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昔年陈家虽算不上京中顶尖的权贵，却也是正儿八经的侯府。
可岁月更迭，世事浮沉，如今陈氏一族早已日渐势微，朝堂之上，除却几门单薄姻亲，再无半分可用根基，半分帮扶之力。
陈文安生母李氏出身商贾，在重门阀家世的世人眼中，他的身世底色，终究矮了一截，如今情况也都是自己奋斗的结果。
内室烛火昏沉，暖光朦朦胧笼着床榻。
朱氏垂眸望着榻上的丈夫，只见他身形枯瘦单薄，面色蜡黄憔悴，往日挺拔的身姿被久病消磨殆尽，眼底不由得漫上一层沉沉怅然。
定安伯近几年身体一直不好，一年衰过一年。近半载更是彻底失了自理之力，饮食起居、梳洗如厕，样样皆困于床榻之间。
此刻他强撑着精神与人话，气息虚浮微弱，连抬眼的力气都透着勉强。
“老五快抵京了，七在外也定会逢凶化吉、平安归来，你务必撑住身子。”朱氏柔声宽慰，语气藏着万般隐忍的期盼。
定安伯微微颔首，嗓音沙哑干涩，带着久病的虚耗：“我晓得……我这把老骨头，还撑得住，尚有几分用处。”
寥寥数语耗尽了他仅剩的气力，话音刚，眼皮便沉沉往下垂。
朱氏心知他已是疲累至极，心翼翼替他掖好边角松垮的锦被，指尖轻轻抚平被面褶皱，而后静静坐在床榻边，垂眸默然不语。
屋内瞬间陷入死寂，唯有窗畔烛火轻轻摇曳，明明灭灭的火光映着一室凄清，将满室的沉郁与悲凉，衬得愈发浓重。
另一边的芳草院内，氛围亦是沉沉郁郁。
李氏端坐灯下，指尖捻着远方寄来的家书，一字一句细细看过，良久凝眸不语，眉眼间尽是化不开的忧思。
陈文宝看完信后，气的直跺脚，把好友直接打发，连带信件直接交给张婉晴。
北疆之地，她素来甚少听闻。
世人闲谈，多道凉城苦寒荒芜，可兄长所在之处，尚且在凉城以北千里之地，想来必定是风雪更盛、苦寒更甚。
她不知北疆，也不想知道北疆，她只想知道哥哥什么时候回来。
李成被姐接二连三的追问缠得手足无措，反复应答之下，早已满头冷汗，心底惶惶不安，浑身紧绷得不敢动弹。
李氏瞧着他局促紧张的模样，终是心生不忍，轻声挥手遣退了下人。
“娘亲！我还没问清楚呢！”陈文宝顿时蹙起眉，满心不甘地声抱怨。
李氏抬眸，望着女儿稚气焦灼的模样，语气带着几分无奈与怅然。
“就算问得再清楚又如何？山高路远，你哥哥此刻，终究回不来。”
一句话，瞬间浇灭了陈文宝所有的急切。
她垂下手，耷拉着眉眼，满心委屈无处诉，声嘟囔着：“哥哥骗人……好的早日归来，话一点都不算话……”
千里风雪北疆，关山阻隔，远在定北军营的陈文安，自然无从听见妹妹的抱怨。
暮色沉，战事初歇。
他刚刚率军收兵归营，一身玄铁铠甲沾满斑驳暗红血渍，边角还凝着未化的寒霜，每一处血痕、每一道划痕，都无声镌刻着边境战场的凛冽残酷。
踏入定北军营的那一刻，陈文安心底微微讶异。