞洞的眼睛，盯着老王头，身子微微地抖了起来，水面上的波纹，一圈圈地荡开。
老王头又往前走了一步，站在大坝的边上，离水面只有一步远，他看着桂兰，声音有点哽咽，说，桂兰，我是老王啊！当年你掉下去，我第一个就跳下去了！我游出去老远，想抓住你，可浪太大了，水太急了，一个浪头打过来，把我拍出去老远，我差点也没上来，被人拉回了岸上。我上来之后，缓过来一口气，又要跳下去，被人按住了，他们说水太大了，下去就是送死。
老王头说着，眼泪掉了下来，他说，桂兰，我对不住你！我没把你救上来！我对不起你！雨停了之后，我带着十几个兄弟，在河里捞，在水库里捞，捞了整整半个月，天天泡在水里，脚都泡烂了，可就是没捞着你。我们想给你立个碑，可公社不让，说耽误工期，我们只能偷偷地，在大坝边上，给你烧点纸，年年都烧，逢年过节都烧，我们没忘了你啊，桂兰！我们一直都记着你啊！
老王头说着，从怀里掏出了一沓黄纸，又拿出了火柴，划着了，把黄纸点着了。火苗在夜里，一明一暗的，烧了起来，黄色的纸灰，被风一吹，飘到了水面上，一碰到水，就滋啦一声，冒起了一股白烟。
桂兰就那么浮在水面上，看着那燃烧的黄纸，身子抖得更厉害了，身上的水，哗哗地往下淌，嘴里发出了呜呜的声音，那声音，不再是尖利的，带着怒气的，而是像哭一样，带着委屈，带着难过，带着无尽的孤单，听得人心里发酸，鼻子发堵。
老王头又说，桂兰，我知道你冤，你十九岁就没了，无父无母，孤孤单单的，在这冰冷的水底，待了几十年，换了谁，心里都有怨气，都有恨。我们都懂，我们都明白。可孩子是无辜的啊，小军才十二岁，他还是个孩子，啥也不懂，你要是真把他带走了，他爹妈也活不成了，好好的一个家，就毁了。当年的事，是我们的错，是我们这些老东西对不住你，你有怨气，你有恨，都冲我们来，我们这些当年在工地上的老东西，没几个活着的了，我也七十多了，活不了几年了，我下去陪你，给你赔罪，你别为难孩子，别为难村里人，行吗？
老王头说完，也扑通一声，对着水面，跪下了，结结实实地磕了三个头。
大坝上的村里人，看着这一幕，也都一个个地，对着水面，跪下了，没人说话，就那么跪着，黑压压的一片人，都跪在大坝上，对着水面，对着桂兰。
风停了，水面也慢慢的，平静了下来，不再有波纹，不再有浪头，只有黄纸燃烧的火苗，在夜里，一明一暗的，纸灰飘了一地。
桂兰就那么浮在水面上，看着跪在大坝上的所有人，黑洞洞的眼睛里，慢慢的，流出了水，像眼泪一样，顺着她惨白的脸，往下淌，滴进了水里，泛起了一圈圈小小的波纹。她身上的那股寒气，那股戾气，慢慢的，散了，不再那么吓人了。
她开口了，声音不再是尖尖的，细细的，带着怒气的，而是软软的，带着哭腔，带着无尽的委屈，她说，我就是冷，我就是想找个人说说话。水底太黑了，太静了，我一个人，待了几十年，连个说话的人都没有。我以为，所有人都把我忘了，没人记得我了，没人知道，这里还沉了一个我。
老王头赶紧说，没忘，桂兰，我们都没忘！我们一直都记着你！以后，我们年年都来看你，给你烧纸，给你上供，逢年过节，饺子、馒头、肉，都给你送来，我们全村人，都给你祭拜，不会再让你一个人孤孤单单的了，不会再让你没人说话了！
老周也赶紧说，桂兰妹子，我说话算话，以后，我年年都来给你上供，给你烧纸，逢年过节，我都带着小军，来给你磕头，让他认你当干娘，年年给你祭拜，子子孙孙，都给你祭拜，绝不含糊，绝不断了香火！
桂兰看着老周，又看了看跪在地上的所有人，沉默了很久，很久，水面上安安静静的，一点声音都没有。
过了好半天，她才开口，说，好，我信你们这一次。你儿子，我放了。但是，他欠我的，要年年给我祭拜，给我送点吃的，陪我说说话，不能断。要是断了，我还会来找他的。
老周赶紧磕头，磕得额头都流血了，连声说，我保证！我保证！绝对不会断！年年都来！一天都不会差！要是我没了，我儿子接着来，子子孙孙，都给你祭拜！绝不含糊！
桂兰点了点头，然后，她的身子，慢慢的，变得透明了起来，一点点的，像水一样，化开了。她的身子，慢慢的，往后退，一点点的，沉进了水里，水面上，只留下了一圈圈的波纹，慢慢的，荡开，然后，消失了。
水面恢复了平静，黑沉沉的，像什么都没发生过一样，只有大坝上，燃烧的黄纸，还在冒着烟，纸灰被风一吹，飘到了水面上，慢慢的，沉了下去。
老周和村里人，都跪在大坝上，跪了很久，很久，直到天快亮了，远处传来了鸡叫声，一声，两声，划破了黑夜，他们才慢慢的，站了起来。
老周媳妇已经哭得站都站不住了，老周扶着她，跟村里人一起，往村里走。一路上，没人说话，都安安静静的，刚才发生的一切，像一场梦一样，可每个人都知道，那不是梦，是真真切切发生过的。
他们走到老周家的门口，刚推开大门，就听见屋里传来了小军的哭声，是孩子的哭声，不是那个女人的声音，是十二岁男孩的哭声，喊着，爸！妈！你们在哪啊！我饿！
老周和媳妇，对视了一眼，疯了一样冲进了屋里。
屋里，小军坐在炕上，绑着他的麻绳，已经松了，掉在了炕上，他穿着干净的衣服，脸上有了血色，不再是惨白的了，眼睛也有神了，看见爹妈进来，哇的一声，哭得更厉害了，张开胳膊，要爹妈抱。
老周媳妇一下子扑过去，抱住儿子，哭得撕心裂肺，上气不接下气，说我的儿啊！你可回来了！你终于回来了！妈以为再也见不到你了！
小军抱着他妈，哭着说，妈，我饿，我好饿，我想吃饭。
老周走过去，摸了摸儿子的脸，热乎的，有温度了，不再是冰凉的了，又摸了摸他的手，也是热乎的，儿子的眼睛，看着他，是熟悉的眼神，是他的儿子，那个调皮捣蛋的小军，真的回来了。
老周的眼泪，唰的一下就流了下来，他转过身，对着水库的方向，扑通一声，又跪下了，磕了三个头。
小军回来了，真的回来了。他跟爹妈说，他那天被拉进水里之后，就什么都不知道了，只记得眼前一片黑，很冷，有个穿蓝布褂子的阿姨，拉着他，在一个黑黢黢的房子里，让他陪她说话，不让他走。他想回家，可怎么都走不出去，周围全是水，黑得看不见底。就在刚才，那个阿姨跟他说，你走吧，你爹来接你了，以后，别忘了常来看看我。然后，推了他一把，他就醒了，发现自己躺在家里的炕上，身上绑着绳子，爹妈都不在，他害怕，就哭了。
他根本不记得，他回来之后的这几天，发生的所有事，不记得他弄死了鸡和猪，不记得他咬了爹妈，不记得那个女人的声音，什么都不记得了，就像做了一场很长很长的噩梦一样。
老周媳妇赶紧给小军做了饭，煮了鸡蛋，熬了粥，小军狼吞虎咽地吃了起来，吃了满满两大碗粥，好几个鸡蛋，这是他回来之后，第一次吃饭，第一次喝水。吃完了饭，他就困了，躺在炕上，睡着了，睡得很沉，很安稳，呼吸均匀，脸上带着孩子气，再也不是那个木头人一样的样子了。
老周和媳妇，坐在炕边，看着睡着的儿子，一夜没合眼，可一点都不觉得困，心里的石头，终于落了地，儿子回来了，真的回来了。
从那以后，小军就好了，跟以前一样，调皮捣蛋，上树掏鸟窝，下河摸鱼虾，只是，他再也不敢去水库边了，就算是路过，也要绕着道走，远远地看着水库，就害怕。一直到他长大了，成了家，有了孩子，还是不敢靠近那座水库。
老周也兑现了他的承诺，从那以后，年年都去水库，给桂兰上供，烧纸。逢年过节，清明，七月十五，十月一，还有桂兰的忌日，他都会带着猪肉白菜馅的饺子，白酒，水果，去大坝上，摆上，烧纸，磕头，跟桂兰说说话，说说村里的事，说说家里的事，说说小军的事。小军长大了之后，老周也带着他去，让他给桂兰磕头，认她当干娘，年年都去，从来没断过。
村里人，也都记着桂兰的好，记着她的冤。从那以后，逢年过节，都有人去大坝上，给桂兰烧纸，上供，摆点饺子，馒头，水果，跟她说说话。村里的老人，也会跟孩子们讲桂兰的故事，告诉他们，水库里有个桂兰阿姨，是个好人，不许去水库边胡闹，不许往水里扔脏东西，不许扰了她的清净。
从那以后，那座水库，就再也没出过怪事，再也没淹死人，再也没丢过人。以前年年都要出事的水库，一下子就太平了，安安静静的，风平浪静。
不仅如此，桂兰还护着咱这方圆十几里的村子，护着村里人。
奶奶说到这里，拿起针线，给我缝补好了裤子，用牙咬断了线，把裤子叠好，放在了一边。我听得入了迷，早就不害怕了，催着奶奶，赶紧往下说，桂兰怎么护着村里人了？
爷爷在一旁，把烟袋锅子又装满了旱烟，点着了，深吸了一口，闷声说，这事，我最清楚，那年发大水，要不是桂兰，咱整个村子，都没了。
奶奶点了点头，说，对，就是那年，你爹刚娶了你妈，那年夏天，雨下得特别大，连着下了半个月的雨，天天下，没一天停的，上游的河水，疯了一样往水库里灌，水库里的水位，一天比一天涨，眼瞅着就要漫过大坝了。
那时候，水库的大坝，已经修了几十年了，有些地方，已经不结实了，水位涨得太快，大坝上好几处地方，都开始渗水，管涌，眼瞅着就要决口了。公社里下了命令，所有的人，都上大坝，扛沙袋，堵口子，就算拼了命，也要把大坝守住。因为大坝一旦决口，洪水下来，下游的三个村子，全得被淹了，几百口子人的命，就都没了。
村里的人，男女老少，全上了大坝，扛沙袋，搬石头，堵渗水的口子，连你爷爷，都上去了，几天几夜没合眼，守在大坝上。雨还在下，水还在涨，水位离大坝的坝顶，只有不到一尺了，浪头一个接一个地拍在大坝上，土一块一块地往下掉，好几处地方，已经被冲开了小口子，大家拼了命地往里面填沙袋，可填进去的沙袋，转眼就被浪头冲走了，根本填不住。
所有人都急疯了，眼瞅着大坝就要保不住了，村子就要被淹了，大家都绝望了，有人都哭了，说完了，大坝保不住了，村子也完了。
就在这个时候，老周想起了桂兰。他跑到大坝中间，那棵老柳树旁边，就是当年桂兰沉下去的地方，他怀里揣着早就包好的饺子，还有白酒，他把饺子摆出来，倒上白酒，跪在大坝上，对着水面，就磕了三个头，喊着，桂兰妹子！桂兰干娘！我知道你在水里！求你帮帮我们！帮帮村里人！大坝要是决了口，下游的村子，几百口子人，就都活不成了！求你高抬贵手，帮我们一把！以后，我们全村人，世世代代，都记着你的好，年年给你上供，祭拜你，绝不含糊！
他刚喊完，怪事就发生了。
本来翻涌得像开了锅一样的水面，突然之间，就平静了下来，浪头也不拍了，水面平得像一面镜子一样。然后，大家就眼睁睁地看着，水库里的水位，一点点的，往下降，一寸一寸的，一尺一尺的，往下降，就像有什么东西，在水底，把水往回拉一样。
雨还在下，上游的水，还在往水库里灌，可水库里的水位，却一直在往下降，降了整整一夜，到天亮的时候，水位降下去了两米多，离大坝的坝顶，远远的，大坝安全了，村子也安全了。
所有人都惊呆了，都知道，是桂兰，是她帮了大家，是她保住了大坝，保住了村子，保住了几百口子人的命。
从那以后，村里人对桂兰，就再也不是害怕了，更多的，是敬重，是感激。大家都把她当成了水库的守护神，护着水库，护着村子，护着村里人。
后来，村里的人，凑了钱，在大坝上，那棵老柳树旁边，给桂兰立了一块碑，碑上没有写名字，就刻了五个字：水库守护神。每年清明，村里人都去扫墓，烧纸，上供，逢年过节，更是家家户户，都有人去，给她送饺子，送馒头，送肉，跟她说说话，说说村里的新鲜事，就像跟自己家的亲人一样。
奶奶说，还有一回，你爹小时候，也被桂兰救过一回。
那年，你爹也是十二岁，跟小军一样大，放暑假，跟村里几个孩子，去水库后面的山上去采蘑菇。那时候的山，树多，林子密，进去之后，很容易迷路。你爹那时候皮，跟那几个孩子走散了，一个人在林子里瞎转，越转越偏，越走越远，等到天快黑了，他才发现，自己迷路了，找不到出去的路了。
林子里黑得快，天一点点黑了下来，树影重重的，风一吹，树叶哗哗响，像有野兽在叫，你爹吓坏了，坐在地上，哇哇地哭，喊爹喊妈，可林子里空荡荡的，只有他的回声，没人答应他。
就在他哭得绝望的时候，他看见前面的林子里，出现了一点亮光，一个马灯，晃晃悠悠的，往他这边走了过来。走近了，他才看见，是个阿姨，穿着蓝布褂子，黑裤子，头发梳得整整齐齐的，手里提着一个马灯，走到他面前，问他，孩子，你怎么一个人在这里？你是哪个村的？怎么不回家？
你爹那时候吓坏了，不敢说话，只是哭。那个阿姨就笑了笑，声音很温柔，说，别怕，我不是坏人，我送你回家，你跟着我走，别掉队，就不会迷路了。
然后，那个阿姨就在前面走，提着马灯，灯光照着前面的路，你爹就在后面跟着。她走得不快，总是等你爹，走几步，就回头看看他，怕他跟不上。林子里的路，坑坑洼洼的，可她走得很稳，灯光也一直亮着，照着前面的路，一点都不晃。
走了大概半个多时辰，他们就走出了林子，你爹一眼就看见了村子里的灯光，就在前面不远的地方。那个阿姨停下了脚步，跟你爹说，快回家吧，你爹妈该着急了，以后，别一个人往深山里跑了，不安全。
你爹那时候才缓过神来，想跟她说声谢谢，可一抬头，那个阿姨就没影了，马灯也没了，眼前只有黑沉沉的林子，和不远处村子里的灯光。
你爹连滚带爬地跑回了家，跟我和你爷爷说了这事，我当时就吓坏了，问他那个阿姨长什么样，他跟我一说，我就知道，是桂兰，是她，不仅没害你爹，还把你爹从林子里送回来了。
从那以后，我年年都去大坝上，给桂兰烧纸，上供，从来没断过，一直到现在，逢年过节，我都让你爷爷去，给她送点饺子，烧点纸，谢人家的恩情。
爷爷在一旁，磕了磕烟袋锅子，说，那时候你爹回来，脸都白了，哭了半宿，第二天，我就去坝上，给桂兰烧了纸，磕了头，谢了人家。这姑娘，心善，就算是受了那么大的委屈，也没害过好人，还总帮着村里人。
我听得心里暖暖的，问奶奶，那桂兰，后来就一直在水库里，再也没出来吓过人吗？
奶奶摇了摇头，说，再也没有了。从那以后，她就安安静静地待在水库里，护着水库，护着村里人。村里要是有人遇到难处了，去大坝上，跟她说说，求她帮帮忙，只要是心善的人，不是做坏事的，她都会帮。
咱村有个老光棍，姓刘，一辈子没娶媳妇，无儿无女的，就靠去水库打鱼为生。他每次去水库打鱼，都先往水里扔两个馒头，再倒一杯白酒，说一句，桂兰妹子，我来打鱼了，给你带了点吃的，麻烦你了。他每次去，都能打到满满的一网鱼，又大又肥，从来没空手回来过，也从来没出过事。
有一回，他划着小木船，去水库中间打鱼，船底不知道被什么东西划了个口子，水呼呼地往船里灌。他不会水，吓得脸都白了，喊救命，可水库里空荡荡的，一个人都没有，离岸边又远，船里的水越来越多，眼看着就要沉了，他以为自己死定了，就坐在船上，闭上眼等死了。
可就在这个时候，他感觉船动了，慢慢的，往岸边的方向飘，就像有什么东西，在水底下，推着船走一样，稳稳的，一点都不晃。他睁开眼一看，船里的水还在灌，可船却一直在往岸边飘，飘了大概半个多时辰，就飘到了岸边，浅水区。他赶紧从船上跳下来，跑到了岸上，回头一看，那船里的水已经满了，哐当一声，沉进了水里，水面上，飘着两个馒头，就是他早上扔进去的那两个。
他回来之后，跟村里人说，是桂兰救了他的命。从那以后，他逢年过节，去大坝上给桂兰上供，比谁都积极，带的东西也最多，一直到他死的时候，还嘱咐村里的小辈，说年年别忘了，去水库大坝上，给桂兰烧点纸，上点供，别让她老人家，再孤孤单单的了。