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他拿着香,跪在了雪地里,对着前面的黑暗,“咚咚咚”地磕了三个响头,额头磕在冻得硬邦邦的雪地上,都磕出了血,他带着哭腔,念叨着,各位,我错了,我真的错了,我给你们磕头了,求求你们,跟我回去吧,回你们该去的地方,别再跟着我了,别祸害我家里人了,你们要什么,我都给你们,我给你们烧纸,给你们上供,年年都给你们上坟,求求你们了,放过我吧。
他跪在雪地里,磕了好几个头,额头的血,流在了雪地上,染红了一片。
等他再拿起香,划着火柴,点着的时候,香终于没灭,暗红的火头,稳稳地烧着,香烟飘了出去。他赶紧把香插在了雪地里,手脚并用地爬起来,继续往前走。
可他发现,自己走不出去了。
老河沟的桥,就几十米长,平时几步就走过去了,可他走了快一个小时,还是在桥上打转,往前走,走了半天,一低头,看见自己刚才插的香,就在脚边,他一直在原地绕圈,走不出去。
鬼打墙。
老辈人常说的,走夜路遇上鬼打墙,怎么走都走不出去,一直在原地打转。以前老周从来不信,可现在,他真真切切地遇上了。
他能听见,河沟里的冰,传来咔嚓咔嚓的声响,冬天冻得一米多厚的冰,结实得能走大车,怎么会响?他不敢往河沟里看,可眼角的余光,还是扫到了。
河沟的冰面上,站满了人影。
密密麻麻的,数不清的人影,黑乎乎的,都站在冰面上,一动不动,全都抬着头,盯着桥上的他,眼睛直勾勾的,虽然他看不清他们的脸,可他能感觉到,无数双眼睛,死死地盯着他,密密麻麻的,围满了整条河沟。
老周当时腿就软了,手里的香和火柴,撒了一地,他瘫坐在桥上,浑身抖得像筛糠一样,连哭都哭不出来了,脑子里一片空白,只有无边无际的恐惧,像潮水一样,把他淹没了。
他不知道自己瘫在桥上多久,直到风刮过来,吹起了地上的香,滚到了他的脚边,他才猛地回过神来。他想起了家里的媳妇,想起了老人说的,香不能断,路不能停,一旦停了,就再也走不出去了。
他咬着牙,用冻得僵硬的手,捡起地上的香和火柴,重新划着了火柴,点着了香,插在了雪地里,然后,他站起身,闭着眼睛,凭着感觉,一步一步地,往前走去,嘴里不停地念叨着,跟我走,我送你们回去,跟我走。
他闭着眼睛,走了十几步,再睁开眼的时候,终于走过了那座桥,到了河沟的对岸,离那片乱葬岗,越来越近了。
他不敢再停,一步一步地往前走,走三步,点一根香,插在路边,身后的香,排成了一条长长的线,从屯子里,一直延伸到这里,像一条暗红色的,通往阴间的路。
天快亮的时候,他终于走到了那片乱葬岗。
离他上次插香的地方,只有几十步远了。
这时候,他背上的一整捆引路香,就剩下最后三根了。
跟他第一次点的,一模一样,三根。
他站在乱葬岗的边上,看着眼前这片密密麻麻的土坟,一个个的土包,在黑夜里,像一个个蹲在地上的人影,风刮过坟头的荒草,发出呜呜的声响,像无数人在哭。
他能感觉到,身后的那些东西,都跟过来了,就在他身后,密密麻麻的,围满了他,无数双眼睛,盯着他,等着他。
他深吸了一口气,拿着最后三根引路香,一步一步地,走进了乱葬岗里,走到了他上次插香的地方。雪地里,那三根香棍,还安安静静地插在那儿,香灰还是完完整整的,一点都没散。
他站在那儿,拿着最后三根香,兜里的火柴,就剩下最后一盒了。
他划着了火柴,点着了这三根香。
暗红的火头亮了起来,香烟飘了起来,散在乱葬岗的空气里。
就在这时候,他终于忍不住,抬起了头。
他想看看,跟着他的,到底是什么东西。
他抬起头,看向四周。
乱葬岗里,密密麻麻的,全是人影。
数不清的人影,黑乎乎的,站在一个个坟头之间,男的,女的,老的,少的,高的,矮的,都站在那儿,一动不动,全都盯着他,眼睛直勾勾的,围满了整片乱葬岗,里三层外三层的,把他团团围在了中间。
而站在最前面的,离他只有几步远的,就是那天晚上,他在路中间看见的,那个背对着他的人影。
这次,那个人影,正对着他。
老周终于看清了。
那个人影,没有脸。
整个脑袋,就是黑乎乎的一片,没有眼睛,没有鼻子,没有嘴,光秃秃的,什么都没有,就像一个被削平了的脑袋,只有黑乎乎的一片。它身上穿着破破烂烂的棉袄,跟死人穿的寿衣一样,两只袖子空荡荡的,垂在身体两边,而它的脚下,空荡荡的,没有脚,就那么飘在雪地上,离地面半尺高,悬在半空中,离他只有几步远,死死地对着他。
老周浑身的血液,在那一瞬间,彻底冻住了,心脏像是被一只冰冷的手攥住了,连呼吸都停了。他手里的火柴盒掉在了雪地里,手里的三根香,还在烧着,暗红的火头,映着眼前那个没有脸的人影,映着周围密密麻麻的,数不清的人影。
他张了张嘴,想说话,可喉咙里像是堵了一块冰,一个字都发不出来。
他举着那三根香,浑身抖得不成样子,终于从喉咙里挤出了几个字,我……我送你们回来了……你们……别跟着我了……回去吧……
说完,他蹲下身,把手里的三根引路香,整整齐齐地,插在了原来那三根香棍的旁边。
就在香插进雪地的那一刻,乱葬岗里的风,突然停了。
周围瞬间变得死一样的寂静,连一点声音都没有了。
老周抬起头,再看的时候,乱葬岗里的那些人影,密密麻麻的人影,还有那个没有脸的人影,全都不见了。
就像从来没有出现过一样。
四周空荡荡的,只有一个个坟头,还有荒草,还有他插在雪地里的,那六根香棍,三根烧完的,三根正在烧着的,香头滋滋地响着,香烟缓缓地飘向天空。
老周站在乱葬岗里,愣了足足有半个钟头,直到天边泛起了鱼肚白,天快亮了,他才猛地回过神来,转身就往屯子的方向跑,连滚带爬的,疯了一样,一路都没敢回头,也没敢停,一口气跑回了屯子里,跑回了家,推开家门,一头栽在了炕上,就晕了过去。
他媳妇吓得魂都没了,赶紧掐他的人中,给他灌热水,折腾了半天,老周才醒过来,醒过来之后,就开始发高烧,说胡话,嘴里不停地念叨着,别跟着我,我送你们回去了,别跟着我。
媳妇赶紧去请了屯子里的赤脚医生,医生来给老周打了针,吃了药,可高烧还是不退,一直烧了三天三夜,才终于退了下来。老周醒过来之后,人瘦得脱了相,眼窝深陷,像是老了十几岁,精神也差了很多,说话都有气无力的。
但好在,家里的怪事,真的停了。
院门再也没有半夜被打开过,院子里再也没有了脚步声,炕梢也不再冰凉了,晚上睡觉,再也听不见奇怪的声音了。老周的媳妇,也不害怕了,天天给老周做好吃的,给他补身体,老周的身体,也一天天的好了起来。
屯子里的人都说,老周把东西送回去了,事儿了了,没事了。老周自己也觉得,事儿过去了,那天晚上,他把人家送回了乱葬岗,两不相欠了。
可他不知道,有些东西,你一旦引来了,就算送回去了,也已经沾上了,就像沾在身上的泥,洗不掉了。
从那之后,老周变了。
以前的老周,胆子大,性子爽朗,爱说爱笑,跟屯子里的人,关系都特别好,可现在,他变得沉默寡言,不爱说话了,见了人,也不打招呼,低着头就走,眼神躲躲闪闪的,像是怕什么东西。
他还是当着生产队的车老板,可他再也不敢赶夜路了,不管什么活儿,只要是天黑之前回不来的,他一概不去,队长说了他好几次,他都死活不去,宁愿不要工分,也不赶夜路。就算是白天赶车,路过那条老河沟,那片乱葬岗,他也要绕着道走,宁可多走十几里地,也绝不从那条路上走。
他的身体,也越来越差,以前一顿能吃三碗饭,扛着二百斤的麻袋不费劲,可现在,吃一碗饭就饱了,干一点重活,就累得气喘吁吁,脸色蜡黄,眼窝深陷,像是被什么东西,一点点地吸走了阳气。
更让人害怕的是,他开始变得不对劲了。
他开始喜欢往那片乱葬岗跑了。
每天白天,干完活,他就一个人,背着个筐,往老河沟的乱葬岗走,在里面一待就是一下午,天黑了才回来。媳妇问他去干什么,他也不说,就嘿嘿地笑,笑得人头皮发麻,跟以前的老周,完全是两个人。媳妇跟他吵架,不让他去,他就动手打人,以前的老周,从来没动过媳妇一根手指头,可现在,他变得特别凶,眼神冷冰冰的,没有一点人气,媳妇被他打了好几次,吓得不敢再说话了。
屯子里的人,也慢慢发现了不对劲。
有人看见,老周半夜的时候,一个人在屯子里走,不穿鞋,光着脚,踩在雪地里,零下三十多度的天,他一点都不觉得冷,就那么一步一步地,从村头走到村尾,嘴里还念念有词的,不知道在说什么。有人跟他打招呼,他也不理,就跟没听见一样,眼睛直勾勾的,盯着前面,一步一步地往前走,脚下的雪,都被他踩出了血印子,可他一点感觉都没有。
还有人说,晚上路过老周家的窗外,听见屋里有好多人说话,男的,女的,老的,少的,叽叽喳喳的,像是一屋子人在聊天,可老周的媳妇,早就吓得回娘家了,屋里就老周一个人住,怎么会有那么多人说话?
更邪门的是,从这之后,屯子里开始出事了。
先是生产队马棚里的马,一匹接一匹的死。都是老周喂的马,前一天还好好的,膘肥体壮的,第二天早上,就死在了马棚里,眼睛瞪得溜圆,浑身僵硬,兽医来看了,查了半天,什么毛病都查不出来,不是中毒,不是生病,身上一点伤都没有,就这么莫名其妙的死了。没几天,生产队的四匹马,死了三匹,只剩下老周赶车的那两匹辕马,还好好的。
然后,屯子里家家户户养的鸡,也开始一只接一只的死。都是晚上死的,早上起来,发现鸡死在鸡窝里,鸡脖子上有两个小小的洞,身上的血都被吸干了,一点都不剩。屯子里的人家,家家都死了鸡,少的几只,多的十几只,连屯子里最壮的大公鸡,都没能幸免。
屯子里的人,彻底慌了,都说是老周惹来的东西,没送走,跟着他回了屯子,开始祸害屯子里的人了。几个老人带着屯子里的人,去找老周,让他把事儿说清楚,可老周家的院门,从里面插得死死的,怎么敲都不开,老周在屋里,一点动静都没有,就像没人一样。
大家没办法,只能天天晚上,把家里的门窗插得死死的,天一黑,就不敢出门了,家家户户都在门口点上灯,烧上香,可还是没用,还是天天有鸡死,晚上还是能听见屯子里有脚步声,来来回回的,咯吱咯吱的,踩在雪地上。
直到腊月三十,除夕那天,出了大事。
除夕这天,东北的习俗,要贴春联,放鞭炮,吃饺子,守岁,家家户户都热热闹闹的,鞭炮声从早上开始,就没停过,可老周家,安安静静的,一点动静都没有,院门紧闭,屋里黑着灯,连一点烟火气都没有。
屯子里的人,都提心吊胆的,心里都隐隐觉得,要出事。
到了半夜十二点,跨年的时候,屯子里的鞭炮声,响得震天动地,家家户户都在放鞭炮,老人们说,除夕的鞭炮,能驱邪,能把不干净的东西都赶走。可就在鞭炮声最响的时候,屯子里的人,都听见了,老周家的方向,传来了一声撕心裂肺的惨叫,特别凄厉,像是人看见了最恐怖的东西,被活活吓破了胆的叫声,在鞭炮声里,都听得清清楚楚。
然后,就没动静了。
屯子里的鞭炮声,瞬间就停了,家家户户都安静了下来,整个屯子,死一样的寂静。
几个胆大的汉子,互相壮着胆子,拿着菜刀、锄头、扁担,十几个人聚在一起,往老周家走,想去看看,到底出了什么事。
他们走到老周家的院门口,发现院门,又是大敞四开的,门闩被拉开了,跟之前无数个早上一样,院门大开着,正对着外面的路。院里安安静静的,一点动静都没有,屋里黑着灯,一点光都没有。
十几个人,拿着家伙,互相壮着胆子,走进了院子里,走到了屋门口。屋门也是虚掩着的,一推就开了。
门推开的那一刻,一股刺骨的寒气,从屋里扑了出来,明明是烧着火炕的屋子,比外面零下三十多度的天,还要冷,冷得人骨头都疼,寒气顺着衣服,往骨头缝里钻。
走在最前面的汉子,伸手拉开了屋里的灯绳。
灯亮了。
屋里的场景,让在场的所有人,都浑身的血液瞬间冻住,头发根根倒竖,胆子小的,直接叫出声来,瘫在了地上,就算是胆子最大的,也浑身抖得不成样子,胃里翻江倒海,差点吐出来。
这场景,在场的所有人,一辈子都忘不了,直到现在,提起来,还会浑身冒冷汗。
老周坐在炕沿上,背对着门口,一动不动。
地上,铺满了引路香。
一根一根的,烧完的香棍,整整齐齐的,从屋门口,一直铺到炕沿边,密密麻麻的,铺满了整个屋子的地面,一根挨着一根,没有一点空隙,数不清有多少根,像是有人,从门口,一步一根香,一直走到了炕沿边,走了无数遍。
炕梢的位置,也摆满了香棍,整整齐齐的,围成了一个圈,像是有人,一直坐在那里。
屋里的墙壁上,也插满了香棍,一根一根的,插在土墙上,密密麻麻的,四面墙,全都是,连房梁上,都插满了香棍,整个屋子,就像一个用引路香搭起来的,阴间的屋子。
十几个人站在门口,浑身抖得不成样子,喊了一声,老周?
老周坐在炕沿上,一动不动,一点回应都没有。
走在最前面的那个汉子,壮着胆子,一步一步地走过去,伸出手,拍了拍老周的肩膀。
老周的身子,一下子就倒在了炕上。
所有人都看清了,老周已经死了。
他浑身僵硬,脸对着天花板,眼睛瞪得大大的,死死地盯着房梁,眼珠子都快瞪出来了,嘴巴张得老大,像是临死前,看见了什么最恐怖的东西,脸上的肌肉,扭曲得不成样子,整张脸都变形了,看着就让人头皮发麻。
他的两只手,死死地攥着,每只手里,都攥着一大把引路香,香已经烧完了,香灰都嵌进了他的肉里,和血凝固在了一起,怎么都掰不开。
而最让人浑身发冷的,是他脚底下,炕沿边的地上,整整齐齐地摆着三根引路香,就是他最开始点的那种,香还在烧着,暗红的火头,滋滋地响着,香灰完完整整的,一点都没散,就像有人,一直在旁边,用手拢着一样。
屋里的地上,除了密密麻麻的香棍,干干净净的,没有一个脚印,连老周的脚印都没有,就像他死的时候,屋里根本没有第二个人,可他脸上的表情,那撕心裂肺的惨叫,都说明,他临死前,看见了让他魂飞魄散的东西。
后来,公社的派出所来了人,法医也来了,检查了半天,最后给出的结论是,老周是活活吓死的,心脏骤停,身体里没有任何伤,也没有中毒,就是被活活吓死的。
老周死了之后,屯子里的怪事,就停了。
再也没有鸡莫名其妙的死了,晚上再也没有奇怪的脚步声了,家家户户的门,再也不会半夜被打开了。
屯子里的人,凑钱,把老周埋了,就埋在离那片乱葬岗很远的地方,怕他再跟那些东西扯上关系。
老周的媳妇,回了娘家,再也没回过这个屯子。
那片乱葬岗,后来平了,改成了苞米地,可直到现在,屯子里的人,晚上都不敢往那儿走,尤其是赶车的,路过那片地,都得提前绕路走,宁可多走几十里地,也绝不从那儿过。