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就在这时，院子里的风雪突然大了起来，卷着雪沫子，刮得人眼睛都睁不开，那些脚步声，哭声笑声，又响了起来，比刚才更凶，更近，就在耳边，四面八方都是，像是有无数个人，围了过来，挤在他们身边，对着他们喘气。
小伙子们再也撑不住了，谁也不想拿自己的命开玩笑，喊了一声，全都转身跑出了院子，连锄头扁担都扔在了地上，头都不回地跑回了家。整个院子，又只剩了屋里的桂兰和婆婆，还有外面那些数不清的东西。
从这天起，村里再也没人敢来了。谁都知道，桂兰家招来的东西太多了，挡不住，惹不起，谁沾谁倒霉，就连平时跟桂兰家关系最好的邻居，都不敢从她家门前过，绕着道走。
婆婆急火攻心，当天晚上就病倒了，发起了高烧，烧得迷迷糊糊的，躺在床上，起不来，连水都喝不进去，嘴里胡言乱语的，一会喊着让那些东西滚，一会又哭着喊儿子的名字，让他赶紧回来。
家里就只剩桂兰一个人了。
她挺着七个多月的大肚子，肚子沉得像坠了一块大石头，翻身都费劲，还要照顾发烧的婆婆，烧水喂药，端屎端尿，白天还好，有太阳，屋里亮堂，可一到晚上，天一黑，整个屋子就陷在黑里，那些东西，就来了。
每天晚上，吹了煤油灯，屋里就只剩灶坑里一点余火的红光，她就能听见，院子里的脚步声，密密麻麻的，来来回回的，整个院子都挤满了，窗根底下的笑声，哭声，说话声，就在耳边，还有小手，扒着窗户纸，一下一下的，抠得窗户纸哗啦响。外屋地的门，天天晚上被推开，脚步声在外屋地走过来走过去，里屋的门，被推得吱呀响，冷风顺着门缝灌进来，带着一股潮乎乎的烂泥腥气，就是老河沟里的那股味。
桂兰缩在炕角，抱着自己的肚子，一夜一夜地熬，不敢闭眼，眼泪哗哗地流，她想不通，自己没做过亏心事，没害过人，为什么这些东西要缠着她，缠着她肚子里的孩子。她摸着肚子里的孩子，孩子在里面踢了她一下，小小的，有劲的，她心里一下子就软了，也硬了，她不能怕，她要护着自己的孩子，就算是死，也不能让那些东西伤了她的孩子。
就这么熬了三天，到了第四天晚上，雪下得更大了，鹅毛大的雪片，把整个村子都埋了，村里的电线被雪压断了，整个村子都停了电，黑得伸手不见五指，连一点灯光都没有。桂兰在屋里点了一盏煤油灯，火苗小小的，在风里晃来晃去，一会绿，一会蓝，把墙上的影子晃得歪歪扭扭的。
婆婆躺在南炕上，烧得更厉害了，脸通红，嘴里胡言乱语的，连眼睛都睁不开了。桂兰坐在北炕上，紧紧地抱着肚子，背靠着墙，眼睛死死地盯着屋门，手里攥着一把剪刀，是她平时剪布用的，磨得锃亮，刀尖对着门口。她知道，今晚那些东西，肯定会来，而且，会比之前的每一晚，都凶。
果然，刚到后半夜，村里的鸡都没动静的时候，外面的风雪声里，夹杂了别的声音。
先是脚步声，轻轻的，从大门外进来，一个，两个，十个，二十个，越来越多，越来越密，咯吱咯吱的，踩在雪地上，整个院子里都是，密密麻麻的，数都数不清。然后是小孩的笑声，咯咯的，不止一个，几十个，上百个，就在院子里，窗根底下，围着房子跑，笑得特别欢。还有女人的哭声，呜呜咽咽的，男人的叹气声，老头老太太的咳嗽声，各种各样的声音，从四面八方涌过来，挤满了整个院子，整个房子，像是有无数个人，站在院子里，围得水泄不通，都往屋里看，盯着她的肚子。
桂兰紧紧地攥着剪刀，手心里全是汗，指节都攥白了，浑身抖得厉害，可眼睛死死地盯着门口，一步都不退。
就在这时，大门“哐当”一声，被狠狠推开了，撞在院墙上，发出一声巨响。紧接着，外屋地的门，也“吱呀”一声，被推开了，脚步声，从外屋地进来了，一步一步的，踩在砖地上，越来越近，走到了里屋的门口。
里屋的门，吱呀一声，被推开了一道缝。
一股刺骨的冷风，顺着缝灌了进来，带着那股熟悉的、潮乎乎的烂泥腥气，还有一股冻死人的寒气，一下子就把屋里的热气全冲没了。煤油灯的火苗，一下子就缩成了一个小小的绿点，暗得几乎看不见，屋里瞬间就黑了下来，只有那道门缝里，透进来外面雪地里一点点惨白的光，照着门口挤着的无数个影子。
桂兰看见，门缝里，伸进来一只小手。
小小的，青黑色的，指甲尖尖的，细细的手指，扒着门缝，然后，又伸进来一只，又一只，好多好多只手，小小的，大大的，青黑色的，都扒着门缝，一点点地，把里屋的门，往两边推开。
门开得越来越大，桂兰终于看清了门口的景象。
外屋地，门口，挤满了人，不对，是挤满了东西。
最前面的，是一群小孩，光着身子，浑身都是黑泥，小小的身子，青黑色的，眼睛是两个黑洞洞的窟窿，没有眼珠，咧着嘴笑，嘴里没有牙，黑洞洞的，口水顺着嘴角往下流，都盯着她的肚子，一步步地往屋里走。他们身后，是女人，披头散发的，脸是青紫色的，有的肚子破了，肠子耷拉在外面，有的脖子上缠着绳子，舌头伸得老长，还有的浑身是水，头发粘在脸上，往下滴着黑糊糊的水。再往后，是男人，有的缺胳膊少腿，有的脑袋歪在一边，脖子断了，只连着一点皮，有的胸口一个大洞，黑糊糊的，往外冒着寒气。还有老头老太太，佝偻着身子，脸烂得看不清五官，眼睛也是黑洞洞的，死死地盯着她的肚子。
密密麻麻的，数都数不清，挤满了整个外屋地，门口都站不下了，后面的还在往前挤，一双双眼睛，黑洞洞的，全都死死地盯着她的肚子，像是饿了很久的狼，看见了猎物，眼睛里全是贪婪。
桂兰终于明白了，这些东西，都是老河沟里的孤魂野鬼，都是横死的，没家的，不能投胎的，他们盯上了她肚子里的孩子，想要抢这个身子，抢这个投胎的机会。他们围着她，围着这个房子，就是为了她肚子里的孩子。
她把剪刀横在身前，对着门口那些东西，用尽全身的力气喊：“滚！都给我滚！别碰我的孩子！谁过来，我就跟谁拼命！”
她的声音抖得厉害，带着哭腔，可眼神里全是狠劲，她是个母亲，她要护着自己的孩子。
可那些东西，不怕。他们依旧一步步地往屋里挤，冷风越来越大，煤油灯的火苗，晃了晃，“噗”的一声，灭了。
屋里彻底黑了。
伸手不见五指，只有婆婆烧得迷迷糊糊的呻吟声，还有那些东西的呼吸声，就在耳边，四面八方都是，凉飕飕的气，吹在她的脸上，脖子上，手上，冻得她骨头都疼。然后，她就感觉到，有好多冰凉的小手，摸在了她的肚子上，黏糊糊的，带着烂泥的腥味，顺着她的棉袄，往里面钻，想要摸她肚子里的孩子。
桂兰疯了一样，挥舞着手里的剪刀，对着四周乱剪，嘴里喊着，骂着，哭着，可她什么都看不见，那些小手，越来越多，冰凉的，黏糊糊的，摸在她的肚子上，胳膊上，脸上，四面八方都是，她被围在了中间，无处可逃。
她绝望了，手里的剪刀都快握不住了，眼泪哗哗地流，她摸着自己的肚子，心里想着，孩子，娘对不住你，娘护不住你了。
就在这时，就在她快要撑不住的时候，突然，屋里响起了一声小小的、奶声奶气的哭喊声。
那哭声特别小，像刚生下来的小猫叫，可在这满屋子的哭声笑声里，却清清楚楚的，一下子就盖过了所有的声音。
就在这声哭喊声响起的瞬间，那些摸在她肚子上的冰凉的小手，一下子就全都缩了回去，那些围在她身边的寒气，也一下子退了不少，门口那些东西，发出了呜呜的、害怕的声音，纷纷往后退，像是看见了什么让他们恐惧的东西。
桂兰愣住了，她停止了挥舞剪刀，竖着耳朵听，浑身都在抖。
她感觉到，自己的腿边，炕沿上，挨着一个小小的、暖暖的身子。
虽然屋里黑得伸手不见五指，她什么都看不见，可她能清清楚楚地感觉到，有一个小小的孩子，站在她的腿边，背对着她，小小的身子，挡在了她和那些东西中间。
然后，她就听见，那个小小的身子，发出了一声又一声的、奶声奶气的哭喊，带着怒气，像在骂那些东西，又像在赶他们走，一声比一声响，一声比一声凶。
那些东西，发出了呜呜的、害怕的声音，一步步地往后退，退到了门口，退到了外屋地，不敢再往前一步。那些冰凉的气息，那些黏糊糊的手，全都没了，离她远远的，再也不敢靠近。
桂兰坐在炕上，浑身都被汗湿透了，手里还攥着剪刀，眼泪哗哗地往下流，她知道，这个站在她腿边，护着她的孩子，是她那个没保住的头胎，是那个被她男人用破军大衣裹着，扔在老河沟里的孩子。
他没走，他一直在。
他看着她又怀了弟弟，看着那些孤魂野鬼要来抢弟弟的身子，他站出来，护着她，护着他的弟弟。
就这么，那个小小的身子，背对着她，站在炕沿边，对着门口那些东西，哭着，喊着，骂着，挡了整整一整晚。那些东西，围在门口，外屋地，院子里，呜呜地哭，闹，发出各种各样的声音，可就是不敢再往前一步，不敢再靠近这个屋子，不敢再靠近桂兰的肚子。
一直到东边的天，慢慢泛起了鱼肚白，一点点的亮光照进了窗户，村里的公鸡，叫了头遍。
第一声鸡叫响起的瞬间，门口那些呜呜的哭声，闹声，一下子就没了，那些刺骨的寒气，那股烂泥的腥气，也瞬间消失得无影无踪，整个屋子，又安安静静的，只有外面风雪的声音，还有婆婆均匀的呼吸声。
桂兰感觉到，腿边那个小小的、暖暖的身子，慢慢的，没了。
她瘫在炕上，浑身一点力气都没有，手里的剪刀“哐当”一声掉在炕上，眼泪哗哗地流，哭得浑身发抖，不知道是害怕，还是委屈，还是心疼。
天亮了，雪停了，电也来了，屋里的电灯亮了，晃得她眼睛都睁不开。她坐起来，看了看屋里，里屋的门关得好好的，门闩插得严严实实的，一点缝都没有，外屋地安安静静的，碎碗都被收拾好了，地上干干净净的，一点脚印都没有，好像昨晚的一切，都是她做的一场梦。
可她低头，看了看自己的棉袄，上面全是剪刀划出来的口子，还有好多黑糊糊的泥印子，小小的手印，清清楚楚的，印在她的肚子上，胳膊上。
她披了棉袄，下了炕，拉开了屋门，走到了院子里。
院子里的景象，让她一下子就哭了出来。
厚厚的雪地上，密密麻麻的，全是脚印，大的，小的，男的，女的，整个院子都铺满了，从大门外，一直到屋门口，绕着房子一圈又一圈，数都数不清，成千上万的脚印，把整个院子的雪都踩烂了，冻成了冰。
而屋门口的雪地上，就在台阶跟前，有一串小小的脚印，清清楚楚的，小小的五个脚趾头，就停在屋门口，正对着外面那些密密麻麻的脚印，小小的身子，就站在这里，挡了一整晚，像一道小小的、坚不可摧的屏障，把所有的脏东西，都挡在了外面，护着屋里的妈妈和弟弟。
桂兰蹲在地上，看着那串小小的脚印，哭得撕心裂肺，一遍一遍地说着，娘对不住你，娘对不住你。
当天下午，雪化了不少，路通了，她男人赶着马车，从公社回来了。他在路上困了整整五天，急得满嘴燎泡，鞭子都快把马抽疯了，拼着命往回赶，一进院子，就看见桂兰蹲在雪地上哭，婆婆躺在炕上烧得迷迷糊糊的，院子里密密麻麻的脚印，他瞬间就明白发生了什么。
桂兰抱着他，把这几天发生的事，一五一十地全说了，说到那个小小的孩子，站在屋门口，护了她一整晚的时候，男人这个一米八多的汉子，蹲在地上，捂着脸，哭得像个孩子。他对不起那个孩子，他连个坑都没给他挖，连个好好的安葬都没给他，可他却没怪他们，还拼着命，护着他的妈妈，护着他未出世的弟弟。
当天下午，男人就拿着铁锹，去了老河沟。他在沟最深处的荒草里，找了整整一下午，终于找到了当初他扔破军大衣的地方，挖了一个深深的坑，找村里的木匠，用最好的木料，钉了一个小小的、严严实实的木匣子，把那点小小的遗骨，小心翼翼地捡起来，用红布包好，放在木匣子里，认认真真地，安葬在了坑里，堆了一个小小的土堆，还立了一块小小的木牌。
他不能把孩子葬进祖坟，可他给了他一个家，一个安安稳稳的、不会被风吹雨打的家。
从这天起，桂兰家就再也没出过怪事。
窗户外面再也没有小孩的笑声，大门再也不会自己打开，晚上再也没有脚步声和哭声，安安稳稳的，一点动静都没有。婆婆的烧也退了，病慢慢好了，能起来做饭喂猪了，桂兰的肚子也一天天大起来，平平安安的，再也没受过惊吓。
过了两个多月，开春了，冰化了，地里能下种了，桂兰生了，生了个大胖小子，八斤重，白白胖胖的，哭声特别响亮，健健康康的，一点毛病都没有。