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二月中旬，北方黄土高原边缘的红石县。
这里是典型的资源型小县城。
全县十几万人口，一大半都指望着县城西头的红石煤矿和红石第一棉纺厂过活。
刚过完正月十五，天气依旧冷得滴水成冰。
红石第一棉纺厂那片始建于五十年代的红砖筒子楼家属区门口。
正值下午五点半的下班高峰期。
几百名穿着沾满棉絮的蓝色工装、戴着白帽子的纺织女工，正推着自行车，说说笑笑、愁眉苦脸地从厂大门里涌出来。
“哎，听说了吗？
咱们厂里积压的那批涤卡布还是没卖出去。
财务科刚才贴通知了，这个月的工资又只发一半现金，剩下一半，拿前两年厂里剩下的国库券顶账！”
“又发国库券？！
我的老天爷啊，我家老头子在煤矿上上个月就发了三百块钱的国库券，加上我手里攒的，都快八百块钱的券了！
这玩意儿去粮站买面人家不收，去医院抓药人家不要。
我家小子下个月就要跟对象定亲了，女方要三转一响的彩礼，我拿这一摞花纸片子去给人家当彩礼啊？！”
“谁说不是呢！
听说隔壁县有个小厂倒闭了，工人手里的券连找谁兑都不知道，指不定哪天就成废纸了。
谁要是能拿现钱换，哪怕打个对折我也卖啊！”
几个中年女工一边拍打着身上的棉絮，一边拐进了家属院旁边的菜市场胡同。
刚走进胡同口。
她们就看见一个穿着深蓝色旧棉袄、头上包着块花头巾、烫着小卷发的中年妇女，正蹲在一个卖冻白菜的摊子旁边，跟几个家属院的老太太唠得热火朝天。
这妇女不是别人，正是跟着苏建国一路北上、已经在周边三个县城转悠了半个月的沈玉梅！
这半个月下来，沈玉梅早就把这套“菜市场放风”的游击战术练得炉火纯青。
只见她手里拿着两棵大白菜，压低了嗓门，神秘兮兮地对围着她的几个老太太说：
“各位老姐姐，我也是看你们实在难，才跟你们透个底。
我家那口子是南边海城大厂里搞工会福利的。
他们厂里今年要收一批国库券冲抵上面的摊派任务。
别人那儿给五十、六十，我家老苏心善，一百块钱面值的券，不管是八五年的还是八六年的。
只要票面干净没破损，一律给七十块钱现钞！
当场点钱，全是崭新的大团结！”
这话一出，周围几个刚下班凑过来的纺织女工耳朵唰地一下就竖了起来！
一百的券，给七十块钱现钞？！
要知道，前两天县城黑市上那帮心黑的二道贩子，看她们急着用钱，一百的券只肯给五十五块钱，多一分都不给！
“大妹子！你说的是真的？！
一百的券真给七十？！”
刚才那个愁着给儿子凑彩礼钱的女工一把扔了自行车撑子，挤进人群，一把抓住沈玉梅的袖子，呼吸都急促了，
“我家有！
我家抽屉里锁着整整八百块钱面值的国库券！
你要是真按七十块钱一张收，我现在就跑回家拿给你！”
“我也有！我家有五百的！”
“大妹子，等我五分钟，我家就在前面三号楼，我马上取下来！”
一传十，十传百。
对于这些被厂里拖欠工资、急需现金救命的底层工人家属来说。
沈玉梅简直就是下凡来救苦救难的活菩萨！
沈玉梅心里乐开了花，面上却依旧保持着警惕。
她左右看了看胡同两头，压低声音叮嘱道：
“各位姐姐，这事儿可不能声张！
你们也知道，县里市场管理所那帮人鼻子灵得很，要是让他们看见了，你们换不成钱，我家老苏还得挨罚！