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第二次是酒泉转来的回电，跑道批了。方天朔把电报纸看了一遍，折了两折揣进口袋。
批了就行。剩下的事全在他自己手上——三百米的短跑道先修起来，个飞机，把文物专家接进来。然后加长到八百米，能伊尔-12，后面不管这片地方要干什么用，空中这条路都是命脉。
吴队长，走。选线去。
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两个人开着吉普车回了白龙堆。
从土垠到白龙堆东缘，大约二十公里。吴队长站在一道雅丹土台的顶上，朝西北方向看去。
一道一道的土台排列在之间是沟——宽的窄的，长的短的，从高处看下去像一张巨大的棋盘。
跑道方向必须顺主风向。吴队长。这一带常年吹西北风，飞机逆风起降，滑跑距离能短两三成。所以跑道要修成西北至东南走向。
他朝
土台的走向就是主风向。土台之间那些沟道，方向本来就是西北到东南的。
方天朔明白了。他不需要削平一片雅丹，只需要找一条够宽够长的沟，把沟底铲平就行。顺着风，顺着地形——风替他修好了一半。
分两期。方天朔。一期三百米，够起降波-2、安-2这类轻型飞机，三天。二期八百米，能伊尔-12，三个星期。先通，后畅——三天之内，我要一条能飞机的地方。
两个人从土台上下来，开着吉普车在沟道里来回转了一个多时。
第一条沟长度够，但窄了，只有三十来米宽。伊尔-12翼展将近二十二米，两侧各剩四五米的余量，万一稍有偏差就擦上了沟，太险。
第二条沟宽度够了，但沟底有问题——看上去硬邦邦的，方天朔下车跺了一脚，半截鞋陷下去了。盐壳底下是湿沙，和前几天陷车的那种地方一模一样。在这种地面上飞机，等于把飞机往泥里栽。
第三条沟。
方天朔站在沟口看了几秒钟。
宽。一眼就看出来比前两条宽得多。沟底的颜色是深灰色的，不是白的，不是盐壳——是被风刮了几千年之后露出来的压实老土，和白龙堆那些迎风面的硬盘是同一种东西。
吴队长从车上拿了卷尺，两个人一人拽一头，从这面沟走到那面沟。
将近八十米。
他收起卷尺，在沟底跺了两脚，咚咚地响。
硬的。
方天朔沿着沟底往前走了一段，走了大约十分钟，又折回来。
长度超过一公里，方向西北到东南，地面平整，没有大的起伏。
他看着吴队长。
就这条。
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当天下午，施工开始了。
三百人，分三班，昼夜不停。
第一步是铲。沟底残留的土墩、浮沙、翘起来的碎石壳，全部铲平。工具只有铁锹和十字镐，没有推土机，没有压路机，全凭人力。四月的戈滩，白天太阳直射下来，地表温度五十多度，铁锹的木柄晒得烫手，握上去像握一根烧火棍。半个时就要灌一次水，灌完了继续干。
第二步是捡。跑道上所有比拳头大的石头，一块一块往两边捡。几百个人排成横排，从跑道的一头走到另一头，弯腰，捡，扔到两边，走到头了掉头再来一遍。有人数了一下，三百米的跑道走了七遍才捡干净。