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下一瞬，两人消失在了荒地上。
再出现的时候，他们已经站在京城里的一条小巷子里。
巷子很窄，只能容两个人并排走。两边是低矮的土墙，墙头上长着杂草，在夜风中瑟瑟发抖。空气里有一股霉味和尿骚味，混在一起，像是有人在这里随地大小便了很久。
柳飘飘皱了皱鼻子，忍着没吐槽。
她正在打量周围的环境，不远处忽然传来一阵声音。
“天干物燥——小心火烛——”
声音由远及近，拖得很长，像在唱戏。紧接着是“梆梆梆”的敲梆子声，沉闷而有节奏，一下一下的，像是有人在敲木头。
柳飘飘竖起耳朵听了一会儿，然后扭头看着顾烨，面纱
“这在电视里看到是一回事，”她压低声音，语气里带着一丝兴奋，“亲耳听到又是另外一回事。这满满的身临其境啊。你听那调调，跟电视剧里一模一样。天干物燥，小心火烛——我小时候看《九品芝麻官》的时候就听过，没想到有朝一日能亲耳听到。”
顾烨靠在墙上，双手抱胸。“看来电视剧里有的部分，也不是瞎编的。打更的确实有，口号也确实这么喊。只不过电视剧里喊得好听，现实里喊得跟哭丧似的。你听那嗓子，哑得跟砂纸似的，肯定是天天喊喊坏的。”
“职业病的早期症状，”柳飘飘一本正经地分析，“古代没有麦克风，全靠肉嗓子喊。天天喊，月月喊，年年喊，喊到四十岁嗓子就废了。这比工地的噪音污染还严重，至少工地还发耳塞。”
两人正说着，打更的声音越来越近。柳飘飘拉着顾烨往巷子深处退了退，躲在一棵歪脖子树后面。不一会儿，一个佝偻着背的老头从巷口经过，手里提着一盏纸灯笼，另一只手拿着梆子，边走边敲边喊。
灯笼的光昏黄昏黄的，照着他满脸的褶子和花白的胡须。他穿着破旧的短褂，脚上踩着一双草鞋，走路一瘸一拐的，像是在这里走了几十年，早就走坏了膝盖。
老头从巷口走过去，没有往巷子里看。灯笼的光渐渐远去，打更的声音也越来越远，最后消失在夜色中。
柳飘飘从树后面出来，拍了拍身上的灰。“走吧，先找个地方落脚。天快亮了，等人多了就不方便了。咱们得找个客栈住下，白天打听消息，晚上再行动。”
顾烨点头。“找客栈可以，但不能住太好的。咱们这打扮，住高档客栈太扎眼。住普通客栈，混在人群里不显眼。低调，低调最重要。”
“知道了知道了，低调低调，”柳飘飘翻了个白眼，“你这两个字我耳朵都听出茧子了。走，找客栈。找那种破破烂烂的，门口挂着破灯笼的，一看就没什么客人的。那种地方没人查，没人问，给钱就住。”
两人从小巷子里出来，拐上一条稍宽的街道。街道两边都是店铺，但门板都关着，只有几盏气死风灯在风中摇晃。青石板路面上落了一层灰，踩上去沙沙响。远处的天边有一丝灰白，像是黎明前最后的黑暗。
柳飘飘边走边用精神力扫着周围。这条街扫过去，那家客栈客满了，那家客栈太新了，那家客栈门口睡着两个乞丐——算了，乞丐多的地方是非多，换一家。
扫了两条街，她终于找到了一家合适的。
一条窄巷子尽头，有一家小客栈。门脸不大，匾额上的字都模糊了，只能勉强认出“顺来”两个字。门口的灯笼破了一个洞，里面的蜡烛快烧完了，火苗一窜一窜的，随时可能灭。
柳飘飘拉了顾烨一下。“就这家。”
两人走到客栈门口，柳飘飘抬手敲门。不是敲，是用指节在门板上叩了三下，力度不大，但声音在寂静的夜里格外清晰。
等了片刻，门里面传来脚步声，很轻，像是故意放慢了速度。然后是门闩被抽开的声音，吱呀一声，门开了一条缝，露出一张皱巴巴的脸。
是一个老妇人，六十来岁，头发花白，脸上全是褶子，像是被揉过的纸。她眯着眼睛看着柳飘飘和顾烨，目光在他们身上打量了一圈，然后声音沙哑地开口了。
“住店？”
柳飘飘点头。“住店。一间房，一晚。多少钱？”
老妇人又看了她一眼，目光在她蒙着面纱的脸上停了停。“五十文。先付钱，后住店。不包吃，喝水自己烧。”
柳飘飘从袖子里摸出一小块碎银子，大概二钱重，塞进老妇人手里。“够了吧？多的不用找了，给我们烧壶热水就行。”
老妇人接过银子，放在嘴里咬了咬，又对着灯笼的光看了看成色。确认是真的以后，她把门打开，侧身让两人进去。
“进来吧。二楼最里面那间，靠窗的。水一会儿给你们送上去。”
柳飘飘和顾烨闪身进去。老妇人关上门，重新上了门闩，然后颤巍巍地走到后院去烧水了。
两人上了二楼，找到最里面的那间房。推门进去，房间不大，但还算干净。一张木床，一张桌子，两把椅子，一个洗脸架。窗台上放着半截蜡烛，蜡油凝固在桌面上，像是一朵枯萎的花。
柳飘飘关上门，插上门闩，摘了面纱，长出一口气。“累死了。这一天，跑了好几百里地，打听了消息，救了人，还飞了一路。我的体力槽快见底了。”
顾烨把斗笠摘下来放在桌上，拉开椅子坐下。“歇一会儿吧。天亮了去街上转转，打听打听国师府的位置，打听打听李德全的消息。晚上再行动。”
柳飘飘往床上一躺，盯着天花板。天花板上糊着发黄的纸，有的地方破了洞，露出里面的木条。墙角有蜘蛛网，网上挂着一只干瘪的虫子尸体，也不知道死了多久了。
“你说，”她忽然开口，“那个国师，到底是什么妖怪？狐狸精？蛇精？还是别的什么？”
顾烨想了想。“不知道。但能混到国师的位置，还能让皇帝对他言听计从，肯定不是普通角色。咱们得小心点。不能像在省城那样，动不动就劈人。京城不一样，京城有高手，有大内侍卫，有禁军。万一惊动了皇帝，整个皇宫都戒备起来，咱们再想进冷宫就难了。”
柳飘飘翻了个身，面朝墙壁。“知道了。我不劈人，我讲道理。实在讲不通再劈。能吵吵尽量不动手，动手了尽量不劈雷。低调，低调，低调。”
顾烨看着她，嘴角弯了一下，没说话。
窗外的天色渐渐亮了起来。远处的鸡叫声此起彼伏，像是在接力。街道上开始有了人声，有挑担子的，有推车的，有牵着牛赶路的。京城的一天，开始了。
柳飘飘躺在床上，听着外面的声音，脑子里又开始转了起来。
国师，妖怪，冷宫，皇后，棺材子，周念，李德全，天雷之心。
所有的线索都在往一起凑。
她有一种感觉，今天，会有大事发生。