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所有暗淡的灰色在那一刻褪去，三根深红色翎羽燃起火光，火山口的温度从一百五十度直接冲到三百度。
沈惊蛰的面罩裂了一条缝，他没退。
金乌的声音变了，苍老还在，底下压着的那层东西却不一样了。
“烛九阴还活着？”
沈惊蛰看着它的眼睛。
“在。”
他停了一秒。
“他醒了。”
火光在金乌的翅膀上停了三秒，然后慢慢收回去，羽毛重新变得暗淡。
它沉默了很长时间。
火山口里只有岩石被灼烧的声音和穷奇偶尔发出的低鸣。
金乌低下头，从熔岩最深处衔出一样东西。
一段几乎透明的金色丝线，只有半个手掌长，看起来细得一碰就断，沈惊蛰的手靠近它时，指尖传来的不是热度，而是一种稳定得不像话的震动。
扶桑神树的最后一段筋。
金乌把弦放在沈惊蛰掌心，它的爪子碰到他手背的时候烫出了一道红痕，弦本身却没有伤他。
“告诉他，老十还在。”
金乌又开口。
“弦用完了还给我，这是我兄长们最后的东西。”
沈惊蛰把弦收进耐高温的内层口袋，拉链拉好，手掌按在上面。
“一定还。”
他站起来，穷奇跟着转身，承继纹的光在金乌面前一收一放，像是也在打招呼。
沈惊蛰走出三步。
金乌的声音从背后传来。
“等一下。”
沈惊蛰回头。
那只只有母鸡大小的鸟重新蜷回熔岩上，三条腿收好，金红色的眼睛眯起来，语气和刚才判若两鸟。
“让羿轻点拉，他当年拉断了我三根兄长的筋。”
沈惊蛰没忍住，嘴角动了一下。
他没有接话，转身沿着火山口内壁向上走，穷奇飞在他头顶，承继纹的光一直亮到火山口外缘才暗下去。
温度降回正常以后，沈惊蛰在直升机旁站了一会儿，把口袋里的弓弦确认了第三遍。
他拿出通讯终端，拨通了苏听晚的频道。
那边接通的时候，背景音是指挥席的键盘声，苏听晚好像正在打字。
“弦到手了。”
“状态？”
沈惊蛰看了一眼手心。
“完整，扶桑神树的筋，守弦的人保管得好。”
苏听晚那边停了一秒。
“伊莲娜的封锁呢？”
“没了。”
沈惊蛰抬头看向火山口方向。
“三年前的封锁结构已经被高温融穿了，大概很久以前就不在了。”
“那守弦的人是谁？”
沈惊蛰看了一眼身后的火山口，入口处的空气还在扭曲。
“有位老人家让我带句话，其他的回去当面说。”
苏听晚没有追问，又过了两秒才开口。
“人平安就好，专机在乌鲁木齐，直接回来。”
沈惊蛰关掉通讯，把终端收进内袋，弓弦隔着口袋贴在心口的位置，那段震动一路没有停。
穷奇蹲在直升机旁边等他，三道承继纹上残留的烛龙气息在落日里一明一暗。
沈惊蛰伸手摸了一下它的耳朵。
“走了。”
直升机升空以后，火山口底部的金乌抬起头看了一眼天，然后把脑袋重新埋进翅膀里。
它蹲的那块岩石上，母鸡大小的身体周围，九个被灼出的浅坑排成了一个圈，每个坑的形状都和它的爪印一样。
不是它自己踩的。
是它把九个兄长落下来时砸出的坑，一个一个搬回来，围在了自己身边。