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这些奉命行事的忍者，只遵风影下达的禁令，脸上没有半分波澜，任凭哀求与辩解在耳中，也丝毫不为所动。
方才巷口就出了一桩事。
一户农家来不及妥善藏匿，几卷手抄本被忍者搜了出来。那汉子刚要开口分辩，两名下忍立刻上前架住他的双臂，拖拽着向外走去。
他的妻儿哭喊着扑上来拉扯，妇人涕泪纵横，孩童死死拽住父亲的衣摆，凄厉的哭声在黄沙里荡开，只换来忍者一声粗暴呵斥，抬手便将母子二人隔开。
过路百姓远远窥见这一幕，吓得连忙绕路，脚步匆匆，连头都不敢多抬。
惶恐像流沙一般在人心底蔓延，待回到自家屋里，先前尚存一丝侥幸的人家，再也不敢拖延，或是把藏起的书卷取出，投入灶火，看着纸页在火苗里蜷曲化为飞灰。
或是连夜改换藏匿之处，藏到更加隐秘难寻的地方。
一队巡查忍者刚从这户离开，转过土屋的拐角，恰好撞见另一个抱着布包、神色慌张的老者。
带队的中忍目光一凝，抬手示意同伴停下脚步。
“站住。”
冷硬的一声喝止，那老者浑身一颤，怀中布包攥得更紧。
“怀里是何物？打开查验。”
老者嘴唇翕动，迟迟不肯松手，脚步慢慢向后挪。
旁边两名下忍立刻上前，呈左右包抄之势，封死他逃跑的去路。
街巷两旁土屋的窗缝里，悄悄探出许多惶恐的眼睛，一见这般情形，又飞快缩了回去，连呼吸都放得极轻。
中忍上前一步，砂隐护额在风沙里泛着冷光：“风影有令，私藏禁书者，一律收押。若是乖乖交出，尚可少受些苦楚；若是执意抗拒，便是同罪论处。”
老者缓缓抬起头，风沙吹乱他的须发，他没有跪地求饶，只是低声开口，声音沙哑却清晰：“不过是几页讲仁善的文字，让人的心里好受一点，有个念想，怎么就危险到了这种程度？”
这话一出，那中忍眉峰一竖，眼中戾气顿生。
他本不愿多费口舌，此刻却冷冷一笑：“风影之令，便是此地规矩。世间道义，轮不到这些纸本来定。”
他抬手，就要上前去夺那布包。
就在这时，远处沙丘之上，一道淡淡的沙尘扬起，有个在外放哨的下忍飞快奔来，神色急切，凑到领头中忍的身侧，压低声音禀报。
“队长，西边哨卡传来消息，昨夜又有五户人家，趁着沙暴间隙逃出村子，朝着戈去了。巡逻队追了一程，被突如其来的流沙阻滞，没能截住。”
中忍动作一顿，眉头紧锁。
逃民越来越多，藏书搜捕之事尚未平息，逃亡的暗流已经拦不住了。