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次日，久未归府的陈文举终于回来了。
他先去给定安伯和朱氏请安，足足待了半个时辰，寒暄请安，应答家事，礼数周全，方才移步往芳草院而来。
“儿子拜见母亲问母亲请安。”陈文举立在堂中，身姿挺拔，礼数恭谨。
李氏眉眼柔和：“都是自家人，无需这般拘谨多礼。”
她抬眼看着陈文举关心的问：“近日在巡防营历练，可还辛苦？”
“回母亲，一切尚可，并不算劳碌。”陈文举应答沉稳。
李氏点了点头，开口：“我让人给你赶制了两身夏日常服，瞧你如今身形愈发挺拔，想来是又长了个头，也不知尺寸合不合身。你回去试着穿穿，若是哪里不妥，便让绣娘即刻改了。”
“多谢母亲费心。”陈文举神色恭顺。
待陈文举行礼告退、脚步声彻底远去，李氏紧绷的肩头才悄然松开，暗暗吁出一口浊气。
王嬷嬷瞧得真切，眼底含着浅笑，低声道：“夫人何苦这般拘谨紧张？老奴瞧着六少爷心性沉稳，对您恭敬孝顺，可比六姐贴心多了。”
这话已然逾矩，隐隐有私下品评主子的意味，算得上是极大胆的贴心话。
李氏连忙抬手轻轻制止，神色微敛：“嬷嬷休得胡乱言语，这话若是传出去，难免人口舌，不妥当。”
她缓了缓心绪，淡淡补充：“我也并非紧张，只是许久未见他，一时有些生疏罢了。”
府中外院，此时陈文安与陈文举兄弟二人独处叙话。
清风拂过檐角铜铃，叮咚轻响，陈文举望着院，神色认真地开口：“安弟，我已决意前去剿匪。”
陈文安闻言微微一怔，面露诧异：“剿匪？六哥怎会突然想着去剿匪？”
“我在巡防营历练多时，也是该出去看看”
陈文举语气坦然，目光望向远方。“我想出外历练一番，开阔眼界，顺带绕道边关，探望探望父亲。”
“可剿匪绝非事，刀枪无眼，凶险万分。”陈文安蹙眉劝道。
“安弟不必忧心。”
陈文举笑着:“此番我与表哥一行人同往，外祖父早已层层打点妥当，稳妥得很。”
罢，他轻轻叹了口气，转头看向身旁的陈文安，语气多了几分郑重恳切。
“安弟，长辈年岁渐长，府中权势、资源早已到了各房分权立势的时候，咱们总得各自争上一争。”
陈文安心中大为震动，暗自诧异。
眼前沉稳通透、深谙宅中利弊的人，还是往日那个性子憨厚、不善钻营的六哥吗？
似是看穿了他的心思，陈文举淡淡一笑。
“安弟无需讶异。如今府中子弟早已泾渭分明，文武两路各有归途。你还有大哥、二哥潜心苦读，走的是科举仕途的文路；我与三哥、五哥弃文从武，扎根军营，走的是沙场武路。”
他顿了顿，字字清晰，剖析得极为透彻。
“祖父近来身子一日不如一日，父亲常年驻守边关，身居在外，咱们五房，到底，就只剩你我二人相互支撑。祖母纵然偏心父亲，却也不会太过偏颇。好在你天资聪颖、读书极具悟性，日后府中大半诗书、人脉资源，定然会向你倾斜。”
陈文安压下心底翻涌的惊涛，敛去神色，只浅笑着点头，并未多言。