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定安伯府今日格外死寂。
层层院针可闻，往日仆婢往来的脚步声，笑语声尽数消散，只剩沉沉低压的肃穆，笼罩整座大宅。
陈俊意遵嘱入宫，请来了宫中太医诊治。
谁也未曾料到，没想到命悬一线的陈文年，竟堪堪醒转过来。
人之将死，心愿最真。
他卧在病榻，气息残弱，临终想见的人，不是名分上的嫡母王氏，不是结发相守的妻子钱氏，更不是日夜牵挂他的生母孙氏。
他想见老夫人朱氏与掌家立世的嫡兄陈文思。
这些时日，陈文思为齐家寻衅伤人一事四处奔波、多方拉扯。
他尚未正式入世朝堂，手中无实权傍身，只能凭着父辈情面与人脉周旋，借大舅舅、二舅舅的势力，再加上妹妹陈文清夫家的助力，艰难与齐家博弈对峙。
两边角力正到紧要关头，府中却骤然传来噩耗，陈文年彻底撑不住了。
慈安院接到消息的刹那，朱氏沉默良久，终是轻轻一叹：“走吧，过去看看。”
俞嬷嬷站在身侧，犹有顾虑，低声请示：“老夫人，伯爷那边……此事要不要暂且瞒着？”
“若这次还是瞒不住。”朱氏语气淡漠，眼底却藏着冷厉。
“前番消息外泄，惊扰内外，正院所有涉事下人，尽数处置。”
自打朱氏常年吃斋礼佛，心境愈发平和，早已极少动怒罚人。可今日之事，触碰了她的底线。
前段时日俞嬷嬷与陈管家已然肃清过一批嘴碎下人，此番再犯，再无宽宥余地，或杖毙，或发卖，绝不姑息。
病榻之前，帐幔低垂，药气浓重刺鼻。
陈文年强撑着最后一缕残息，勉力将歪斜的身子摆正，想在最后时刻，留住最后的体面。
“祖母……”
他嗓音沙哑破碎，气若游丝。
朱氏俯身望着他，神色算不上温柔，目光里却泄出一丝垂怜与心疼。
半生沉浮，有些事终究不能一碗水端平。
“有什么话，只管。”
陈文年唇角微微颤动，字字艰难：“孙儿这一生，未曾为伯府争光添彩，却也谨守本分，从未辱没家门。如今大限将至，别无他求。”
他喘息片刻，眼底含着恳切：“我生母孙氏，一生孤苦无依。孙儿去后，只求祖母垂怜，多多照拂她一二。”
“至于钱氏……”
他眸底涌上浓重愧色，字字沉重。“是我耽误她半生清白。待我去后，孙儿自会为她写下放妻书，还她自由，许她余生安稳。是我对不住她。”
话音未，喉间腥甜翻涌，丝丝缕缕的血色顺着唇角缓缓溢出。
如今的他，连抬手擦拭血迹这般轻巧动作，都耗尽全身气力，指尖微微颤动，终究无力抬起。
朱氏看着他满身伤痕，气竭神衰的模样，心头微叹，缓缓颔首：“我应允你。还有什么未了心愿，一并来。”
陈文年望着屋顶昏暗的梁木，眼底积攒半生的酸涩尽数化作泪光，声音轻得像一缕将散的青烟。
“孙儿不悔此生入陈家血脉，只是……若有来生，再也不愿做庶子了。”
半生谨慎微，步步拘谨，看人脸色，藏锋敛锐，旁人只见他通透安稳。
唯有他自己知晓，这些年藏在暗处的委屈，隐忍与苦楚，早已压得他喘不过气。
朱氏默然无言，不再多语，转身缓步离开。