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头一样是拶（za）指。
这东西钱德明太熟了，当年他在堂上看女犯受拶，看得津津有味，如今轮到自已，竹棍刚一收紧，脑门的汗就下来了。
老刑名的骨头，并没比旁人硬多少。
十指连心，三收三放，钱德明嗓子都喊哑了。
接着是水火棍，打大腿，打后背，专挑那种疼得钻心却打不死人的地方下手。
这也是门手艺，治安旅的手艺，到底是比刑厅的差役们差远了。
没轻没重地一顿招呼，打到后来，钱德明整个人瘫在地上。
罗连长漫不经心，开口问道：
“钱大人，再说一遍，这幕后有没有主使啊，京里谁给你递的信？”
钱德明喘着粗气，神智都开始模糊，嘴里只剩一句：
“没人......没人授意......”
罗连长蹲下身，声音还是那么平和,说道：
“钱大人，我敬你是条汉子，可你想想，你在这儿硬扛，图什么？”
“你扛住了，京里那位顶多给你烧炷香。你扛不住，家里老婆孩子，还有你那些门生故吏，好歹有条活路。”
“王命旗牌见过吧？真把你定成阻挠新政、煽动作乱的首犯，砍你只需要制台一道令，秋后都不用等。”
王命旗牌？
自诩干了三十年刑名了，怎么把这茬给忘了，自已根本等不到京城的人捞自已啊？
他图什么呢？
他一辈子让别人扛事，送死别人去，背锅别人来，临到自已头上，难道真要给周兴邦那种躲在京城后巷递信的人陪葬？
拶指再一次收紧的时候，钱德明终于崩了，带着哭腔嚎出来。
“我说！我说！别打了！”
罗连长抬手，兵丁们停了棍。
钱德明瘫在地上，眼泪鼻涕糊了一脸，声音嘶哑：
“信是京里来的，刑部的人，主事周兴邦！新官制的细则是他寄的，串联的人名也是他夹在信里的，他后来还来信，说箭在弦上，不可不发！”
“信呢？”
钱德明急着撇清，说道：
“头一封烧了，看完就扔火盆里了！可第二封，就八个字那封，在我书房，《大清律例》第三册里夹着，我没舍得烧！”
兵丁飞奔去取，不多时果然搜出那封信，连同信封。
信封上没落款，信局的戳记却清清楚楚。
罗连长把信举到他眼前：
“认清楚，是不是这封？”
“是，是，就是这封！”
罗连长长舒一口气，让书办录了供词，按着钱德明画了押，又让他在周兴邦的名字上重重按了手印。
手印按下去的那一刻，钱德明两眼一翻，晕了过去。
泼盆凉水弄醒，人已经彻底垮了，问一句答十句，恨不能把这辈子知道的事全倒出来。
消息报回巡抚衙门，谭廷襄看完供词和原信，悬了一夜的心总算落了地，背着手在屋里踱了两圈，脸上露出笑意，说道：
“好，好得很。”
文煜凑过来看完供词，倒吸一口凉气：
“刑部？京里的刑部主事？制台大人，这水可深了。”
谭廷襄把供词一封，笑着说道：
“水深才好，水浅了，怎么显出咱们山东办事得力？”
文煜接着问道：
“那我们马上八百里加急，送北京去？”
谭廷襄摇了摇头，说道：
“不急，想来很快就有人来取了！”