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“王大人也太省了。连新状纸都舍不得印，就划俩字凑合用。我瞅着这惊堂木、这板子，也都是前清的老物件，要不我让军需处给您送批新的？刻上‘民国专用’四个字，也显得咱们共和地道些。”
“不用不用！”王知事脑袋摇得像拨浪鼓，尴尬得直搓手，“刚改朝换代，底下人还不熟，慢慢改，慢慢改。”
正说着，后堂的民政长刘大人——也就是前清的刘知府——听见动静赶了出来。他比王知事故滑得多，赶紧打圆场：“谷师长怎么来了？快请后堂看茶！底下人初涉共和，业务不熟，让您见笑了。”
“业务不熟没事，慢慢练。”谷大仓跟着往后堂走，边走边把警务经费的批文递过去，“就是我们警务局这点经费，刘大人可得快点批。毕竟共和了，讲究个高效办事，总不能还按前清的规矩，层层上报拖个十天半个月吧？真拖到治安乱了，上面问责下来，咱们俩脸上都不好看。”
这话软中带硬。刘民政长哪敢拖延，他可是亲眼见过谷大仓抓兵痞的狠劲，也知道这位手里有兵、百姓还拥戴，真要较真起来，自己这个换牌换来的官，未必扛得住。他当场就拿过印章，“咚咚”两下盖了章，赔着笑说：
“那哪能！谷师长的事，优先办！今天就能拨下去，绝不含糊！”
正事办完，谷大仓也不多留，起身告辞。刚走到大堂门口，就撞见夏秀才拎着状纸往里闯，进门“噗通”就跪下，对着王知事磕了个头，朗声道：“生员夏某，叩见青天大老爷！状告邻人侵占我家宅基地半尺，请大人依律公断！”
王知事刚坐下，吓得差点从椅子上弹起来，赶紧摆手：“起来起来！共和了！不兴下跪！”
夏秀才梗着脖子：“朝纲可改，礼数不可废！生员只知圣人规矩，不知什么共和规矩！”
谷大仓站在门口，回头瞅着这一跪一扶的闹剧，忍不住嗤笑一声，抬脚出了公署大门，懒得搭理这个迂腐的家伙。
回警务局的路上，跟着的顾长风笑得直咧嘴：“师长，合着这民国公署，就是换了个壳子？里头还是前清那一套啊？”
“不然呢？”谷大仓揣着批文，慢悠悠往前走，“换块牌子容易，换脑子难。真等这帮人琢磨明白什么是共和，徐州城的治安，早烂透了。咱们自己的事，还得自己攥紧了才行。”
他顿了顿，又笑着补了句：“不过也好，他们越糊涂，咱们办事反倒越方便。”
街对面的商铺已经挂起了五色旗，老板却还穿着前清的马褂，对着算盘噼啪算账。风卷着新木牌上的红漆渣落下来，落在旧石板路上，新旧混在一处，说不出的荒诞，又说不出的顺理成章。